Невеста Стального принца

Наина замахнулась, явно собираясь полоснуть меня острым лезвием, грозно сверкнувшем в бледных лучах солнца. Никогда бы не подумала, что это так сложно — заставить слушаться свои собственные руки. Заледеневшие пальцы ни в какую не желали шевелиться и тем не менее я, сцепив посильнее зубы, схватила мерзавку за запястья, не позволяя ей меня ранить.

— Сопротивляешься? — прошипела невеста в ярости. Рванула руками, пытаясь сбросить мои непослушные пальцы. — Ты, кажется, наина де Горта. Да, точно! Мне многие на охоте скажут спасибо, если я выведу из игры твоего господина. Да я тебя сейчас!..

Наверное, она бы всё-таки меня ранила — ядовитая злость придавала этой малолетке силы, в то время как у меня сил уже почти не осталось. Наверное, я бы позорно проиграла, ещё и потому, что отвлеклась, ослабила хватку, заметив проступающую на снегу цепочку чьих-то следов и плывущий по воздуху большой чёрный сук. Почувствовав, что пальцы мои почти разжались, наина победоносно зарычала, взмахнула кинжалом, а в следующее мгновение её голова как-то неестественно дёрнулась, поцеловавшись с отростком дерева. Девица сдавленно пискнула и, закатив глаза, скользнула в снег, распахнув руки, как птица в полёте крылья.

Смотрелось даже красиво.

Кинжал приземлился рядом, и я тут же, подавшись вперёд, схватила его, прижала оружие к груди, готовая отбиваться от невидимки с внушительных размеров веткой до конца. Победного или фатального — сейчас узнаем.

Подумала так и тут же облегчённо выдохнула, увидев перед собой знакомое улыбающееся лицо наины номер три.

— Как же хорошо, что я вас встретила! — обрадованно воскликнула Одель, скидывая плащ-невидимку, и бросилась к беспамятной девице. — Я испугалась и сглупила, выбрала этот дурацкий плащ и чуть от холода в нём не умерла! Нужно было брать нормальную одежду. — С этим словами она стала раздевать поверженную соперницу с такой скоростью и ловкостью, что ей бы позавидовали все служанки де Горта. — Ты как, в порядке? — бросила на меня короткий взгляд.

— Вроде того, — пробормотала я, снова вспоминая, что умираю от холода и что мне сейчас ну просто очень хреново.

— Хорошо, что эта девица оказалась такая крикливая, иначе я бы прошла мимо, даже не заметив вас.

Наина быстро, не теряя времени, натянула сапожки, перчатки и закуталась в меховой плащ, а потом замерла, жмурясь от удовольствия.

— Хорошо-то как!

— Эй, вы чего там расселись? — донеслось сверху.

Мы вскинули головы и увидели де Морсан, тоже надёжно экипированную. Одна я продолжала мёрзнуть и дрожать.

— О, Паулина! — просияла Одель. — Я очень рада, что и ты тоже цела и невредима!

— Что очень странно, если учесть, что очнулась я в гнезде крикоряка, представляете? — Де Морсан поёжилась. — Повезло, что я умею лазить по деревьям, а в гнезде были только яйца, но не было самих крикоряков.

Даже спрашивать не хочу, что эта живность из себя представляет.

— Ли, а ты почему раздетая? — нахмурилась рыжая.

— Можешь взять этот дурацкий плащ, но от него никакого толку, — щедро предложила мне Ротьер. — Мне кажется, в нём я даже ещё больше замёрзла. Брр…

— Выбрала не тот бонус, — ответила Паулине, поднимаясь из снега, и посмотрела на бессознательную девицу. — А с ней что будем делать?

— А давайте её накроем плащом-невидимкой! — осенило третью наину — нашего ангела. Вот только повадки у неё, как оказалось, совсем не ангельские, а хищные, можно сказать, кровожадные. — Тогда её вообще не найдут.

— Она ведь умрёт! — ужаснулась я логике блондинки.

— Ну и что? — в один голос отозвались невесты.

Дикие… Какие же они тут все дикие.

— Мы не можем оставить её здесь, — возразила я, борясь с желанием треснуть рукоятью кинжала каждую.

— Ли, очнись, она тебя чуть не убила!

— Но это не значит, что я превращусь в такое же, как она, безжалостное чудовище. Помогите хотя бы вытащить её из оврага. Ну же, давайте!

Что-то недовольно бормоча, невесты всё же послушались, и вместе нам удалось вытянуть девчонку наверх и пристроить к дереву. Надеюсь, жених всё же найдёт её раньше, чем учуют дикие звери. Тянуть её на своём горбу до самой гробницы у меня бы при всём желании не получилось.

— Так что ты за бонус выбрала? — спросила Паулина.

Я показала им книгу.

— Любовный роман? — растерянно пробормотала Одель и захлопала ресницами. — А зачем?

— Не роман, а карту. Пойдёмте, до гробницы не так уж далеко осталось.

Наины обрадовались, похвалили меня за смекалку и бодро зашагали по лесу. Оглянувшись на оставленную без сознания девушку, я тихонько проматерилась и потащилась за ними следом.

Разумеется, никто не предложил одолжить мне сапожки или хотя бы одну перчатку погреть немного пальцы, а в плаще-невидимке и правда было как будто ещё холоднее. Поэтому я вернула его Одель, а сама сосредоточилась на карте, убеждая себя, что всё самое страшное осталось позади. Ещё минут двадцать, максимум полчаса, и первое испытание закончится. А там уже можно будет сказать кому-нибудь из организаторов или медперсонала (кто-то же должен нас встретить в гробнице хальдага), где мы оставили малолетнюю злодейку. Я запомнила это место и могу показать на карте, главное, до захоронения скорее добраться.