Четыре грани финала

— С-с-сатен-сан? — Уихару начала заикаться, и я отпустила её. Та аж вся покраснела — надеюсь, что я нет, иначе совсем двусмысленно выйдет.

— Да я это… — объятье вышло несколько спонтанным, с объяснением туго. — Просто захотелось, мы же лучшие подруги!

— Ты иногда меня беспокоишь, Сатен-сан…

— А, забей, — Уихару всё так же красовалась в белом платье с бирюзовой кофтой — и цветочным венком, как же без него. — Куда идём?

— Давай сначала в «Солнечный край», мне там заказ надо сделать на вечер. Хотела из дома, но у них опять сайт лёг…

Виды Академия-сити во второй раз уже не так привлекали внимание, но всё равно как-то успокаивали. Ибо стоит признаться самой себе: мне не так уж и понравился Хогвартс. Если бы я приехала в него, ничего не зная и не понимая, то да, тогда бы наверняка ходила с открытым ртом. Но заранее прочитав обо всех чудесах… да ещё и гигантский кальмар не появился…

Ряд небоскрёбов Академия-сити казался роднее, вопреки большей однородности и приземлённости. И возможно что Нерисса отсылала ко злу, прячущемуся в этой однородности. Мол, у тебя связь с Микото прямая, ты знаешь, что здесь творится, убеди её со всем разобраться.

То, что Микото и знания для этого просто недостаточно, колдунью не волнует. А отдуваться в итоге мне.

Я не особо помнила прошлую прогулку — больше ощущениями, чем точной хронологией — но всё равно обратила внимание, что по времени как-то многое совпадает. А окончательно убедилась в этом, когда мы ближе к концу дня зашли в кафе, уселись, достали меню — и сзади опять заверещали в ознаменование прибытия Акселератора.

Удивляться нечему — временная петля такая временная — но всё равно очень странно было сидеть с подобным чувством дежавю. Которое ещё и сохранится на ближайшие дня два.

Ужин нам принесли точно такой же, Уихару точно так же начала с мороженого, и мы точно в таком же веселье провели весь остальной день.

К трусикам подруги я на прощание не полезла, и даже не стала оправдываться. Это в первой итерации было важно притворяться Сатен, сейчас же… тоже важно, на всякий случай, но цель совсем не в этом. Уихару смерила меня изумлённым взглядом и даже оглянулась через плечо, когда отправилась домой.

Потом ей объясню… чем-нибудь.

Дома я сразу же врубила компьютер и после нескольких минут в чате и на форуме городских легенд убедилась что да, о лотерее уже знают и обсуждают. Большинство склонялось к мнению, что один пятиуровневый поедет точно, и гадали, кто именно.

Ох, как они все потом разочаруются…

Выбор мест для воскресной прогулки и исследования по-прежнему оставался свободным, но я теперь этим не интересовалась. Если получится, то вообще пропущу: с Френдой можно попросту прогуляться, чего уж там. Однако же…

Мысль после просмотра темы скользнула, оформилась и закрепилась. Я быстро подхватила смартфон и набрала Микото. Час ещё не настолько поздний, и ответила она почти сразу:

— Да, Сатен-сан?

— Вечера, Мисака-сан. Слушай, я тут наткнулась на кое-что… мне кажется, это по твоей с Ширай-сан части будет.

— В смысле?

— У нас тут на форуме городских легенд есть тема про заброшенный завод, в который хотят залезть, потому что там якобы призрак завёлся. И призрак описывают как плывущие по воздуху светящиеся шары, словно кто-то несколько фонариков держит. А Уихару мне сегодня рассказала, что у вас дело об оживляющем неживое эспере слегка стопорится. Вот меня чего-то и стукнуло.

Я не вру. Я действительно сегодня обсуждала с Уихару дела Правосудия, и в теме про призрака действительно именно такое описание. В прошлый раз ничто из этого не привлекло моё внимание, но сейчас я умнее.

Микото пару секунд помолчала, затем бросила «сейчас, Сатен-сан. подожди» и отложила телефон. Некоторое время слышался лишь бессвязный разговор на фоне — очевидно, с Куроко — а затем она вернулась и сразу выпалила:

— Спасибо тебе большое, Сатен-сан. Мы обязательно проверим.

