Заучка на факультете теней

— И правда, как? — Рейна поежилась. — А что соседка говорит?

— Ничего конкретного, — Ллойд наклонился к нам ближе с заговорщицким видом. — Видела, как Кларисс пошла в ванную. И все. Уснула. Остальные девчонки из отсека ничего подозрительного не заметили. Расползлись по спальням. Когда и как Кларисс удалилась, никто не в курсе.

— Это ужасно, — прошептала Рейна. — Значит, мы все в опасности.

Я закрыла лицо ладонями.

Вчера я не успела рассказать ей, что видела Гаретта с Кларисс. После гибели шпиона было не до того. А теперь… теперь я единственная знала, что из спальни наглую девицу вывел вовсе не похититель. Вот, засада. Придется признаваться маме, что гуляла по коридорам ночью. Но это полбеды. Ей-то как донести эти сведения до остальных педагогов и лорда-ректора, не выдавая меня?

— Келли, не бойся, — Ллойд неправильно истолковал мое движение. — Уверен, ты…

— Я не боюсь. Дело не в этом, — я отняла ладони от лица и посмотрела на Рейну. Затравлено. Ллойда предпочла не замечать. — Вчера кое-что случилось. Помимо того, что треклятая тень уничтожила моего шпиона.

Ллойд аж подпрыгнул на стуле.

— Ты столкнулась с похитителем? Твоя тень… Погоди. Как ты сегодня встала?

— Пришлось попрощаться с последним запасом экзаменационной настойки, — поведала Рейна с тоской и обратилась ко мне. — О чем ты умолчала?

Пришлось рассказывать. О парочке, что «мило» общалась в коридоре, а потом уединилась в одном из залов. Рейна перекосилась, услышав о новом романе недруга, который явно поборол действие ее заклятья. Ллойд изобразил, что его вот— вот стошнит, но тут же принял деловой вид.

— Это все меняет. Значит, под замком нам, по-прежнему, безопасно. Кларисс сама подставилась под удар. Но нужно, чтобы об этом узнали педагоги.

— Нужно, — кивнула Рейна сосредоточенно. — Но об участии Келли им знать нельзя.

— Я и не собирался никого просвещать, — огрызнулся Ллойд. — Возьму все на себя. Я составил карту лабиринта. Встречусь с отцом, чтобы ее передать, и заодно брякну, что о Кларисс ходили сплетни. Точнее, о Кларисс и лорде-заместителе. Учитывая, что его нашли раненым в ночь исчезновения девицы, у папеньки обязательно возникнут к нему вопросы. Но один к Гаретту он не пойдет, не любит разбираться в деликатных ситуациях. Прихватит декана. А та спустит на дражайшего зама всех собак.

— Неплохой план, — похвалила Рейна и злокозненно улыбнулась. — Леди Армитадж уничтожит Гаретта.

— И правда, неплохой, — согласилась я.

А сама подумала, что для меня это идеальный вариант. Не придется признаваться маме, что выпускала ночью шпиона и потеряла его в «схватке» с похитителем.

— Тогда пожелайте удачи, — Ллойд отодвинул пустую тарелку. — Встречи с отцом — всегда «веселье». Особенно если предстоит признаться в многолетнем секрете.

— Удачи, — Рейна поднялась из-за стола.

Ее пожелание прозвучало вполне искренне. И даже с толикой сочувствия. Я же предпочла промолчать. Язык не повернулся сказать хоть слово. Хотя стоило. Все-таки Ллойд брал удар на себя. За нас обоих. Но я не смогла открыть рот. Не смогла, и все тут.

После уроков я затащила Рейну в библиотеку. И пока она делала домашнее задание, сидя у окна, за которым возвышалась все та же кирпичная стена, я попыталась удовлетворить любопытство. Искала сведения об Изабелле Риз и Адриане Кроули — влюбленных, из-за которых между феями и тенями разгорелась настоящая война. Я потратила часа три, листая книги по истории того периода и записи о клане Кроули (сведения о семье Риз по понятным причинам на факультете теней не хранились), но не нашла ничего полезного. У Адриана было два брата: Поль и Мартин. Оба женились, обзавелись потомством. О них самих, их детях и внуках понаписали немало, как и в целом о семействе Кроули. Но Адриана будто стерли. Родился тогда-то, и все на этом. Канул в небытие. Ни намека на какие-либо сведения, ни даже даты смерти.

