Иллюзия поражения

– Ты на наркоте, что ли? – со смешком поинтересовался Стас, быстро справившись с удивлением. – Совсем страх потерял?

– Скорее решил познакомить со страхом вас, – криво усмехнулся Селин. – Интересно, как быстро вы переведетесь из нашего института, если я буду избивать вас троих каждый день, начиная с первого сентября.

Холин тем временем вскочил на ноги и вновь бросился на Алекса, вознамерившись отомстить за свой позор, но был остановлен Роговым.

– Спокойно. Мальчик решил, что он стал мужчиной, – насмешливо сказал тот, придержав товарища за плечо. – Позволим ему насладиться моментом. Давай попробуй посоревноваться с чемпионом.

Рогов встал в стойку и поманил Алекса.

– Сделаем это.

Смирнов отшагнул в сторону, побоявшись попасть под горячую руку одному из этих двоих. Странно, но сейчас Рогов и Селин пугали его практически одинаково.

– Эй, эй! – раздался насмешливый окрик, и между двумя явно настроенными на драку парнями появился высокий и худой молодой человек лет двадцати пяти с собранными в хвост длинными волосами. Строгий костюм и белый беджик с надписью «Суворов В. С. Главный судья» выдавали в нем одного из работников спортивного комплекса. – Никаких драк вне ринга!

Смирнов на всякий случай протер глаза, потому что он каким-то образом упустил момент появления длинноволосого миротворца, словно тот буквально материализовался из воздуха.

– Тогда мы просто выйдем отсюда и продолжим снаружи, – ничуть не смутился Селин, взглянул в лицо судьи и удивленно спросил: – Горец, ты, что ли?!

– О, Рыжий, – выдал какую-то непонятную реплику мужчина. – Ты что тут делаешь?

Назвать темноволосого Селина рыжим мог разве что слепой, но, к удивлению однокурсников, он спокойно откликнулся на странную кличку.

– Да личные дела решаю. Ты извини, что мы нарушаем местные правила, но тут делов-то всего на минуту.

– Да хоть на секунду, – возмущенно сказал судья. – Я бы по дружбе мог тебе разрешить устроить здесь драку, благо я немало заработал на том твоем бое, поставив на тебя. Но именно в качестве дружественного жеста я и посоветую не устраивать никаких драк.

«Что еще за бой? – лихорадочно думал Смирнов. – Какие-то ставки… О чем вообще речь?!»

– Почему это? – озадаченно спросил Алексей.

– Бои участников Рейтинга с обычными людьми не приветствуются. Если кто-нибудь узнает об этом, а так обычно и бывает, то боец будет опозорен. Разумеется, если это не самозащита, тут уж каждый волен применять силу.

– О чем вообще речь?! – не выдержал Холин, глядя то на Стаса, то на судью с Алексом. – Что этот длинноволосый хрен несет?!

Стас Рогов ткнул товарища локтем в бок.

– Тихо ты, это глава нашей федерации. Суровый парень, у нас его Горцем называют. Всего в двадцать шесть лет он получил седьмой дан карате годзю-рю[2], а также создал собственную школу рукопашного боя. Я бы против него и полминуты не простоял.

Смирнов навострил уши, стараясь одновременно уловить и беседу Алекса с судьей, и тихие переговоры однокурсников.

– Значит, ты считаешь, что мне лучше не ввязываться в драки? – уточнил Алекс, кровожадно поглядывая на Рогова и компанию.

– Ты будешь удивлен, когда узнаешь, насколько пристально следят за бойцами внутри Рейтинга. Особенно за новичками, и тем более за такими, как вы. Поэтому я бы посоветовал вам всем отныне вести себя как великосветские джентльмены и леди, вымеряя каждое свое слово и действие. И кстати…

Судья взял Алекса за локоть и отвел в сторону, продолжив тихий разговор, а Смирнов остался стоять с одногруппниками. Ситуация сложилась довольно странная, но, похоже, драться пока никто не собирался.

– А что за Рейтинг такой? – осторожно спросил Смирнов у Стаса Рогова.

– Ты вообще заткнись! – тут же рявкнул на него Холин, явно все еще переживающий из-за своего позорного падения. – Да, Стас, о каком Рейтинге идет речь?

– Среди тех, кто занимается боевыми искусствами, ходят легенды о людях, достигших невероятных высот мастерства. Их настолько мало, что счет идет на десятки и все их имена упомянуты в этом Рейтинге сильнейших.

– Чет похоже на сказочку для фанатов спорта вроде тебя, – скептически скривился Власов.

