Страница 72 из 101
— Это ты сейчас ответишь, — резко перебил его Лерсодий, — за всё зло причинённое людям, которых обманом вовлёк в своё тайное общество, чтобы устроить дворцовый переворот и убить короля.
Я вызываю тебя на магический поединок.
Всё произошло так быстро, что Дор, не понимая до конца что происходит, глядя выпученными глазами на Лерсодия, со злостью прохрипел: «Думаешь сумел избавиться…» — и тут же осёкся.
К ним через зал, не спеша, шёл король.
Надменно улыбаясь, он хлопал в ладоши:
— Избавиться от чего? Может от «печати клятвы»? Продолжайте же, господин Дор. Удовлетворите наше любопытство. Вы у нас такой загадочный. Такой таинственный.
Извольте объясниться. Что Вы скажете на предъявленные Вам обвинения, по поводу переворота?
Что-то последнее время, на Вас поступает много жалоб.
Не молчите. Вас, кажется, вызвали на поединок.
Неужели Вы лишите нас удовольствия посмотреть, как будут выяснять отношения между собой два искуснейших мастера боя.
Полагаю, найдётся немало желающих увидеть, как дерутся маги высшего уровня. Это внесёт некоторое разнообразие и оживит мой праздник.
— Ваше величество, я ни в чём не виноват, — отозвался Дор, опускаясь на правое колено перед королём. — Конечно, я согласен. Обидчик должен ответить за дерзость. В моём лице он оскорбил всех…
— Много слов… — бесцеремонно прервал министра Его Величество. — Предлагаю провести сражение сейчас же, на дворцовой площади.
Биться до смерти — запрещаю, желаю после схватки пообщаться с каждым из вас, лично.
До Лерсодия начало доходить, что Ишт специально переигрывает в его пользу, стараясь, действительно положить всему конец и посмотреть на реакцию Дора.
Видно, ищейкам из тайной канцелярии короля удалось-таки нарыть какой-то компромат на министра, но вероятно недостаточный для его ареста.
— Дозвольте мне переодеться, — склоняя голову, тихо вымолвил Дор.
— Думаю, не стоит, — мило улыбнулся Ишт. — Вы сейчас всё равно перепачкаетесь. Следуйте во двор господа.
На дворцовой площади уже вовсю суетились маги короля, окружая периметральными оградительными энергобарьерами специально отведённый для поединка участок 50х50 метров. Они должны были защитить толпу зрителей от магических действий поединщиков.
Чуть поодаль, в сторонке, сноровисто орудуя топорами хлопотали плотники, сооружая простенький дощатый помост — возвышение, где будет находиться король.
Ишт дал несколько минут на подготовку, предупредив, что взмах его руки послужит сигналом к началу битвы.
Имеющийся амулет-накопитель, дополна насыщенный энергией, Лерсодий снял ещё до того, как вышел на отведённую для боя площадку. В магических поединках запрещалось использование любой чародейской атрибутики.
Увы, но пришлось с ним расстаться, а ведь магистр магии планировал прибегнуть к помощи Духов и лишний энергозапас ему бы не помешал.
Памятуя об этом он хотел заранее оговорить условия предстоящей сделки, но не рискнул.
К сожалению, отдавать обещанную энергию элементалям нужно непосредственно перед началом означенного действа, иначе существует вероятность того, что они попросту заберут причитающееся и не окажут никакого содействия.
Уже начав привыкать к неожиданным поворотам своей судьбы, Лерсодий ещё накануне прикинул на какую поддержку от Духов стихий можно рассчитывать и примерное количество энергии, которое они запросят за свои услуги.
Маги высшего уровня, каким он и являлся, имели во внутреннем арсенале порядка двух десятков готовых к применению боевых конструкций, но в данной ситуации энергию надо экономить.
Требовалось учитывать, что за оказанную ему помощь, Духам придётся отдать значительную часть своей Силы.
Поэтому из всех имеющихся у него заготовок Лерсодий оставил только мощное плетение защиты и одну, уже не раз проверенную в деле, конструкцию нападения.
Не теряя времени, он вызвал Духов воздуха и земли.
Результаты переговоров его обнадёжили, и он приступил к перераспределению энергоресурса.
