Последний отсчёт

Павел Гнесюк

Последний отсчёт

Чистыми помыслами своей души человек способен остановить гордыню, ведущую к сокрушению мира.

Глава 1. Странная фотография

"Наши фотографии показывают

нам всё, что мы потеряли."

Тони Парсонс

Осень накатывала на город со скоростью асфальтоукладчика, казалось бы, еще вчера на газонах возле дома и в парках трава радовала своей сочной зеленью, а сегодня она выглядела пожухшей. Холодный моросящий дождь вызывал уныние, прохожие кутались в свои куртки и плащи, торопились поскорее покинуть промозглую улицу. Кто-то спешил добраться побыстрее до дома пешком, другие, укрытые под навесами остановок, с нетерпением ожидали автобусов и маршруток.

Маргарита долго стояла возле окна, наблюдая за людьми и за сменой сезона, осенью ее настроение претерпевало изменения, словно, что-то глубоко в ней готовилось к долгому сну, как увядающая природа. Маргарита вытащила из шкафа рядом с окном старый свитер грубой вязки, что любил носить ее отчим профессор Бемельский, отодвинула штору и забралась на широкий подоконник.

С момента трагической гибели профессора Бемельского, заведующего лабораторией Института Биологии Сибирского отделения Российской Академии наук, прошло более двух лет. В своей лаборатории профессор Тимофей Ильич Бемельский проводил исследования над червями, моллюсками, рыбками и мышами и ему удалось достигнуть почти двукратного продления жизни. Бемельский мог бы достичь намного большего, если бы его жизнь не прервал жестокий убийца.

В тот год она познакомилась с Дмитрием Родиновым, спасшим ее от убийц, подосланных жестоким эрархом из тайного ордена бессмертных. Дмитрий вел расследование по поиску Апраксина, бывшего репрессированного и отправленного в поселение сибирского отделения ГУЛАГ, случайно обнаружившего источник вечной жизни. Маргарите пришлось прибегнуть к неоспоримым аргументам, чтобы Родинов согласился на ее участие в опасном расследовании. Это расследование стало для девушки опасным приключением, она сама не поняла, как в ней стало созревать чувство к Дмитрию. Парню пришлось выдерживать дистанцию, Рита вспомнила его фразу: «У меня семья, я очень люблю свою жену и сына!»

События тех недель всколыхнули устоявшиеся чувства и прошлые переживания, но из глаз Маргариты выкатились слезы, тоска новой волной накрыла девушку. Она обняла себя руками, словно хотела согреться, и приказала себе отвлечься от прошлых воспоминаний и сконцентрироваться на чем-то за окном. Бемельский фактически заменил ей отца и, как биолог, привил ей любовь ко всему живому, к птицам, парящим высоко в небе, животным, скрывающимся в лесной чаще, и даже к насекомым, копошащимся в траве. К растениям и деревьям Тимофей Ильич относился с трепетом, еще в детстве Риты, когда он брал ее с собою в летние экспедиции, что устраивал для своих студентов, рассказывал, как в древности наши предки общались с деревьями.

От шерстяного свитера отчима Маргарите стало тепло и спокойно, она прижала свой лоб к стеклу и уставилась на три большие березы, когда-то посаженные Тимофеем Ильичом возле ее дома. Девушка была поражена сменой сезона в этом году, с наступлением календарной осени все люди ожидали сохранения тепла, но кто-то всемогущий словно нажал выключатель и вмиг похолодало, солнце поблекло, а листья на деревьях стали желтеть. Она радовалась, что эти ее три березки все еще оставались зеленые и не потеряли ни одного листочка. Маргарита вздрогнула, когда порыв ветра сорвал с ее берез ворох листьев и закружил, поддавшись силе тяжести, листья упали на землю, а из глаз девушки снова выкатились слезы.

– Краса моя, отчего на щеках слезы? – Рита не расслышала, как Алик тихо встал с кресла, отложил ноутбук и подошёл к окну.

– Осенью мне всегда тоскливо, – попыталась улыбнуться девушка, – вспомнила события двухлетней давности, смерть отчима, гибель Джеба, – ком в горле не дал полностью выговорить, что она хотела.

