Страница 19 из 20
Но наконец стрелы в колчане закончились.
– Стрел! – скомандовал лучник гневно.
– Сейчас, царевич! Сейчас! – испуганно засуетились слуги.
Сиб поднялся на дрожащих ногах. Ладони у груди поднял, но не заслоняя сердце или живот. Левая ладонь лежала вдоль линии земли, внешней стороной к ней. А правая – на расстоянии, вдоль земли лежала сверху неё.
– О Сохэйл! – прокричал асур. – Оружием поделись со мной! Для защиты…
Упал, уклоняясь от новой стрелы – с другой стороны воин-лучник выскочил. И ещё несколько, вооружённых мечами-кхорами и копьями. Сиб снова встал.
– Для защиты мне…
Солнце совсем уже обнажилось, заливая пространство вокруг ярким светом. Затмение закончилось. Только…
Меж ладоней Сибасура появился кинжал с большим, серповидным, тёмным лезвием. В лезвие у рукояти было вделано несколько клыков мелких хищников, наподобие волн. Поморщившись, крепко сжал рукоять левой рукой.
Один из сыновей Шандара замахнулся загналом. Но кровью полил Сиба и ближайших воинов своей – у него вдруг исчезла часть шеи с горлом. Упал, содрогаясь, так и не выпустив оружие. А в струе его крови проступил кровавый силуэт дикой собаки. Зубы отчётливо показались её, желтоватые, в крови. Вскрикнули воины. Напряглись сыновья раджи.
Сиб растерялся на миг. Но когда стрелы, опомнившись, двое врагов его взяли – брат убитого и воин-слуга – песчаный вихрь окружил асура. Сшибая выпущенные стрелы.
В следующий миг взвыли слуги, державшие меня за руки, упали, отползая. Я резко села. Что-то холодное прошло мимо меня. И заорал один из державших меня, с ногой окровавленной – теперь кровавый след прошёл и по его руке, словно оттуда острые зубы выдрали часть плоти. Ещё одна собачья морда проступила, омытая человеческой кровью.
Задрожал Поллав, выпучившийся на неожиданных помощников демона. Садхир наконец-то сумел брата столкнуть, поднялся торопливо, отступил.
Вой и шипенье раздались от его ноги.
– Стой!!! – проорал Сиб, руку окровавленную обращая к нему.
Оглянувшись на пустое место за собой, средний муж взгляд опустил. И отступил торопливо, хотя вроде под ногами у него ничего не было. Или… он их видел?! Этих невидимых существ?
Кричали воины, чьи ноги покрывались кровавыми следами. И с десяток бродячих псов появилось, омытых кровью раненных. Сиб смотрел на них с недоумением, будто сам не понимал, откуда они взялись.
Жуткие шакалы тем временем свалили второго лучника с ног, горло ему выгрызли. Семеро серьёзно поранили воинов, пытавшихся держать меня. Встали вокруг меня, спинами ко мне, мордами – к моим врагам. Кажется… они на стороне молодого асура!
Но один из выживших сыновей Шандара снова наложил стрелу на тетиву, метясь в асура.
– Сиб! – отчаянно прокричала я.
Но он уклониться успел. Как он двигался – не заметил никто, только будто вихрь пролетел между деревьями, тёмную пыль унося за собою – и большинство из воинов, стоящих ещё на ногах, попадали, с разрезанным горлом или отсечённой рукой. Кто-то напоролся на собственное оружие, кто-то – на упавшего сбоку.
Сиб, перемазанный чужой и своей кровью, остановился напротив одного из сыновей Шандара. Тот мрачно сжимал кхору, смотря на него. Пощады не просил. Не отступил.
– Моей добычи не отдам! – ухмыльнулся асур.
От рубящего удара отклонился. И от колющего изогнутым концом – тоже. Лезвием своего оружия рассёк драгоценное ожерелье у противника. Ухмыльнулся, когда то упало тому под ноги. От нескольких отчаянных ударов уклонился, более гибкий и быстрый, затянутый в широкие браслеты кровавые из собственных рассечённых рук. И наконец рассёк горло своему врагу. Наступил на упавшее лицом в землю тело. Уклонился от летящей стрелы.
Последний из царевичей стоял теперь один. В стороне от него – воин-слуга с кхорой. Все прочие их защитники извивались на земле или неподвижные уже лежали. Проступали между ними клыки, морды и хвосты невидимых псов. Даже братья его уже затихли.
Сын раджи спокойно достал ещё одну стрелу. Прицелился. Мне в грудь. Взгляд спокойный и голос спокойный резанули меня:
– Сделаешь что-то ещё – и она умрёт.
