Золотая Кровь

Арчи, поторопись. Я не слышу шагов Албо, он ушёл.

Я с трудом поднялся, игнорируя запах тухлятины, шедший от раны. Ноги дрожали. Вирус, как всегда не вовремя, решил нанести удар — в грудь будто воткнули раскалённый нож.

Я заковылял обратно, вдоль костяной горы. Надо обойти её, чтобы открылся путь к умирающему Шидо. А если он уже умер? Я ускорился, игнорируя ужасную боль в руке и лёгких. Каждый вдох сопровождался жутким хрипом. Некстати заныл шрам на носу.

Увидев Шидо я понял, почему Албо решил сэкономить силы и не добивать его. Чернокнижник лежал в луже крови, свернувшись калачиком. Его грудь и живот превратились в отвратительное шипящее серое месиво. Невозможно выжить с такой раной, Шидо обречён.

Голову стрельнуло болью, перед глазами всё поплыло, из глаз потекли слёзы.

Арчи, яд задел кость. Быстрее.

Я споткнулся и упал. Встал и заковылял дальше. Прикусил нижнюю губу до крови.

Вирус прогрессирует. Скоро откажет зрительная система.

Я поспешно нашёл взглядом Шидо и постарался запомнить его местоположение. Метров десять доползти, всего ничего… Перед глазами всё потемнело, и я ослеп. В душе поднялся ужас, но я усилием воли его подавил. Шаг за шагом — ноги словно сами вели меня к Шидо.

Чуть правее, Арчи.

Алиса со мной. Она не позволит мне умереть. Она поможет. По её указаниям я дошёл до Чернокнижника и рухнул перед ним на колени. Дрожащими пальцами вынул хаси, но уронил его.

— Гр-р-р.

Я зарычал от досады и не услышал своего голоса. Страх смерти душил меня вместе с вирусом. Я вынул второй хаси левой рукой, а правой, которая по ощущениям будто кипела в кислоте и уже полностью лишилась кожи и мяса, попытался нашарить лицо Шидо. Получилось.

На ощупь воткнул хаси ему в глазницу, надавил, ощущая, как в агонии бьётся тело, и активировал Глаза Весов. Чернота отступила, и я увидел окрашенное в зелёный цвет тело Шидо. В области его груди картинка была грязно-серой. Перед моими глазами появилось два красных водоворота, и зелёное тело начало рассыпаться на частички, которые тут же втягивались в мои глаза. Почти как с Ильёй — на этот раз процесс шёл гораздо дольше, тело Шидо будто не хотело поддаваться силе моих глаз.

Эффект от поглощения я почувствовал сразу — боль во всём теле притупилась, и по моим чакроканалам потекло два потока энергии, ледяной и огненный. Более подходящего обозначения и не подобрать — по ощущениям, из-за первого всё внутри леденело, а из-за второго горело.

Я крепче сжал зубы, медленно начиная понимать, как управлять водоворотами. Я мог сдвинуть их, мог немного усилить или ослабить их напор. Стараясь не касаться его груди, — не нравилась она мне, — я медленно поглощал Шидо. Дышать стало заметно легче, неподъёмная усталость исчезла.

Арчи, в теле Чернокнижника содержится два вида чакры. Один — как у Ильи. Ты его чувствуешь горячей. А второй — как в реликте. Его гораздо меньше, но он есть. Я направила горячую чакру в лёгкие и руку. В какой узор направить холодную? Она постепенно растворяется, надо решать сейчас.

“В узор Укрепления Тела”, — мысленно ответил я и приготовился к новой порции боли. Не зря. Правую ногу обожгло с такой силой, что голова зашумела. Я едва не потерял контроль над водоворотами. Но следом за этим горячая чакра спасительной волной смыла с ноги эту невыносимую боль.

Тело Шидо, кроме торса, пропало — его я не рискнул поглощать. Картинка перед глазами мигнула и снова обрела привычный цвет. Я судорожно сжимал хаси в руках. Голова Чернокнижника превратилась в белый порошок, прямо как остатки гулей.

Я с великим трудом поднялся на ноги. Всё тело трясло, зубы выбивали дробь. Меня здорово приложило откатом, но главное — я выжил! Нашёл более-менее чистое место недалеко от горы с костями и расстелил там ковёр. Разделся, почистил тело влажной тряпкой. Правая рука полностью зажила — на месте раны уже была новая розовая кожа. Стерев с себя налипшую грязь, я просто лёг и закрыл глаза. Моё тело расслабилось, мне совершенно не хотелось шевелиться.