Устав листать книги, я откинулась на спинку стула в задумчивости и не заметила, как к столу подошла библиотекарь — женщина лет тридцати с мягкими чертами лица и светлыми волосами, стянутыми в узел. Ее звали леди Мортимер. Кара Мортимер.

— Интересное чтиво ты выбрала.

— Что? — я качнулась вместе со стулом от неожиданности.

— Я об этой книге, — библиотекарь указала на генеалогическое древо Кроули. — Потомкам не понравится, что ими интересуются.

— Интересуются в принципе или интересуется фея? — не удержалась я от вопроса, причем задала его довольно жестко.

— Второе, — леди Мортимер устроилась напротив, сложив руки на груди.

Рейна хмуро посмотрела в нашу сторону, но ничего не предприняла. Заняла выжидательную позицию, не сводя с нас настороженного взгляда.

— Меня мало интересует настоящее, — призналась я без особой охоты. — На днях леди Соренс рассказала одну историю, касающуюся клана Кроули, и мне стало любопытно.

— О Адриане и его фее, я полагаю, — леди Мортимер посмотрела с легкой насмешкой, а дождавшись кивка, проговорила: — Тебя трудно винить, учитывая происхождение.

— Так вы можете подсказать… хм… «дополнительную литературу»? — я слегка подалась вперед.

— Вообще-то нет, — собеседница подарила снисходительный взгляд. — Здесь таковая отсутствует. А я в курсе той безумной истории, потому что являюсь потомком Мартина Кроули — брата Адриана.

Я ахнула. Надо же! Интересно, мне повезло или, наоборот, не повезло?

— В вашей семье, наверняка, знают, что случилось с Адрианом после… после известных событий. В книге нет сведений. Даже о том, как и когда он умер.

— И не могло быть. Клан отрекся от Адриана. Раз и навсегда. А куда он делся… — леди Мортимер изящно передернула плечами. — Это доподлинно неизвестно никому. Однако самая популярная версия в клане звучит так: Адриан перебрался к людям, жил там под другим именем.

— Интересная версия, — прошептала я.

А что? Здесь для Адриана все было кончено. Если он не наложил на себя руки или не прожил жизнь отшельником, как говорила леди Соренс, проще всего уйти в другой мир. В мир без магии. И попытаться начать все сначала. Может он даже нашел новую любовь, создал семью, завел детишек.

— Интересная, — согласилась леди Мортимер. — И все же я не советую рыться в книгах о нашей семье. Особенно учитывая недавние события.

— Какие события? — я напряглась.

Она вообще о чем?

— Я об Эрике Сандерс — похищенной студентке. Полагаю, ты не в курсе, что она тоже Кроули по крови. Да-да, она потомок третьего брата — Поля.

Я вытаращила глаза, а библиотекарь погрозила пальцем и удалилась, не попрощавшись.

— Ну и дела, — сорвалось с моих губ.

Наверное, это просто совпадение. Я занялась поисками из-за своего происхождения, из-за интереса к истории любви между феей и тенью, а обнаружила, что первая жертва похитителя — кровная родственница Адриана Кроули. У его братьев родилось по трое детей, а внуков и правнуков гораздо больше. Было бы удивительно, если б никто из потомков не обнаружился на факультете теней. Ну а то, что одного из них утащили в лабиринт — это просто стечение обстоятельств. Ведь так?

— Ты закончила с «исследованием»? — ко мне подошла Рейна.

Пришлось кивнуть. Я, действительно, закончила. Ни к чему интересоваться предками Эрики. Как бы в чем не обвинили. Цветочная фея и так вечно во всем виновата.

Большая часть вечера прошла спокойно. Мы с Рейной сидели в спальне. Она читала книгу, я погрузилась в домашнее задание. Новостей извне не поступало. Если Ллойд и рассказал папеньке о лабиринте и Кларисс с Гареттом, последствия не получили широкой огласки. За стеной время от времени раздавался шум. Соседки нервничали и рассуждали, не пора ли сбежать с факультета. Мол, в запечатанных отсеках не безопасно, как им внушали, раз Кларисс украли. Мы само собой не волновались. Знали, что под замком никому ничего не грозит.