– Все образуется и время вылечит, – тихо с любовью произнес Алик, достал из кармана аккуратно сложенный платок в крупную клетку и промокнул слезы. Стоя возле подоконника, он обнял ее, покачивая, как ребенка. Эти объятия были наполнены не жаром страсти, а скорее успокоения, Рита ощутила себя маленькой девочкой на детских качелях во дворе.

– Алик, с тобой я всегда чувствую себя уверенно и защищенно, – нараспев выговорила девушка, соскочила с подоконника, обняла парня и чувственно его поцеловала.

– Ритуля, представь себе, – Алик решил ей что-то сообщить, – сегодня в интернете случайно наткнулся на одну фотографию.

– Что же такого необычного ты увидел на фото, – рассмеялась Рита, опять фотожаба или прикол?

– Вспомни, я тебе рассказывал, как в детстве мы всей семьёй ездили в лес, – глаза Алика светились от воспоминаний, – ходили на тихую охоту, собирая грибы, отдыхали и купались в реке.

– Я хорошо помню твои истории, отчим меня тоже возил в Завьяловский бор, это были счастливые и беззаботные годы.

– Когда мы уезжали из леса, то всегда останавливались на развилке нескольких дорог, возле двух сосен в три обхвата и поваленного дерева, – Алик замолчал, словно вспоминал, как давным-давно сидел на поваленной бурей сосне.

– Что-то не пойму, что тебя сегодня так обрадовало? – Рита вопросительно уставилась на парня.

– На фото запечатлено именно то место, – сообщил Алик, – он потащил подругу к дивану, дождался, когда она поудобнее усядется, схватил ноутбук и плюхнулся рядом.

– Смотри, – парень провел пальцем по тачпаду, экран ноутбука засветился, – я это фото даже установил заставкой на рабочий стол.

Девушка потянула ноутбук себе на колени и стала внимательно разглядывать фотографию, но ее удивило не то, что изображено на фото, а необычный ракурс, выбранный фотографом. Ярлыки мешали разглядеть детали, поэтому девушка решила открыть папку со скачанной фотографией, кликнула на файл и вьювер изображений распахнул фото на весь экран.

– Замечательное фото, Ритуля? – Нетерпеливо выдохнул Алик, – счастливое мгновение воспоминаний детства.

– Что-то с этим изображением не так, – повторила девушка вслед за своим внутренним голосом, – посмотри, где поваленное дерево картинка четкая, сосна рядом расплывается, а справа кусты, как нарисованные, Рита помолчала, будто хотела узреть некий тайный замысел фотографа. Алик, ты не замечаешь, что ноутбук словно притормаживать стал, – девушка вздохнула, теряя интерес к картинке, зачем ты лазишь по разным непонятным сайтам, качаешь неизвестно что, давно ли тебе брат лечил компьютер от вирусов.

– Эх, Ритуля, все ты чего-то опасаешься, – вздохнул Алик, – везде тебе мерещится тайный подтекст, но это же фото, а не телефонный звонок с угрозами и не электронное послание с вирусом. – Парень захлопнул крышку ноутбука, поднялся с дивана, – Маргарита, может сходишь маму проведаешь, а мне нужно просмотреть некоторые материалы, завтра у меня две лекции читать для второго и четвертого курса, – он поднялся с дивана и направился к столу, установленному между диваном и окном.

***

Утро рабочей недели началось, как обычно с кофе, Алик и Рита больше ни словом не обмолвились о фотографии леса, что так порадовало первого и обеспокоило вторую, а после каждый поспешил по своим делам. Два года назад при расставании Дмитрий пообещал, что работу Маргарите искать не придется, она продолжит исследования отчима в ее лаборатории. Смену Гарского, директора института, и назначение ее на должность заведующего лабораторией, некогда возглавляемой профессором Бемельским, Рита восприняла, как чудо. Она до сих пор недоумевала, кто же в реальности Дмитрий Родинов и какими возможностями он располагает, если в состоянии решить такие кадровые вопросы в отрасли, напрямую не связанные с ним. С этими мыслями Маргарита припарковала во внутреннем дворике свой автомобиль и поспешила в лабораторию.