Зрители, замерев от любопытства, наблюдали как на ладонях его рук, вытянутых вперёд и чуть разведённых в стороны, стали формироваться яркие энергетические сферы.
Один шар развеялся в воздухе, другой всосался в землю, когда Лерсодий опустил его к своим ногам и отступил назад.
Всё было готово к схватке.
Дор стоял с закрытыми глазами и медитировал.
Вот королевский глашатай привлёк внимание публики своими громкими выкриками:
— Попрошу тишины! Время вышло. Тихо!
Все взгляды обратились к деревянному возвышению, где расположился король.
— Пора начинать, господа, — громко произнёс Ишт и поднял руку с зажатым в ней платком.
— Вперёд, — зычно гаркнул он и хотел махнуть им над головой, но Дор уже начал действовать, резко вскидывая перед собой руки.
Раздался громкий треск и пространство рассекли белая и жёлтая молнии, соскользнувшие с его ладоней.
Энергетические разряды, прочертив свой путь яркими росчерками, устремились к Лерсодию, успевшему шагнуть в сторону, и весь удар пришёлся в край золотистого кокона, образовавшегося вокруг его тела.
Жёлтая, врезавшись в него, брызнула фейерверком искр и мелкими догорающими крупинками осыпалась на землю, а белая срикошетив отскочила к зрителям, но была поглощена защитным периметральным энергобарьером.
Кто-то в толпе охнул от неожиданности.
«Отражающий контур не сплоховал, спас меня от такого мощнейшего выброса! — восхитился собственным творением Лерсодий. — Что ж, пора бы и моим помощничкам браться за дело».
Внезапно воздух перед Дором завибрировал, но это не застигло его врасплох. Он тут же развёл руки в стороны, образовав вокруг себя полупрозрачную пелену, переливающуюся стальным цветом, с густым синеватым отливом.
«Что-то новенькое, — предположил Лерсодий и быстро прикинул: ему бы стоило щитом прикрыться, ведь атака спереди. Зачем зря Силу расходовать».
Раздался низкий рокочущий звук, и созданная оболочка энергозащиты лопнула как скорлупа, озарив поле боя яркой вспышкой.
Невесть откуда взявшийся воздушный поток, будто мощный таран, саданул в грудь Дора и отбросил к заградительному энергобарьеру.
Охранная конструкция сработала безотказно и включившийся энергозаслон воспрепятствовал телу министра вылететь за пределы площадки отведённой для поединка.
Толпа зрителей оживилась.
Раздались улюлюканья и выкрики:
— Давай ещё… Добивай…
Кто-то начал предлагать делать ставки на конечный результат боя.
Нашедший в себе силы Дор смахнул рукавом выступившую из носа кровь и начал подниматься, но встать ему не удалось.
Его тело принялось медленно погружаться в землю, которая вдруг стала мягкой и вязкой под ним. Словно он находился не на дворцовой площади, вымощенной булыжным камнем, а в болотной трясине.
Очень быстро завязнув по грудь, продолжая неотвратимо исчезать в необычном плывуне, Дор пытался выбраться и сопротивлялся, не желая сдаваться.
Его лицо было искажено гримасой ужаса и боли, в уголках рта появились багровые струйки стекающей крови.
«Вот и всё, — решил Лерсодий, видя, как Дор уже не помышляя об атаке, растрачивает остатки своей Силы на борьбу с земной стихией. — Самое время узнать куда он дел компрометирующие меня документы».
Он подбежал к голове Дора, выступающей над булыжным покрытием площади:
— Где те бумаги, которые я подписал?
— Мне всё равно конец… не долго осталось… — хрипло выдавил из себя министр и его губы растянулись в злорадной ухмылке. — С какой стати я должен рассказывать?
— Не будь до самого конца таким гнусным. Сделай хоть раз что-то хорошее. Неужели даже перед смертью ты не способен на благородный поступок.
— Все бумаги у Тёмных. Ты переиграл меня, теперь можешь рискнуть помериться силой с ними, но я бы не советовал. Они другие… не такие как мы.
— Благодарю за информацию.
— Подожди…
— Если ты хочешь извиниться, то…
— Не перебивай.