Страница 54 из 78
Вдруг он разворачивается и продолжает идти. Я, естественно, – за ним.
- Да нет, мне интересно! – говорю я ему, и не лгу. Мне реально было интересно послушать про то, как человек становится оборотнем. – А как она обратила тебя? Укусила? Или резанула когтями?
Он вновь усмехается.
- Не то и не другое. Стать оборотнем непросто… и не у всех ликантропов есть такой дар – обращать в себеподобных. Вот у нее… у нее он был. А я… даже и не знаю, как это делается.
- В смысле, ты не помнишь?
- Не-а, - честно признается он. – И никто из нас не помнит. Я спрашивал почти у всех, кого знал. И никто их них не помнил ни самого ритуала, ни того времени, когда ты превращаешься из человека в волка в первый раз. Последнее, что я помню – это ее поцелуй. И запах. У нее… был удивительный запах.
И некоторое время он просто стоял, вглядываясь куда-то вперед. Видимо, предавался воспоминаниям.
- Ты часто слышишь его голос? – спрашивает он, прерывая эту умиротворенную тишину.
- Тени?
- Да, своего зверя.
- Слышу. Частенько.
- Пытается провоцировать тебя?
- Да, есть такое…
- Легко ему противостоишь?
- Ну… просто игнорирую…
- Но он зарождает у тебя зерно сомнений? Есть такое чувство, что он прав? Хочется следовать его указаниям? – охотник поворачивается ко мне, когда начинается задавать эти вопросы. И смотрит мне в глаза. Очень внимательно смотрит.
- Ну…
- Без «ну».
Я сглатываю.
- Есть немного, - даже не осознаю, как опускаю взгляд к земле.
- Даже если ты согласен с ним, не позволяй ему одерживать верх. Ты уже неплохо обучился управлять его силами. Теперь пытайся сохранять контроль. То, что из себя представляет эта хрень… это нечто темное. Очень темное. И… чистое. Оно выходит за рамки Системы.
Он словно окатывает меня холодной водой.
- Какой Системы?!
- Той, которая позволяет набрасывать очки на те или иные параметры. Как еще ты развивался, если не знал о ней?
- Я знал, но… ты тоже так качаешься?!
- Ну… да…
- И тебе тоже нужно раздевать женщин, чтобы распределять очки?!
- Э… - он явно шокирован. – Какая-то у тебя… кривая Система.
Он смеется.
- Но, знаешь, мне нравится! – он чешет затылок. – Нет, мне достаточно произнести слово «Статус!». Как и многим другим.
- Статус! – громко говорю я, но ничего не происходит.
- Видишь прозрачные слова и свои параметры?
- Да нет, ни хрена.
Он пожимает плечами.
- Тогда продолжай раздевать девок. Возможно, у тебя с башкой что-то не так, или ошибка какая… я встречал пару ребят, у которых Система работала тоже как-то неправильно… правда, им не нужно было девок раздевать…
Он всерьез задумался об этом. Затем принялся хрустеть шеей.
- Сразимся? – предлагает он. – Мой зверь против твоего.
- Думаю… не стоит.
- Боишься проиграть? – он бросает свой арбалет и колчан с болтами в траву. – Не боись, парниша, я тебя не буду кусать. Просто придавлю.
- А еще поцарапаешь, и будешь потом вылизывать мои раны?
Его лицо стало каким-то серьезным.
Затем он опускается и поднимает свой арбалет, перекидывает его через плечо. То же самое делает и со стрелами.
- Размечтался, - сказав это, Хейзел продолжает идти вперед. – Когда ты выберешься отсюда… ну… или если выберешься, я познакомлю тебя с одной леди… она кое-чему тебя обучит.
- Что еще за леди?
- Скажем так… - он втягивает носом воздух и останавливается возле упавшего дерева, которое сейчас прикажет мне разрубить, - она очень много знает. Так много, что слегка не в себе. Но именно она научила меня использовать зверя в любое время, а не только ночью. И именно она научила меня не превращаться в него во время полной луны. И именно она… - сглатывает, - предсказала мне, что я встречу такого, как ты.
Меня прошибает резкий холод. Я ощущаю, как по бедрам разбегаются мурашки.
- Ты же помнишь, что кое-что мне должен, Марки? – он задает вопрос более тихим голосом, но все равно таким же мерзким, хриплым и скрипучим, как и всегда.
- Конечно, - почти шепотом отвечаю я.
