Ветреная невеста

Райан

За 2 недели до ужина у графа де Ларуа.

Напоминание графа Филиппа де Ларуа о помолвке с племянницей за обедом в Королевской Службе безопасности прозвучало неожиданно для герцога Данайского.

И когда она успела вырасти?

Помолвка, а точнее договоренность их родителей о браке между детьми, состоялась давно. Эвелин тогда было всего пять лет, а Райану – девятнадцать. Казалось, до совершеннолетия невесты еще уйма времени, так оно и было.

Неужели этой маленькой девочке уже восемнадцать? Как быстро летит время!

Как и любой договорной брак, это решение было осмысленным и выгодным. Обе семьи знатны и богаты, и что немаловажно, главы семейств были близкими друзьями.

Эвелин в детстве была чудо как хороша, просто маленький ангел. Райан тепло улыбнулся вспоминая ее. Милая и послушная девочка, и уже тогда было ясно, что вырастет красавицей. Кроме того, племянница графа магически одарена, у нее высокий потенциал, оценивался на седьмом уровне еще в детстве. Если бы она родилась мальчиком, со временем могла бы претендовать на самые значимые должности в королевстве. А так ее ценность заключалась в другом.

Тогдашний герцог Фредерик Данайский и его наследник Райан заинтересовались этой помолвкой поскольку они драконы. Представители крайне малочисленной расы, которая тем не менее имела могущественное влияние в королевстве. Отец мечтал о процветании рода, и опасался, что он может прерваться. Поскольку драконица, не являющаяся членом их семьи, в стране была только одна, в возрасте далеко за сорок и счастливо замужем, выбор будущей невестки пал на магически одаренную девочку. 

Наследник согласился с решением отца. И как оказалось, он имел ряд плюсов: не нужно заморачиваться поиском невесты, сравнивать преимущества и недостатки каждой, положение семьи, благосостояние, близость к короне и массу других обстоятельств. Кроме того, никто не подгонял с женитьбой ведь невеста была слишком мала. Райан строил карьеру, жил в свое удовольствие и без лишних забот.

Вольготная жизнь рано или поздно заканчивается. А Эвелин казалась неплохой партией. Мила, юна, красива, богата. Что еще нужно?

Но возникает вопрос: что делать с Далилой? Любовница не знала о помолвке, герцог и сам в последние годы не вспоминал о ней. Как назло, маркиза сейчас находилась в Реале, загородной резиденции королей. А это не тот вопрос, который стоит обсуждать в переписке. Надо дождаться ее возвращения и поговорить на чистоту.

По правде говоря, ему вовсе не хотелось расставаться с Далилой, она хорошая любовница, страстная и ненавязчивая. А Райан по натуре одиночка, ценящий свою свободу. Именно посягательство на его время и независимость служили частой причиной расставаний с предыдущими пассиями. Жизнь герцога была налажена, будущее определенно, поэтому он старался избегать отношений, которые нарушали покой и душевное равновесие.

Маркиза в этом смысле выгодно выделялась в лучшую сторону.

Так стоит ли разрывать эту связь? Помня опыт друзей, герцог не раз слышал о последствиях популярного сейчас пуританского воспитания. Юные жены друзей часто оказывались холодными и зажатыми в постели, близость с супругом не доставляла им удовольствия, скорее наоборот, и многие мужья заканчивали тем, что заводили тайных любовниц. Удобное решение – и овцы целы и волки сыты. А Райану претило насилие в постели. Если эта часть семейной жизни будет вызывать у супруги отвращение, он не видел смысла настаивать. Зная, что Эвелин последние восемь лет провела в монастыре, о ее отношении к этому можно только догадываться. Не хотелось бы терять такую любовницу как Далила чтобы потом искать замену. А Райан был несколько ленивым, соблазнение юных дев или поиск готовых на все, не входили в сферу его интересов.

В этом, по его мнению, и состоял главный недостаток договорных браков, словно покупаешь кота в мешке. Повезет? Не повезет? Как узнать?

Подумав, что проблемы стоит решать по мере их поступления, герцог выкинул эти мысли из головы и погрузился в работу.

А она в последние месяцы занимала все его время: и рабочее, и личное. Точнее личного почти не осталось. Герцог Райан Данайский играл значимую роль в королевстве. Занимать должность заместителя начальника Службы безопасности Мирадейи в тридцать два года – это или высокая протекция и доверие, данные в кредит или незаурядные заслуги перед страной. И стоит сказать, Райан получил ее по праву, отдавался работе целиком, для него служба была не столько обязанностью, сколько призванием. Герцог с энтузиазмом брался за самые сложные и запутанные дела и с успехом с ними справлялся. По большому счету, только такие и были ему по-настоящему интересны.

Райан умен, методичен, внимателен к деталям, отлично умеет собирать и анализировать информацию, находить закономерности. Производил впечатление невозмутимого, сдержанного и спокойного человека, владеющего собой и ситуацией. Даже в критичных случаях был остовом спокойствия и надежности для окружающих.

Tго энергетика как дракона сильна и несколько подавляющая. Слабонервные, внушаемые люди в присутствии герцога заметно волновались. Эта особенность отлично работала на допросах, когда подозреваемые выдавали нужные сведенья только чтобы это скорее прекратилось и герцог оставил их в покое. Кроме того, он тонко подмечал даже незначительные перемены в людях, их сокровенные ощущения и эмоции, которые они пытались скрыть или не осознавали сами.

Герцог Данайский отвечал за внешнюю разведку. И последний год донесения из Феридена были неутешительными – все указывало на то, что сосед готовиться к войне. Увеличивалась военная мощь этой страны, наборы боевых магов в академиях стали в два раза больше, суммы, выделяемые на военную промышленность тоже росли. Информация просочилась, и для высшей аристократии Мирадейи это не было секретом.

А вчера Райан получил доклад от своего тайного агента в Феридене. Долгие годы потребовались чтобы внедрить его на должность помощника архимага, входящего в Совет магов, и никому еще не удавалось пробраться так близко к правящей верхушке. И наконец они получили первые результаты: агент предупредил, что готовиться покушение на графа Филиппа де Ларуа, Верховного королевского мага. Враг приступил к решительным действиям.