Загадки на выживание

– Алис, ау, мы их помоем и отнесём обратно.

В гостиную Алиса зашла в тот момент, когда гости намеривались выйти на улицу, прогуляться перед чаепитием.

…Лидия Олеговна вышагивала по тропинке в компании Георгия Павловича.

– Сколько у вас соток? – спросил он.

– Шестьдесят.

– Да?! – удивился Георгий Павлович. – Мне кажется, здесь намного больше.

Лидия Олеговна остановилась.

– Георгий, я бы хотела поговорить с вами о Варваре.

Георгий Павлович сглотнул.

– Слушаю вас.

Августин с Игорем вели непринуждённую беседу возле беседки.

– Посмотри на них, по-моему, он за ней приударил.

– Георгий мужик не промах, дом Лидии определённо ему приглянулся.

Варя с Шурой сидели на деревянной скамейке позади дома.

– Он мне предложение даже сделал, – делилась Александра. – А я отказала.

– Почему, Шур?

– Зачем мне и муж, и ребёнок в одном лице? Не хочу за слюнтяя замуж выходить, мужик должен быть сильным, чтобы за ним как за стеной каменой. А с этим хлюпиком я обречена быть не женой, а мамой. Да ну, не мой он вариант.

– А сейчас у тебя кто-нибудь есть?

Шура замотала головой.

– После Гены ни с кем не клеится. Я тут подумала, может, он на меня порчу навёл? Чего ты смеёшься, Генка запросто мог мне свинью напоследок подложить. Смотался к какой-нибудь бабке в деревню с моей фоткой и тю-тю.

– Это всё ерунда, Шур. Раз расстались, значит, не судьба.

– А у вас с Августином как?

– По-разному. Забеременеть никак не получается, недавно в больницу ложилась на обследование, говорят, всё в прядке. По медицинским показателям я здорова.

– У Августина проблемы?

– А ты попробуй заставь его к врачу пойти. Я тут намекнула, так он разорался.

Шурочка ударила себя ладонью по щеке.

– Ненавижу комарьё! Варь, пойдём в дом, я вся чешусь.

– А на меня не садятся.

– У тебя кровь не вкусная, – засмеялась Шура.

На улице начали сгущаться сумерки.

***

В половине двенадцатого Алиса положила себе на тарелку порцию салата и, вооружившись вилкой, приступила к позднему ужину. Аппетит разыгрался не на шутку, казалось, она готова проглотить целую тонну салата.

Тамара на пять минут вышла на улицу, Алиса, воспользовавшись ситуацией, открыла холодильник и, боязливо озираясь на входную дверь, взяла с торта маленький орешек.

Закрыв холодильник, Алиса уже намеревалась сесть за стол, как вдруг в окне показалась голова. На мгновение Алиса замерла, руки задрожали, спина и лоб взмокли.

Два круглых глаза неотрывно смотрели на Алиску, а она неотрывно смотрела на землистого оттенка продолговатое лицо. Лицо было уродливым, и помимо круглых глаз, приплюснутого носа и мясистых губ, Алиса заметила два острых, выпирающих наружу, зуба.

Алиса завизжала, бросившись вон из кухни.

Глава третья

Преступление

В гостиной находились Августин, Игорь и Шура. Внезапное появление Алисы вызвало ажиотаж. Через пару секунд на крик прибежала Лидия Олеговна.

– Что с вами? – допытывался Августин у трясущейся Алиски. – Вам плохо?

– Я его видела, он смотрел на меня через стекло.

– О ком вы говорите?

– Я была на кухне, пила чай, – срывающимся голосом шептала Алиса, – а потом посмотрела в окно и увидела его.

– Дитя, выражайтесь яснее, – чуть раздражённо попросил Георгий Павлович. – Мы вас не понимаем.

– Пусть сначала сядет и выпьет воды, на ней лица нет, – Шура подвела Алису к столу и, усадив на ротанговый стул, протянула минеральную воду.

– Я не хочу пить. Лидия Олеговна, на вашем участке находится посторонний. Он заглядывал в окно кухни. Его глаза, нос… Он был похож на чудовище.

Лидия Олеговна покачнулась, если бы не поддержка Георгия Павловича, она рухнула бы на пол.

– Алиса, вы не в себе.

– Я не сказала, что видела чудовище, я сказала, он был похож на чудовище. Наверняка был в маске. Знаете, сейчас эти латексные маски можно без проблем приобрести. Факт в том, что он оказался на вашей территории и смотрел в окно.

Игорь направился к двери.

– Успокойте её, – бросил он на ходу.

– Ты куда? – спохватилась Шура.

