Страница 20 из 59
После этого я утащила наставников на разговор к себе в комнату. Меня интересовали светлые территории и их академия. Тарэн немного удивился моему вопросу, но постарался ответить четко и внятно. Как уже говорилось ранее, на обучение принимались только те, кто имел большой дар или дети богатых родителей. Беднякам там делать было нечего. Об этом мало кто знал, но в стенах академии главенствовало немало издевательств над теми, кто ниже. Преподаватели и ректор смотрели на все сквозь пальцы. Им главное результат, и неважно, каким путем он будет получен. Я такого не понимала. Слишком жестоко. Много времени отдается изучению темных. Правда, в каком-то изощренном виде. Эльф даже слегка морщился, рассказывая это. А мне стало любопытно послушать, что говорят другие. По словам Тарэна, чтобы понять, что и как, нужно там побывать. Передать это через описания сложно. Я была согласна, но кто же меня отпустит. Хотя… Надо будет поговорить с мамой для начала. Когда наставники ушли, я дождалась Дашку, и, поужинав, отправилась спать. Скоро мой праздник, и надо выглядеть лучше всех.
Итак, наступил мой семнадцатый день рождения. Правда, я пока не поняла — хорошо это или нет. Даша разбудила меня с утра пораньше, и, не слушая причитаний, отправила в ванную, которую заранее наполнила пеной. Это немного смягчило ситуацию. Понежившись в горячей воде около часа, меня заставили вернуться в комнату, чтобы покушать и начать подготовку к балу. Я попыталась намекнуть, что до него еще много времени, но меня никто не стал слушать. Платье должны привезти ближе к вечеру, так что в данный момент моей основной задачей было хождение по замку и принятие поздравлений. Моя горничная подарила красивую шаль с обережной вышивкой. Мне безумно понравилось. Потом заглянула мама и вручила красиво упакованную коробку. Я быстро развернула обертку, и внутри оказались серьги в виде полумесяцев с рубинами. Папуля подошел к празднику более изощренно и отвел меня к лошадям. Через пять минут я стала обладательницей великолепного черного жеребца. Длинная густая грива, шоколадные глаза, мощная грудная клетка. Потрясающий экземпляр. Немного подумав, назвала его Ворон. Подарки наставников были интересными. От Тарэна мне достался флакончик универсального противоядия, несколько кремов, позволяющих залечивать любые раны и духи с запахом сирени. А вот Даниэль удивил. Где он достал куртку из драконьей кожи с нашивками и заклепками, я не знаю. Но смотрелась она на мне, как влитая. И главное, что её повредить практически невозможно.
С каждым новым поздравлением мое настроение все больше стремилось к высоте. Но министр Трион решил немного подпортить его. Столкнувшись в коридоре, эта змея подарила мне книжку с весьма интересным названием: «Как захомутать мужика, если лицом не вышла». Вот зря он это сделал. Я же не злая. У меня просто память хорошая. Ничего, посмотрим, что тот будет делать вечером. Он мне еще за приставания к прислуге ответит. Ближе к обеду в мои покои заглянул Аид, чем немного перепугал Дашу. Не привыкла она к появлению бога Смерти. И все бы ничего, но от подарка дяди я едва не свалилась в обморок. Он презентовал мне щенка адской гончей. Маленький, чуть больше моей ладони, черная шерсть, красные глаза бусинки, стоячие ушки, и весьма внушительные зубки для столь милого существа. Я даже слегка опасалась брать его в руки, но когда дотронулась, уже не смогла отдать. Правда, Аид предупредил, что получить щенка в полное пользование я смогу только через пару месяцев. Ему еще подрасти надо. Цеби и Кеби передали мне искусно вышитые подушки с драконами. Оказалось, что они договорились с одним из грешников, и тот за небольшие уступки, помог сделать такое чудо. В общем, начало моего праздника было очень даже ничего. Конечно, подданные тоже присылали подарки, но те подвергались проверке, прежде чем попасть ко мне. К тому же в основном это были картины, книги, ткани или украшения. Знать старалась умаслить меня, совершенно не думая, что дарит. А про цветы я и вовсе молчу. Самое интересное, что в прошлые года такого ажиотажа не было. Видимо, многие решили, что раз я достигла брачного возраста, то нужно намекнуть о своем существовании. Вдруг замечу отпрыска из семейки, и тот станет владыкой, в далеком будущем. Думаю, они даже не догадываются, что замужество не входит в мои ближайшие планы.
