Золотая Кровь

Арчи, похоже, что глаз не только даёт гулю способность скрываться от взгляда, но и улучшает его рефлексы.

Я вернул все три хаси и снова выстрелил, на этот раз пытаясь предугадать, куда дёрнется гуль. Почти получилось. Азарт меня захватил. С десятого раза я смог пробить гулю голову, но всё ещё не убил. Он противно завизжал, и я приготовился в очередной раз метнуть хаси, как вдруг цепь сжалась и взорвала гуля.

— Заче… — я оглянулся и не договорил. Ната с очень серьёзным лицом смотрела на экран зайфона.

— Пора возвращаться, — она захлопнула крышку и убрала гаджет в рукав. — На Петербург несётся гулья волна. Нужно успеть попасть в город до того, как из бублика пойдёт дождь.

Пока Ната говорила, меня связала цепь.

— Что за волна?

Ната проигнорировала вопрос и нахмурилась.

— Ещё не время, — пробормотала она, посмотрев на меня. — Зона выпустила волну раньше срока. Это странно. Ещё и Грязные Чернокнижники из Панциря рядом ошиваются…

Наталия оттолкнулась от камня и на невероятной скорости понеслась в Петербург. Она бежала гораздо быстрее, чем когда-либо до этого. Туча вокруг города была очень тёмная, почти чёрная. Её разрезала молния.

— Не успеваем, — спокойно констатировала Ната, и её кожа засветилась белым.

— Что за… — я с открытым ртом, наблюдал, как на теле Наты материализовались белые вычурные доспехи, испещрённые узорами. Ничего себе!

— Сегодня ты узнаешь, что такое гулья волна, Арчи, — весело бросила Ната, увидев выражение моего лица. Она резко ускорилась. — Погнали!

Глава 11. Гулья волна

Когда Ната облачилась в доспехи и ускорилась, я понял, что до этого мы двигались как улитки. Унылые пейзажи вокруг превратились в размытое пятно, меня замутило, встряхнуло, и вот — мы по ту сторону тучи.

Цепь ослабла, раскрутилась и отпустила меня, и я упал на колени. Голова жутко кружилась.

— Опаздываешь, — раздался недовольный голос. Я, пошатываясь, поднялся на ноги. Перед нами стоял мужчина, судя по одежде и внешнему виду — Огранец из семьи Беловых. Он смотрел на Нату с едва сдерживаемым раздражением.

Бах!

Вдали громыхнула молния. И так тёмные тучи непроглядно почернели, их то и дело расчерчивали разряды электричества.

— Смотри, Арчи, — Ната проигнорировала мужчину. — Это знаменитая защита Петербурга — кольцевая туча. Не зря наш город называют самым дождливым в Империи. Следи внимательно, скоро появятся первые гули.

Дождливый Питер. Звучит знакомо.

— Гулья волна началась раньше срока, — мужчина бросил на меня быстрый презрительный взгляд и продолжил: — Она небольшая, проблем, скорее всего, не возникнет. Основная масса — глазастые. Могут встречаться щитовики и ушастые из Средних Зон.

Я оглянулся. Мы стояли в метрах трёхстах от стен и были не одни — как только я этого раньше не заметил? Защитники города готовились к бою — несколько Огранцев, чуть больше Чернокнижников и ещё больше гвардейцев. Но в основной массе — воины клана в коричневых одеждах. Все они разбились на небольшие отряды и растянулись в линию — расстояние между ними было метров сто-сто пятьдесят. В каждом отряде был хотя бы один Огранец.

— Этот… парень, — мужчина снова посмотрел на меня и поморщился. — Ты его собираешься держать у себя? Он будет мешать.

— Я сама решу, что мне делать, — холодно отреагировала Ната. — Можешь идти, Вадим.

Мужчина хмыкнул и, прыгнув на ближайший столб, отбежал к одному из отрядов.

— Дождь пошёл, — протянула Ната.

Из тучи упали первые капли воды, запахло свежестью и озоном. Подул ветер.

К нам приблизился отряд. Его возглавляли два Чернокнижника, парни лет двадцати. Первый — с серыми волосами и глазами и острыми чертами лица. А второй — черноволосый, немного хищный с виду. Знаки на их груди я не рассмотрел. Позади них шли четверо гвардейцев с луками в руках и клинками на поясе и человек десять воинов с арбалетами. Холодное оружие у них тоже было — от кинжалов до секир. Некоторые несли прямоугольные белые коробки.