- И потому я помогу тебе выбраться отсюда. Ты мне нужен. Для одного дела.
В горле пересохло.
- В смысле, поможешь выбраться? Дашь мне денег на освобождение? Или побег устроишь?
Он молчит, словно не слышал вопроса.
- Учти, - продолжаю я, - я один не пойду.
- Я помню о девках твоих. Можешь взять с собой одну, я не против.
Одну?! Я хмурюсь.
- Я бы выбрал эту знойную гибкую красотку, которую мы тогда искали с этим твоим другом-здоровяком, но… ты выберешь ту грудастую.
- Хейзел, - я облизываю пересохшие губы, - я не хочу бросать остальных. Если и уходить…
- Ты не смекаешь, парень, - охотник тяжело вздыхает, - никто из них не выживет. Рано или поздно все они сдохнут. Даже этот здоровяк. Тебе не даст подохнуть твоя Тень, но остальных… остальных ты не спасешь. А так… можешь спасти хотя бы одну из них… ну или этого дружка своего. Тут уж сам смотри.
Сглатываю.
- Дай мне знать, когда решишься. И… еще одно! – он резко оборачивается и тычет мне в лицо своим указательным пальцем. – Не вздумай никому рассказывать о моем предложении. Никому из девок, ни этому здоровяку, ни даже Майки! И тем более – этой твоей ушастой подружке!
- Ты про ассасинку?
- Как хочешь ее называй, но ей – тем более!
В горле снова сухо. Я чувствую, что охотник предлагает что-то опасное. Побег. Это точно побег. Вряд ли он собирается выкупить меня и еще одного из нашего класса. Он хочет устроить нам побег.
- Никому нельзя доверять! – вдруг взрывается охотник. - Даже Майки нельзя ничего теперь рассказывать из-за его женушки-колдуньи! Он тут же расскажет ей, а она – императрице! Все колдуньи служат только одному человеку в этом городе! Абсолютно все! Без исключений! Я понял это, когда уловил тот самый запах, что исходил от той девки, которую мы искали! Тот же запах исходит и от его Эльзы!
«Попахивает паранойей», - шепчет мне Тень.
- Ты же заметил, как Мастер изменился с тех пор, когда стал видеться с этой девкой? И тем более, когда она переехала к нему, верно?!
Сглатываю. Он реально прав. Что-то в нем точно изменилось.
- Вокруг тебя очень медленно смыкаются щупальца самого опасного спрута в этом чертовом болоте… потому… никому больше не верь, Марки. Лишь себе.
Тяжело вздыхаю.
- Смекаешь? – наконец, спрашивает он, и я снова сглатываю.
***
После прогулок и бесед с Хейзелсмоуком состоялся обед у Мастера, после чего учитель в очередной раз накостылял нам с Бруно и провел через свою полосу препятствий, слегка модернизированную после последнего боя. Пока мы тренировали тело, девушки учились магии у Эльзы. Не могу сказать, была ли польза от ее уроков, но одно мне теперь известно точно – оборотень смог-таки заразить меня своей паранойей.
Я смотрел на Мастера и слушал его слова, не принимая их за чистую монету, а тщательно фильтруя и переваривая каждое слово. В Эльзе я и вовсе относился с повышенным вниманием, и даже с некоей осторожностью ел то, что она наготовила.
Но больше всего… больше всего я напрягался при каждом взгляде на Марию. Ибо когда бы я на нее не посмотрел, она всегда пялилась на меня. Я даже стал замечать косые взгляды Бруно и – что самое ужасное – Эбигейл.
***
- Я не пойду никуда, Маркус, - говорит мне Эбби по дороге домой.
- Мы же договорились, что сегодня у нас свидание.
- Думаю, тебе лучше пойти с какой-нибудь… другой девушкой.
Я закатываю глаза.
- Мария вовсе не…
- Я видела, как вы смотрели друг на друга.
Я заметил довольную ухмылку Корделии. Она явно была рада, что мы поссорились.
- Эбби, послушай…
- Маркус, я поняла, что ты хочешь меня поиметь. Мы с Корделией – единственные, с кем ты еще не спал. И теперь ты хочешь и напротив моей фамилии в своем списке галочку поставить. Я поняла. И тебе вовсе не нужно тратить на меня время и деньги. Если хочешь, я просто приду сегодня к тебе, и ты меня трахнешь. Зачем весь этот бред?..