Страница 3 из 3
Вскочил мужчина с лавки да как кинется на дверь, пробуя открыть её, но только плечо ушиб. Застонал от боли и снова сел рядом с женой.
– Холодно, – прошептала женщина и крепче к мужу прижалась. – Что делать будем? Страшно…
Обрадовалась Зима: наконец хоть кто-то её испугался. Приготовилась обратно в дымоход нырнуть. Покружилась напоследок вокруг супругов, дыхнула на них холодом. Муж и жена задрожали, сделались белыми как снег. Заплакали. Покатились из их глаз слёзы, которые сразу же превращались в льдинки. Льдинки падали на пол и звенели. Падали и звенели…
Удивилась Зима: не знала она, что из глаз людей, как из облака, может течь вода и замерзать в лёд. Хотела лететь, но успела заметить, как мужчина открыл рот и стал дыханием греть лицо своей жены. И женщина открыла рот и начала дышать в сторону мужа, чтобы как-то согреть его. Льдинки растаяли, по щекам бедняков побежали слёзы. Муж и жена улыбнулись друг другу. Снова удивилась Зима и пожалела супругов. Выскользнула через трубу наружу и начала летать вокруг дома, снег разметать. Кружила, кружила, пока не освободила избушку от снежных завалов. Затем в лес помчалась, начала хворост из-под снега вытаскивать, в одно место складывать. После этого выбрала самую пушистую ёлочку, вынула её из почвы вместе с комом земли и рядом с хворостом поставила. Постучала по высокому дубу, дождалась, когда из дупла выглянет белочка, и сказала:
– Белочка-острые ушки! Выручай! Попроси у своих подружек немного сушёных грибов, ягод, орехов! Хочу порадовать одно бедное семейство в деревне. Завтра Рождество!
Услышала это белочка и поскакала по деревьям. Вскоре рядом с хворостом выросла горка сушёных грибов, ягод и орехов. Поблагодарила Зима белочку и стала складывать лесные дары себе в карманы. Подхватила ёлочку, хворост и отправилась к дому бедняков. Уже и ночь наступила. Уснула деревня. Не лают собаки, не скрипят двери, не шуршит солома под крышей – всё притаилось в ожидании праздника. Поставила Зима ёлку посреди двора, украсила её сушёными ягодами, грибами, орехами, сложила у порога дома хворост, а сама притаилась за сарайчиком.
Как только вспыхнула первая звезда, в окнах домов зажёгся свет. Люди проснулись, прильнули к окошкам, желая сквозь снежные узоры посмотреть на звезду, возвестившую о Рождестве Христовом. Проснулись и бедняки. Разбудив ребятишек, они все вместе подошли к окну, чтобы тоже порадоваться первой звезде, и тотчас заметили пушистую ёлку во дворе, увешанную лесными дарами. С радостными криками семья выбежала на улицу. Удивлению не было предела! Увидели приготовленный для растопки печи хворост. Муж с женой переглянулись и принялись целовать детей, поздравляя их с Рождеством.
Зима выскочила из своего укрытия, закружилась в радостном вальсе, посыпала ёлочку и людей снегом и полетела дальше.
20 сентября 2017 г., Китай
Кукольник
Давным-давно, когда люди ещё не придумали ни радио, ни кино, жил в деревне парень-сирота. Родители его давно померли, а жену он себе не мог найти. Никто из местных девушек не хотел идти замуж за бедняка, у которого всё богатство – наполовину разваленный домишко, огородишко да кукольный театр – вертеп[2], – оставленный отцом в наследство. Вертеп был так же стар, как и дом. Небольшой деревянный ящик, служивший основой театра, местами потрескался. Дверцы висели, неплотно прикрывая разделённую на два этажа сцену. Краски потускнели… Вырезанные из картона куклы помялись и выглядели печально.
Юноша долгое время не прикасался к вертепу: нанимался к богачам на сезонные работы и возился в огороде – выращивал для себя картошку, лук и капусту. За работу платили копейки, а урожай с огорода бывал таким малым, что едва хватало, чтобы пережить зиму. Однажды, когда стало совсем невмоготу, достал он вертеп из чулана и решил пойти по деревне с представлениями, надеясь заработать на пропитание. Как раз наступило Рождество, начались Святки. Детвора, молодёжь, нарядившись животными и зверями, группами ходили по деревне с песнями – колядовали, за что получали щедрое угощение от всех, к кому заходили в дом.
Парень починил вертеп: накрепко сбил доски, отремонтировал дверцы, обновил декорации, разгладил кукол и вставил их в прорези, сделанные в сцене. Наблюдая за отцом, он с малых лет знал, как обращаться с персонажами, знал, что двигать ими нужно с помощью проволоки, прикреплённой к куклам, пряча свои руки под сценой, знал, что говорить нужно разными голосами. Взвалил ящик-театр на спину, вышёл на улицу.
Сделал несколько шагов, как неожиданно поднялась метель. Не стало видно ни домов, ни огородов. Снег повалил хлопьями. Казалось, ветер дул со всех сторон, в лицо летели холодные потоки воздуха. Сопротивляясь, юноша продолжал двигаться, но вскоре понял, что потерял направление. Хотел вернуться домой, однако ещё больше запутался. Минута шла за минутой, парень утратил ощущение времени и не мог бы сказать, сколько минут или часов продолжается метель.
Он вспомнил, что в ящике лежит картонная игрушка – Вифлеемская звезда. Остановился, нащупал звезду и вынул, зажав в кулаке, поднял над головой. Так и продолжил идти – с поднятой вверх рукой. И свершилось чудо! Снежная мгла расступилась перед светом золотистой звезды! Юноша увидел дорогу. С удвоенными силами зашагал он в неизвестном направлении. Через несколько минут упёрся в деревянные ворота, которых раньше никогда не видел, и сообразил, что попал в незнакомую деревню. Ветер внезапно стих, снег перестал сыпаться. Природа угомонилась.
На стук вышла закутанная в платок старушка.
– С Рождеством, бабушка! Пусти погреться! – попросил юноша.
– С Рождеством, милый, с Рождеством! Заходи! Порадуй нас.
Открыла ворота, закрыла и повела гостя в дом.
Перешагнув порог жилища, парень почувствовал, как он замёрз. Оставив вертеп у дверей, кинулся к печке греться.
– Что это у тебя в руке? Звезда? – раздался вдруг слабый голос.
Юноша обернулся и увидел девушку, Она лежала на лавке под стареньким тулупом и была бледна. Синие глаза сверкали неестественным блеском, губы горели огнём. Длинная коса расплелась, волосы разметались по подушке.
– Внучка моя, – улыбнулась старушка и горестно прибавила: – Болеет который день подряд, никак не может болезнь побороть, не знаем, что делать.
– Да, звезда, – ответил юноша, – Вифлеемская. А видала ли ты вертеп, представление о рождении нашего Иисуса Христа? Если не видала, я тебе мигом покажу!
– Покажи, милок, покажи, – сказала бабка, – может, развеселишь мою горемыку…
Юноша скинул шапку, шубейку, надел на шею лямку от вертепа, расположив ящик впереди себя таким образом, чтобы девушке и бабке были видны дверцы, за которыми скрывалась двухэтажная сцена. Золотую звезду водрузил наверху вертепа. Девушка так и впилась глазами в театральный ящик.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
2
Вертеп (др. – русск.) – пещера.