— Мастер Наталия, — один из Чернокнижников поклонился тёте, — мы переходим к вам.

Дождь усилился и превратился в ливень. Я стоял и смотрел на стену воды вдали. Ничего странного не заметил. Разве что ветер сильный — становилось холодно. Ну, спасибо хотя бы за то, что мы находимся за пределами тучи-бублика и не намокнем.

— Когда скажу — беги назад, к сканеру. Понял? — Ната указала себе за спину.

Я оглянулся. В метрах десяти позади нас на высоком столбе стояла девушка-Огранец в одежде клана Беловых, крутила гаджет в руках и внимательно смотрела на тучу. Область вокруг её глаз испещряли мигающие узоры. Получается, сканеры — те, кто использует узоры для усиления глаз? Я заметил, что у каждого отряда был такой человек.

— Понял.

— Смотри, гули показались.

От тучи по всей пустынной степи расходился шум. Несмотря на сильный ветер, ни одна капля не долетела до нас — всё оставалось в пределах кольца. Отряд, который присоединился к Нате, расположился вокруг нас. Чернокнижники чуть впереди, а гвардейцы и воины по бокам. Коробки они положили позади, в паре метров от себя.

— Двухглазый в области Д-три! — громко воскликнула девушка-сканер. — Пятьсот метров!

И я увидел первого гуля. Он скакал на четвереньках, как животное, и рычал; из многочисленных ран на его теле текла слизь. Его лицо я не рассмотрел, сколько бы ни питал глаза чакрой.

— Мой! — крикнул один из Чернокнижников.

— Нет, мой! — возмутился другой.

Мелькнули три белых росчерка, и двуглазый гуль свалился замертво — он умудрился уклониться от двух первых атак, но от третьей спастись не смог. На миг вспыхнули его копии, но тут же пропали.

— Прекратить споры, — грозно приказала Ната, возвращая свои хаси.

— Да! — синхронно ответили Чернокнижники, кидая друг на друга недовольные взгляды.

— Семеро одноглазых в области Д-четыре! С ними один двуухий! Пятьсот метров!

К нам стремительно приближались гули, среди которых выделялся один — безглазый, с вытянутой мордой, как у пса, и хвостом.

— Мастер Наталия, оставь нам двуухого, — попросил Чернокнижник с чёрными волосами. — Нам для тренировки.

— Хорошо, Еспер. Но если умрёте — сами виноваты, — спокойно ответила Ната.

— Спасибо!

Гули упрямо бежали на город, но было видно, что держатся они с трудом. Каждая дождевая капля ранила их и прибивала к земле, будто весила сотню килограммов каждая. Это выглядело странно, ведь столбы и земля просто мокли.

Одноглазый гуль из последних рядов упал и задёргался. До меня донеслось еле слышное:

— Гуль-гуль-гуль…

Я передёрнул плечами. До чего же мерзкие создания.

— Три сотни метров! — крикнула сканер.

— Дальний бой. Огонь по всем, кроме двуухого, — спокойно приказала Ната.

Я невольно на неё засмотрелся. В белоснежных доспехах, с серьёзным лицом и развевающимися волосами — она выглядела великолепно.

Гвардейцы натянули луки, а воины подняли арбалеты.

Арчи, смотри. На руках гвардейцев появились узоры, — подала голос Алиса. — У воинов на теле их нет, но на арбалетах…

Гвардейцы и правда активировали узоры на руках. Рисунок проявился также на луках и стрелах.

Воины владеют чакрой, они могут напитывать узоры артефактов, — пояснила Алиса. — В то время как гвардейцы владеют узорами. Но чем они отличаются от Огранцев? Значком на груди и отсутствием перстня на пальце?

— Сто метров! — предупредила сканер.

— Огонь, — отдала команду Ната.

Трелькнула тетива, засвистели стрелы и болты, и гули начали падать один за другим. Болты редко убивали наповал — гули успевали защитить шею, — но тем не менее пробивали немаленькие дыры в телах тварей, откидывая их назад. А вот стрелы гвардейцев сносили гулям руки, ноги и головы.

Все одноглазые гули полегли, в живых остался лишь двуухий; его, как и приказала Ната, никто не тронул. Дождь наносил ему раны, но гуль словно их не замечал.