— Позвоните, как закончите, Мисака-сан. Мне ведь интересно.

— Обязательно. Но пока что спокойной ночи, Сатен-сан.

Я ожидала ответного звонка завтра — или что вовсе придётся перезванивать самой — но Микото позвонила уже через пару часов. Хотя я уже лежала в постели, выбирая между знаниями в телефоне и сладким сном.

— Спасибо тебе, Сатен-сан, — выпалила она. — Мы там сразу на этого призрака напоролись и разобрались. Можешь даже написать на форум.

— А, оставлю кому-нибудь самому сползать. Как всё прошло, без проблем?

— Абсолютно. Гадёныш, тоже, думал спустить в такие вот заводы, канализации, подземные лабиринты всяких искусственных тварей. Устроить фильмы ужасов в реальности. Развлечение, типа.

— Ну вот, мы теперь не приобретём кучи материала для городских легенд, — я аж хохотнула, и на том конце тоже засмеялись. — Зато ты вновь героиня, Мисака-сан.

— Ой, да… какая из меня героиня, — теперь Микото засмущалась, а я сосредоточилась. Нужно чётко выбрать фразы.

— Слушай, Мисака-сан, ты ведь знаешь про лотерею?

— Кто не знает…

— Я просто лежу тут и думаю: а вдруг меня выберут? Знаешь ведь, я часто в приключения попадаю.

— Потому что сама лезешь.

— Да, но всё же! И вдруг меня выберут рассказать о науке Академия-сити, или даже какой прибор продемонстрировать, а я глазами хлоп-хлоп. И, Мисака-сан, если я или кто-то такой же неумелый поедет, можно поехать вместе с тобой? Для твоей помощи и поддержки?

— То есть списывания, — вздохнула Микото. — Но я не думаю, потому что если я не выиграю в лотерею…

— Так вот в этом и дело, что лотерея. Понимаешь, она ведь выпадет в зависимости от удачи, и потому наверняка отправят не лучшего ученика, а того, кто постоянно в какие-то приключения попадает… кому не повезёт представлять научную силу Академия-сити, хотя сам он дуб дубом… и ему абсолютно точно потребуется помощь блистательной ученицы пятого уровня из академии Токивадай… той, что может помочь, а не что-то там…

С другим человеком не прокатило бы. Но Микото заглотила крючок с наживкой как глупая рыба.

— Ааа, ну да, ну да, вдруг выберут какого-то остолопа, и тогда придётся ему помогать… ради защиты чести города, да-да! — она нервно хихикнула. — И чем ему поможет эта дойная ко… я имею в виду, никто другой ведь не согласится бескорыстно и добровольно помогать отстающим ученикам!

— Спасибо, Мисака-сан, теперь я спокойна!

— Почему? А… да. Тебе я обязательно помогу, Сатен-сан, я ведь тебе теперь должна. Только мне надо будет поговорить с руководством академии… и это если тебя выберут, само собой!

Мы ещё немного поболтали, а затем пожелали друг другу спокойной ночи и отключились. Я сразу же победно вскинула руки вверх — а затем от озорства сжала кулаки в демонстрируемые небесам фиги.

Пока план идёт удачно. Когда Микото узнает, что в Хогвартс отправятся Тома и я, то выбора не останется. Поедет с нами — и на месте я найду возможность выстрелить в неё из Трубы…

Как-то нехорошо, конечно. Она всё-таки моя подруга, доверяет, помочь желает… и так вот просто взять, лишить силы на неопределённый промежуток…

Но альтернатива — моя смерть.

А силу я верну. Наверняка Трубу можно будет доработать так, чтобы передать обратно конкретные сверхспособности. Повинюсь, отработаю, раскаюсь, вот это всё.

Главное остаться живой. И, желательно, неразоблачённой. А там за Сатен Рюко найдётся кому постоять.

Грань Насилия: обретение силы

Снов в памяти совершенно не отложилось. Первый учебный день прошёл точно так же, как и тогда, ни на йоту не изменившись.