– Если она умрёт, то ты умрёшь за ней, – спокойно выпрямился Сибасур.
Он уже много крови потерял из-за ноги простреленной. Но всё ещё на ногах держался. И всё ещё крепко держал оружие. Вот, теперь попытался взяться за рукоять правой рукой, но, вздрогнув, правую руку опустил. Она безвольно повисла. На землю продолжала стекать кровь из глубоких ран. Больно, должно быть, ему каждый раз бить руками израненными. Да, впрочем, я уже видела, каким он был выносливым у реки.
– Если моя жена умрёт – весь род твой прокляну, – вмешался и Садхир, повернувшись к зачинщику жуткого побоища.
– Проклятий слышал я немало, – ухмыльнулся мой мучитель. – До сих пор они меня не убили. Оружие верней.
– Смерть твоя ужасною будет! Уйди от неё! – потребовал асур.
Но… сын раджи выпустил стрелу.
Я окаменела, глядя, как приближается ко мне моя смерть. Почему-то она летела пугающе медленно. Тело стало будто совсем не моё. Блестел металлический наконечник с несколькими гранями.
Стрелу посередине пробила другая стрела, почти перед самым моим лицом, отнесла в сторону.
– Виджей, чем ты отличаешься от этого ракшаса? – насмешливо спросили между сросшихся деревьев.
Сын раджи обернулся, новую стрелу выхватывая из мёртвых рук слуги, осевшего поверх другого. Невозмутимо, хотя остались только он и один из его людей, в стороне, ужасно напуганный и потому, похоже, совсем бесполезный, хотя и сжимал большой меч в руках.
Из-за дерева выступил Киран с большим луком. Новую стрелу заготовивший.
– Я не ракшас! – сквозь зубы прошипел Сиб, обращая взгляд чудовищных глаз на него.
Надо сказать, что Киран лишь дрогнул. Слегка. Только и всего.
И даже наблюдение за полем схватки не отшибло у него желание шутить и хамить.
– Ну да, ну да! – ухмыльнулся кшатрий, неясно к кому явившийся на подмогу. – Только между людей и шастают эти клыкастые морды.
Собаки призрачные морды скривили, в неслышимом рычании. Часть к новопришедшему повернулась. Часть – бдительно следила за мной и Виджеем.
Я приметила за старым деревом возле того, откуда вышел новый лучник, конец обнажённого тальвара. Кто-то был с ним ещё? Но дерево тонковато, чтобы спрятать там мужчину. Разве что боком станет, пряча широкие плечи.
– Значит, ты знаешь меня? – спросил сын раджи, снова прицеливаясь в меня, но смотря на новоприбывшего.
– Знаю хорошо, – ухмыльнулся Киран. – Ты – опасный воин.
– Тогда… – Виджей улыбнулся. – И отца моего хорошо знаешь?
– И отца твоего хорошо знаю, – ухмыльнулся воин ему в ответ.
– Помоги мне, – вдруг попросил его мой мучитель. – Ты – храбрый воин.
Мало того, что едва не ставший убийцей сестры припёрся, так ещё и воин один у него в засаде есть! А Сиб ранен страшно! Неясно, на что способны чудовища, пришедшие к нему. Видимо, за чужим оружием. Но… тот Сохэйл, у которого брат выпросил оружие, человеком явно не был. И… и псы его призрачные… вдруг они питаются мясом людей? И… и если Садхир вмешается… он же нарушит предупреждение Воздающего плоды поступков! Но, если Садхир не вмешается, Сиб останется один. Он, возможно, с ногой пробитой, стоит лишь на одном упрямстве. Чтоб меня защитить лишь. Но Киран бывает страшным.
– Я в долгу не останусь, – предложил спокойно Виджей новому воину.
С усмешкою Киран прицелился в Сиба. Тот напрягся, за стрелой его глядя. Хватит его ловкости, чтоб увернуться?.. О, только бы смог!
Стрела прошла сквозь видимое лишь отчасти шакалье тело. Сиб уклонился, но упал, распростёршись по земле.
С тою же усмешкою Киран новую стрелу взял, прицелился.
– Не смей! – дёрнулся Садхир.
Сиб смог лишь присесть. Лицо в крови и земле – порезал щёку об лезвие мёртвого воина, валявшегося около него. Хотел подняться, но нога раненная подогнулась его, опять упал, на колени. Дрожащими руками, по которым новые кровавые струи потекли, пытался упереться в землю. Но спину выпрямил. Смотрел спокойно на прицелившегося.