Страница 34 из 76
Герцог неожиданно улыбнулся и иронично заметил:
- Рад, что бал доставляет вам удовольствие…
Еще какое! Всегда мечтала собачиться с любовницей жениха на глазах всего высшего света… Но я решила не зацикливаться на мелочах.
- После восьми лет в монастыре, бал для меня - просто праздник! – с нарочитым воодушевлением пропела я.
- И вы очаровательно выглядите, Эвелин, - на этих словах его улыбка потеплела.
- Спасибо… Райан, – поблагодарила я. Он сам недавно говорил, что могу так к нему обращаться. Но все равно было как-то неловко называть его по имени, интимно что ли.
- Как смотрите на прогулку в парке? – предложил жених.
- Конечно, с удовольствием! – я ухватилась за протянутую руку и тут же заговорщицки шепнула, - вы тоже не любите, когда на вас пялиться толпа народу?
В глазах герцога заплясали смешинки, и он заметил:
- Да, уверен, на свежем воздухе нам будет гораздо комфортнее.
В королевском парке царили тишина и вечерняя прохлада, нежно и умопомрачительно пахли розы. Мы прогуливались по дорожкам, выложеным белыми плоскими камушками, вдоль филигранно подстриженных кустов самшита, приближаясь к цветущему шиповнику. Начинало темнеть и вдоль аллей зажигались магические фонари, разливая вокруг атмосферу волшебства.
И совершенно не хотелось портить сказочное настроение разговором о Далиле. Но эта незавершенность и недосказанность витала в воздухе, и мы молчали. Райан собирался с мыслями. Явно не каждый день занимается выяснением отношений, и думаю, просто ненавидит это! И он наконец спросил:
- Могу узнать, о чем вы разговаривали с маркизой ди Амбер? – его голос звучал ровно, но в нем чувствовалось напряжение.
- Да, - беспечным тоном произнесла я, словно рассказывая забавную сплетню, - маркиза пыталась донести до меня мысль, что именно она должна стать следующей герцогиней Данайской, а я просто досадное недоразумение на ее пути. Я в свою очередь заметила, что обладаю рядом достоинств, но маркиза не согласилась и посчитала нужным объяснить мне, что я пыль под ее ногами. Это если поэтично описать то, что она озвучила...
Я почувствовала, как напряглась рука герцога и кажется даже услышала, как он со скрежетом сжал зубы. Через несколько минут жених произнес:
- Эвелин, я хочу попросить у вас прощения за все, что вам сегодня довелось услышать…
Я перебила его:
- Райан, не вы меня оскорбляли, и не вам стоит просить прощения. Я не держу на вас зла.
Он выдохнул и продолжил:
- Поскольку, как я понимаю, вы уже знаете, что нас с маркизой связывали некоторые отношения…
Тут я не удержалась от неуместной реплики:
- Да, об этом она тоже рассказала.
Мне показалась, или Райан выругался сквозь зубы?
Еще несколько минут прошли в тишине. Герцог вдумчиво подбирал слова:
- Эвелин, скажу откровенно, эта сцена на балу крайне неприятна. И мне бы очень хотелось, чтобы эта история осталась в прошлом и не омрачила наших отношений.
Я согласилась:
- Уверена что не омрачит, если вы пообещаете, что не только эта история останется в прошлом но и ваша близкая дружба с маркизой, – и с надеждой в больших оленьих очах взглянула на него.
О, а я уже права качаю… И когда только вошла в роль ревнивой невесты?
Райан остановился, посмотрел мне в глаза и пообещал:
- Можете не сомневаться, что ни о какой дружбе с ней с этого дня не может быть и речи.
Почему-то стало приятно что он так легко и просто отказался от любовницы, хотя какое мне дело?
Я кивнула.
Вот так, я ожидала яростной схватки с матерой светской львицей, но оказалось, что права китайская мудрость - если долго сидеть на берегу реки, то увидишь, как мимо проплывает труп твоего врага. Мне даже не нужно было ничего делать, Далила уничтожила все сама.
Мне подумалось, что как-то неправильно началось наши отношения с герцогом – с недоразумений, моего неудавшегося побега, конфликта с Далилой. И я решила это исправить.
Почувствовав острое желание сменить тему, я предложила:
- Райан, поскольку мы помолвлены, думаю нам следует узнать друг друга поближе…
Только увидев ухмылку на лице герцога и смешливый блеск в глазах, поняла, что мое предложение прозвучало несколько двусмысленно.
Ну что за нелепая идея! Это договорная помолвка, Райан и настоящая Эвелин и так все что нужно друг о друге знают, никому не интересны увлечения будущей жены или мужа, они вообще не имеют никакого значения. Здесь даже нет такого понятия как хобби. Свободное время обычно занимают тем, что таскаются друг к другу в гости. Это в моем мире парень и девушка знакомятся, узнают друг друга лучше, и только после этого принимают решение о браке. Здесь же такое предложение звучит странно.
Но идея о нашем сближении определенно заинтриговала Райана так как он с любопытством посмотрел на меня:
- Да?.. – протяжно спросил он. - И что же вы хотели бы узнать обо мне?
Чуть не ляпнув: «Какую музыку слушаете?» (а чего еще можно ожидать от меломана?) и уже было открыв рот, я быстро нашлась:
- Чем занимаетесь в свободное время?
Хотя вопрос, как мне кажется, был вполне себе наивен, Райан явно заподозрил и здесь двойное дно. Или это ночь и наше уединение наталкивали на крамольные мысли? В глазах жениха опять заплясали те самые смешинки, а в улыбке появилась неуловимая соблазнительность. И что он себе надумал? Вспомнив, как несколько минут назад я предлагала узнать меня поближе и связав свой вопрос с этим предложением, я залилась краской. Хорошо, что сейчас темно! Надеюсь он этого не заметит!
- Читаю книги.
Фух, ну хорошо.
- И какие книги вы читаете?
- В основном по истории.
Не выдержав его насмешливого взгляда, я посмотрела вдаль и восхищено воскликнула:
- Вы только посмотрите! Здесь же лебеди!
Мы как раз подошли к чудесному маленькому пруду, на зеркальной глади которого плавали две белоснежные птицы. Зрелище было милым и романтичным. Оно вернуло мне радостный настрой, и я поспешила вперед чтобы рассмотреть эту красоту поближе.