“Алиса, я жив, да?”

Да.

“Сколько времени выиграл?”

Я улыбнулся. Как хорошо быть живым.

Месяца два-три точно. Я оставила запас чакры в твоих лёгких, чтобы подавлять приступы. Значительная часть чакры ушла на избавление от кислоты. И Чернокнижника ты не всего поглотил.

Албо. Этот мелкий гад знатно меня подставил своим ядом. Надеюсь, что мы больше не встретимся… От мыслей меня отвлекли щелчки костяной вороны, которые раздавались откуда-то сбоку и сверху. Странная птица спасла мне жизнь, надо будет её поблагодарить. Интересно, что это за создание?

“Что с узором?”

Восемьдесят девять процентов. Для сравнения — после принятия реликта чистота поднялась с пятидесяти двух процентов до шестидесяти.

“Ого”, — я распахнул глаза. Плюс двадцать девять процентов за Чернокнижника?!

Холодная энергия из тела Чернокнижника гораздо качественнее, чем в реликте. И её больше.

“А почему Ната сказала, что для одного узора нужен только один реликт? Выходит, если я съем штук десять, то не получу такого эффекта, как после поглощения Чернокнижника?”

Реликт — это далеко не чистая энергия гулей. Много примесей. Они вредят организму в целом и костям в частности.

“А я с помощью Глаз Весов могу обходить этот недостаток. Интересно”.

Получается, не всё потеряно. Для меня чистота узора не так критична, как для остальных Огранцев. Лишь при одной звезде Глаза Весов уже невероятно полезны! А что будет, когда я открою вторую звезду? И какие способности у других Глаз Звёзд? А у ребят из лаборатории тоже они были? Столько вопросов.

Но сейчас время подумать кое о чём другом. Как выбраться из этой дыры? Гулья яма давит на меня. Поскорее бы отыскать выход…

Я осмотрел своё тело внутренним взором. Заметил между лёгкими небольшой шар красной, как кровь, чакры. Это тот запас, о котором говорила Алиса. Хорошо, что она может такое провернуть — непредсказуемые приступы очень опасны. Обычной чакры осталось не так много — около половины. Необходимо отдохнуть и восстановить её. Подумал об этом и почувствовал, как меня клонит в сон.

Можешь поспать, Арчи. Если твои уши уловят какой-то звук — я разбужу.

“Спасибо, Алиса…”.

Я закрыл глаза и отрубился.

Арчи, — голос Алисы разбудил меня. — Рядом кто-то бродит.

Я резко сел. Сердце гулко стучало в груди, жутко хотелось пить. Я прислушался. С другой стороны горы, возле которой уснул, я и правда разобрал какое-то шевеление. Достал из кошеля флягу с водой и жадно прильнул к её горлышку.

“Сколько я проспал?”

Пять часов.

Неплохо. Я поднялся и с наслаждением вздохнул застоявшийся воздух. Как же хорошо дышать! Возня не затихала. Уверен, там копошится гуль. Не полезу туда, лишние проблемы мне сейчас ни к чему.

Я переоделся в чистое, убрал всё лишнее в кошель и двинулся к стене, где видел слизней. Там много тоннелей, должен найтись и тот, который выведет меня отсюда. Если я правильно понял, то такая тишина не характерна для гульего кладбища — это из-за прорыва Наты тут почти никого нет. Плюс — гулья волна, которую вызвали Грязные Чернокнижники.

Судя по гульей родильне, не пройдёт много времени, как популяция этих тварей вновь достигнет пика. Понятно теперь, как возникают гульи волны. Если в каждой Зоне существуют подобные родильни, то рано или поздно гулей становится слишком много. И главари посылают тех, кто послабее, в человеческие города, на убой.

“Алиса, как думаешь, что такое гулья яма? Почему её не уничтожат сильные Огранцы?”

Помнишь гулью волну? Тогда на город нападали сразу несколько видов гулей. Взаимодействие между ними было довольно слаженным. Я думаю, что яма — тренировочный полигон для гулей. Тут они учатся сотрудничать не только со своими близкими сородичами, но и с представителями других видов. А не уничтожают её Огранцы, потому что не могут.