Страница 40 из 75
Двое из свиты принца послушно отправились искать сёдла, только вот ориентировалась они явно не лучше меня – пошагали совсем в другую сторону.
– А мы с Морти и Ридом лошадей присмотрим, – заявил бугай Кард и потопал к стойлам.
Провожая недобрым взглядом его широченную спину, я друг заметила скромно прислонённые к стене грабли. Действовала быстро – даже не дав себе подумать.
Едва слышный щелчок, движение пальцев, выброшенная в сторону инструмента воздушная петля, рывок и… громкая нецензурная брань. Увы, до лба хама рукоятка грабель не достала – лупанула куда-то в район шеи, – но, видимо, и это было достаточно болезненно.
– Ты чего под ноги не смотришь? – насмешливо спросил Морти.
– Замечтался? – хмыкнул Рид.
– О пиявках задумался! – развил тему любитель рыжих, напомнив тем самым, что тоже заслужил парочку травм.
Мстить мне понравилось, но повторять трюк с граблями не стоило – даже отупевшие в изгнании дикари способны догадаться, что сам по себе уборочный инвентарь под ноги не кидается. Следовало придумать что-то иное.
Тут Морти сам подсказал решение – он опёрся локтями на дверцу стойла и подался вперёд, чтобы рассмотреть лошадь. Щелчок, рывок и гвоздик, на котором висела огромная декоративная подкова летит в сторону, а сама бутафория хомутом приземляется на шею моему обидчику.
Новый поток брани, а я довольно улыбаюсь и с предвкушением слежу за третьей жертвой. Может его вилами слегка пырнуть? Или подтянуть ему под начищенный сапог кучку навоза?
Нет, не годится! Вдруг он натопчет этим «благоуханием» в покоях принца и мне придётся этим дышать?
А что если…?
Сбив ногой ведро с водой и получив щедрую порцию потёков на брюки, Рид сквернословить не стал. Он просто бахнул кулаком по стенке и возопил:
– Да эта конура проклята! Я же говорил, что надо наших коней брать!
– Исчезновение наших вернее отследят, – отозвался Джервальт, о котором я, занятая наблюдением за тройкой его приспешников, совсем позабыла.
И зря – принц незаметно подкрался совсем близко. Остановился буквально в паре шагов от меня и с задумчивым лицом изучал висящие на стене плети.
– Вы чего шумите? Вроде же договаривались потише? – возмутился вернувшийся из дальнего конца конюшни Ланс. – Сейчас от ваших воплей конюхи проснутся.
– Ещё скажи, протрезвеют, – хмыкнул Дэл, тоже подходя. – После того количества браги, что они вылакали, мы тут можем шаманские пляски устроить – никто не явится. Джер, ты чего застыл?
– Воспитывать, что ли, кого-то собрался? – предположил присоединившийся к компании Морти. Подкова так и красовалась на его мощной шее, покрасневшей от бесплодных попыток избавиться от украшения.
Я не удержалась от смешка, хоть и успела прикрыть рот.
– Собрался! – кивнул Джервальт и резко – одним смазанным движением – метнулся ко мне. Мгновение спустя я уже беспомощно дрыгала ногами, хрипела и пыталась отцепить от своего горла пальцы престолонаследника. – Например, того, кто пакостит исподтишка!
Конечно, от внезапности нападения я растерялась, испугалась и потеряла концентрацию. Отвод глаз спал, и шестёрка дикарей получила возможность полюбоваться, как я болтаюсь, пришпиленная к стене лапищей принца.
– Как ты его засёк? – полюбопытствовал бугаистый Кард.
– По звуку, – коротко ответил Джер.
– И чего делать будем? – деловито осведомился Морти.
– Прибьём и закопаем, – пожал плечами Рид.
Я протестующе взвыла. Если это можно так назвать, потому что получился лишь сдавленный сип.
– Сперва посмотрим, кто тут у нас, – решил Джервальт и свободной рукой откинул мой капюшон. – Ну надо же! – ухмыльнулся он, ослабляя хватку и позволяя мне сползти пониже.
Ощутив под ногами пол, я с шумом втянула воздух и попыталась изобразить улыбку. Губы дрожали вместе с подбородком и совершенно не хотели слушаться.
– Я же говорю, пиявка! – заявил Кард.
– Шпионим, леди Алессандра? – произнёс принц, сдвинув ворот свитера и ласково поглаживая следы от своих пальцев на моей шее.
– Н-н-нет! – пролепетала я с запинкой.
– И что же тогда здесь делает мой почётный личный секретарь? – продолжил Джер, недобро усмехаясь. – Посреди ночи… – Опустив руку, он рывком распахнул мой плащ и растерянно добавил: – Да ещё в таком виде.
Кто-то из свиты присвистнул. Я же поспешно стянула ворот, прокашлялась и возмутилась:
– Между прочим, я первая пришла! – А потом зачем-то брякнула: – Так, может, это вы за мной шпионите?
И тут же пожалела о сказанном. Брови принца съехались к переносице, губы – сжались в ниточку. Из невоспитанного болвана он вдруг в одно мгновение превратился в копию своего отца – сурового и властного, с тяжёлым, пронизывающим взглядом. Захотелось спрятаться, а лучше отмотать время назад и остаться в своей спальне. Увы, таких заклинаний пока не изобрели. Так что пришлось продолжить общение.