С боем мне удалось отвоевать возможность поспать пару часов. Ведь гулянка должна затянуться на всю ночь. К тому же, меня не пускали вниз, чтобы я не увидела приготовления и украшения зала. Дашка обещала разбудить меня за три часа до приема и помочь собраться. Но стоило мне закрыть глаза, как вокруг вновь образовалась темнота. Плотная, вязкая и опасная. Я вновь бродила в неизвестности и пыталась найти выход. Эти сны с каждым днем становились все реалистичнее. И избавиться от этого не получалось. Но ничего, я обязательно найду выход. К тому моменту, когда пришла Даша, я сидела на кровати и изучала подаренную министром книгу. М-да, мужик совсем обнаглел. Ведь в данной макулатуре содержались такие картинки, что мне до свадьбы видеть не положено. Интересно, это он на себя намекает, или ему просто жить надоело? Сначала я даже подумала показать подарок папе, но потом решила действовать сама. К тому же у меня появился неплохой план. Вот только из моих рук эта жаба ничего не возьмет, значит, надо будет найти союзника. И я даже знаю, кто это будет.
Ладно, настала пора собираться на бал. Дашка достала платье из шкафа и стала помогать мне его надевать. Черный корсет до середины бедра со шнуровкой сзади, вырез сердечком, пышная белоснежная юбка до пола, поверх которой невесомая ткань в цвет верха, подчеркивающая контраст двух противоположностей. У платья имелись рукава из прозрачного кружева, при этом плечи оставались открытыми. Я надела мамины серьги. Даша собрала волосы наверх и закрепила заколками, шпильками и прочими штучками. От диадемы я отказалась. Пара прядей решили, что не хотят быть заколотыми и теперь свисали вдоль шеи, немного щекоча. На ногах элегантные черные туфли на небольшом каблуке, чтобы не сильно устать за вечер.
Было немного страшно спускаться вниз. Ведь сегодня мне придется продемонстрировать всем крылья. А вдруг они не появятся? Решив проверить, попросила подругу подождать в коридоре и подошла к зеркалу. На мгновение закрыла глаза и призвала их. Практически тут же за спиной почувствовалась небольшая тяжесть. Посмотрела в отражение и улыбнулась. Призрачные крылья были на месте и едва не сверкали. К тому же у меня на голове появилась серебристая корона с тремя зубцами. Они казалась совершено обычной, без излишних украшений. Ладно, пора идти. Крылья вновь исчезли. Я подошла к двери и открыла её. С другой стороны меня ждал Даниэль, одетый в черный брючный костюм и белоснежную рубашку.
— Вы восхитительны, принцесса, — сказал он, и я почувствовала себя неуютно. Словно мы не были знакомы.
— Даниэль, что произошло? — я нахмурилась и посмотрела на оборотня.
— Сегодня слишком много гостей, — улыбнулся он, приглашая меня спуститься и подставляя локоть. — Приходиться соблюдать формальности, — при последних словах он скривился.
— А я уж подумала, что ты на меня за что-то обижен, — выдохнула и приняла его помощь.
Он подмигнул, на миг вернув себе непосредственность, и вновь стал строгим. Что ж, в чем-то оборотень прав. Сегодня я должна вести себя, как взрослая наследница, а не шаловливый ребенок. Но министр от правосудия все равно не уйдет. Надо еще эльфа найти. Мы спустились вниз и прошли к главному залу. Хорошо, что у нас не принято оповещать о приходе гостей. Можно просто зайти и начать веселиться. Когда я оказалась внутри, то на пару минут выпала из реальности. Родители постарались на славу. Повсюду были цветы. Они стояли в вазах на полу, висели гирляндами между колонн, лепестки усыпали все под ногами. Играла тихая музыка. Слева было поставлено несколько столов с закусками и напитками, справа площадка для танцев, на которой кружилось три пары. Все гости в нарядных костюмах, пышных платьях и сверкающих драгоценностях. Если честно, то я бы лучше посидела в семейном кругу с чашкой чая и кусочком тортика. Но этикет следует соблюдать. Ну что ж, веселье начинается.