– На улицу, хочу посмотреть на того шутника, который до полусмерти перепугал Алину.

– Алису, – машинально произнесла Лидия Олеговна. – Её зовут Алиса.

– Подожди, я с тобой, – Августин подался вперёд.

В этот момент в гостиной появилась встревоженная Тамара. Уставившись на раскрасневшуюся Лидию Олеговну, сурового Георгия Павловича и зарёванную Алиску, она спросила:

– А что у вас произошло, кто кричал?

– Томка, – Алиса поставила минералку на стол. – Ты была на улице, ты его видела?

– Кого? – опешила Тамара.

Алиса закрыла лицо руками.

Августин с Игорем вышли на крыльцо.

– Ты направо, я налево, – сказал Игорь, спустившись по ступенькам. – За домом встретимся.

– Надо было взять у Лидии фонарь.

– Брось, ещё не так темно, и я не думаю, что здесь есть посторонние.

– В смысле?

– По-моему, эта Алина…

– Алиса.

– Да фиг с ней! У неё был глюк. Заработалась, устала, решила попить чайку, расслабилась и случилась зрительная галлюцинация.

Когда мужчины скрылись из виду, в кустах сирени послышалось едва уловимое шебуршание. Через несколько секунд шорох стих, на траву упал тлеющий окурок.

– Кого я должна была видеть? – повторила в гостиной вопрос Тамара.

Пересказав о своих злоключениях, Алиса умолкла.

– Человек в маске? – удивилась Тома. – Нет, я никого не заметила.

Лидия Олеговна опустилась в кресло.

– Правильно, не заметила, ты стояла на крыльце, а окна кухни выходят в сад, на другую сторону.

Тамара поёжилась.

– Вам уже лучше, дитя? – Георгий Павлович снисходительно смотрел на Алису и от его колкого и холодного взгляда, ей сделалось не по себе.

– Намного лучше, – соврала она, вспомнив лицо-маску неизвестного.

– Августин, – послышался со второго этажа голос Варвары – Ты не видел мой телефон?

– Варя, Августин на улице, – крикнула Лидия Олеговна, попытавшись подняться.

– Всё-всё, я его нашла, – ответила Варя. – Он лежал в сумочке.

Тамара положила руку на плечо Алисе.

– Тебе лучше прилечь, пошли в спальню.

– Да, – засуетилась Лидия Олеговна, – Томочка, проводи её.

– На улице никого нет, – радостно сказал Игорь, прошествовав в гостиную.

– Ни души, – подтвердил Августин.

– Вот видите, – Георгий Павлович скорчил недовольную мину. – Зря вы паниковали, дитя.

– Но я его видела, видела так же хорошо, как сейчас вижу вас.

– Охотно верю, дитя, – Георгий Павлович откровенно издевался. – Но факты говорят сами за себя. У страха глаза велики, с каждым бывает.

– Алис, пошли, – Тамара вывела Алиску из гостиной.

– Тамар, я позвоню Люсе, пусть она приедет.

– Не глупи. Что сможет сделать Люська?

– Возьмёт такси, приедет, и мы вернёмся в город. Так мне будет спокойней. Я не смогу здесь спать. Тамарка, прости! Ты справишься без моей помощи, а?

Глядя в полные страха глаза Алисы, Тамара закивала.

– Конечно, справлюсь.

Позвонив Люське и попросив её срочно приехать, Алиса убрала телефон в карман.

– Алис, ты уверена, что действительно видела человека в окне? – спросила Тома.

– Он на меня смотрел. Я же не сумасшедшая.

– Но орала ты, как резаная.

– А как бы ты поступила, окажись на моём месте?

– Закрыла бы на несколько секунд глаза и…

– Прекрати!

– Окей. Тогда ты прекрати психовать. Иди, умойся, а то опять чертовщина привидится. Всё-всё, молчу, успокойся, скоро Люська примчится.

Когда Тома вышла из спальни, Алиса начала обкусывать губы.

Ровно в полночь она толкнула входную дверь и осторожно, опасаясь быть замеченной, вышла на крыльцо. Внутренний голос, не стесняясь в выражениях, приказывал немедленно отказаться от безумной затеи и вернуться обратно в дом, но Алиса была наострена решительно. Она не надеялась встретить на пути неизвестного в маске, на данный момент Алиса преследовала иные цели. Рассуждая логически, пришла к мысли, что убедить гостей Лидии Олеговны в своей правоте можно одним-единственным способом – путём предоставления неопровержимых улик. И сейчас, полагаясь на удачу, она держала курс к окну, через которое на неё смотрел человек в маске.