– Сказочка? – фыркнул Рогов. – Я видел, что могут творить некоторые мастера. Это реально жесть.

– Жесть будет, когда мы отсюда выйдем, – сказал Холин, хмуро поглядывая на что-то увлеченно обсуждающего с судьей Селина. – И никакие отмазки не прокатят. – Он ударил кулаком в ладонь. – Я его ушатаю.

Смирнов невольно сделал шаг назад, чем тут же привлек к себе внимание.

– А ты что скажешь, толстый? – тут же обратился к нему Власов. – Замечал за своим дружком в последнее время сверхъестественные способности? С чего он вдруг почувствовал себя крутым бойцом?

– Я… я не знаю, – проблеял в ответ Игорь. – Раньше ничего такого не было…

– А ты и рад, – скривился Холин, явно найдя на ком сорвать свое раздражение. – Решил спрятаться за спиной дружка? Не выйдет…

Смирнов неожиданно для самого себя не сдержался и зло огрызнулся:

– Да пошел ты!

– Что ты сказал?! – взревел Холин и ринулся на него.

– Так, всем стоять! – Судья вновь возник прямо на пути Холина, с легкостью оттолкнув его. – Мы тут с товарищем поговорили и пришли к некой договоренности. Никто драк устраивать не будет, ни здесь, ни где-либо еще. Однако в сентябре пройдет открытый чемпионат по рукопашному бою, где вы сможете встретиться и решить все вопросы на татами.

– А почему только осенью, а не прямо сейчас? – усмехнулся Рогов. – Я как раз отлично размялся.

– Как размялся, так и замнешься, – оборвал его Алекс. – И выяснять отношения на чемпионате ты будешь не со мной, а со Смирновым.

– С кем? – удивленно переспросил Рогов.

– Со мной?! – чуть ли не взвизгнул Смирнов. – Но почему?!

– Я запрещаю тебе драться с Алексом, – просто ответил судья, сурово глядя на Стаса Рогова. – Под страхом пожизненного исключения из федерации. Более того, если кто-то из вас троих до чемпионата посмеет вести себя агрессивно по отношению к этим двум молодым людям, ты тоже будешь исключен. Так что советую образумить своих дружков, если не хочешь со свистом вылететь из федерации, кроме того, я с легкостью сделаю так, что тебя вообще не примут ни в одну секцию боевых искусств в Москве.

Смирнов стоял и тщетно пытался понять, что вообще происходит. С одной стороны, глава федерации по рукопашному бою явно вступился за него, а с другой… Какое к черту участие в чемпионате?!

– Не понимаю, Владимир Сергеевич, зачем вы заступаетесь за этих двоих, – недовольно скривился Рогов.

– Я за вас заступаюсь, дурни, – с легкой усмешкой ответил судья. – Тебе все ясно? Сможешь проконтролировать ситуацию до сентября?

Рогов глубоко вздохнул, явно старательно сдерживая эмоции.

– Да, конечно. Но толстяк же не умеет драться, какой в этом смысл – побью я его сейчас или через пару месяцев?

Вот тут Стас Рогов смотрел в самую суть, задав вопрос, сильно интересующий и самого Смирнова.

– Я его подготовлю, – спокойно сказал Алекс Селин. – Два месяца более чем достаточно.

– Да ты сам-то… – начал было Власов, но под взглядом судьи быстро заткнулся.

– Ну вот и отличненько, все свободны, – резюмировал судья. – Алекс, если надумаете воспользоваться моим предложением по поводу ставок, то звоните, все устроим в лучшем виде. Заодно билеты в первый ряд обеспечу.

То же место, то же время

Алекс Селин, он же «учитель»

Когда Селин и Смирнов вышли из спортивного комплекса, толстяк тут же забросал друга вопросами:

– Ты всерьез думаешь, что я буду драться со Стасом?!

– У тебя нет выбора, мы ведь договорились, – спокойно ответил Алекс. – Не волнуйся, я составлю для тебя такую программу тренировок, что через два месяца ты всех троих запросто уложишь.

– Если честно, после этих слов я стал волноваться еще больше, – признался Смирнов. – А ты многих уже тренировал? И сам ты действительно так круто дерешься, что с обычными людьми тебе запрещено драться? Ты продемонстрируешь что-нибудь?

2

Годзю-рю – один из основных окинавских стилей карате, совмещающий в себе жесткие и мягкие техники и, вероятно, перенявший у китайского ушу значительно больше, чем другие стили карате.