Провозвестник

— Кавалерия! Единороги, чтоб их же рог им в жопы!

Хорошо орёт неопознанный мной мститель, громко так, внушительно. Жаль, что криками рогатую скотину, к тому же способную пуляться молниями с кончика того самого рога, не остановить. Да и единорожьи всадники ни разу не пафицисты, а совсем даже наоборот… И как же радует, что в качестве основной цели эти копытные вместе с… «хозяева» не то слово, скорее уж более уместен термин партнёр. Так вот, ударить они предпочли по да-авним знакомцам, кого ненавидели как бы не сильнее нас, демонов. Эх, бедные дроу, опять им прилетело. Но лучше уж они, чем мы.

— Ударить по кавалерии, но самим не подставляясь. Упор сделать на магию. Плевать на недобитков, пусть уползают в замок.

Подобному приказу мои головорезы не шибко рады. Рупь за сто, предпочли бы предоставить временным союзникам самим разбираться с проблемами, в то время как самим ещё сильнее сократить численность эльфов. А вот те же Лаурус. Ламита, Воислав, ещё кое-кто — они поймут, хотя и чисто на логике, временно приглушив эмоции. Выбранная мной с самого начала модель поведения, она заставляладобавлять всё новые и новые кирпичики в здание строящейся репутации. Жестокость к врагам, забота о своих… верность союзникам до той самой поры, пока они сами не вильнут куда-то в неправильную сторону.

Кавалерия, пусть и единорожья, в условиях города… Не самое удобное для этого рода войск поле боя. Плюс атаки с неба, плюс расстрел со стены и крыш тех зданий, которые мы уже успели взять под контроль. Атака по любому была обречена. Понимали ли это сами единорожьи всадники и те, кто отправил их на эту «самоубийственную миссию»? Наверняка. Но отправили, рассудив. что иначе потери станут совсем уж печальными, а значит удержать замок сколь-либо долгое время… ну да тут и так понятно. Принесённая в жертву часть ради сохранения целого.

Уже завязших рогатых лошадок и их всадников доколотили не только с земли. но и с воздуха. Падающие как метеориты хозяева плоти оч-чень способствуют панике в рядах. Шмяк. И вот уже от единорога и восседавшего на нём эльфа лишь лепёшка из мяса, костей и незначительных вкраплений дерева и стали от оружия с бронёй. Шварк… Усеянное костяными шипами и крючьями щупальце почти что перерубает ноги ещё одному единорогу. Огненные Плети суккуб смахивают с седёл ещё нескольких эльфов. Шашлычком из конины и эльфятины вблизи наверняка запахло. И контроль, чтобы со стороны замка особых пакостей не наблюдалось. А то мало ли, вдруг решат выйти в «последний и решительный», а может, просадив запасы маны до предела, жахнуть всем, что только осталось.

— Здания под контроль! Без резни. Зато пленные нам не помешают. Занимать позиции, чтобы не подставляться под активность засевших в замке.

Командую, хотя понимаю, что свои и так всё знают. Дроу, с теми сложнее. Тут всё зависит исключительно от того, в какую именно из степеней злобности перемкнёт их жриц, особенно главную из них. Остаётся надеяться лишь на то, что здесь и сейчас Арилла из Дома Тайр не покажет свой характер в самых худших вариациях.

Глава 12

Первая половина дела была сделана. Мы проникли внутрь города эльфов, тем самым прихватив княгиню Илладриэль за её точёную изящную попку. Теперь, когда строения, дающие возможность еженедельного найма, были вне её контроля, она могла хоть пар из ушей пускать, хоть верещать, подобно гарпии с прищемлённым хвостом… суть один бес не изменится. Седьмой день недели, а тут вдруг такой внезапный птиц обломинго прилетел и хвостом махнул. Хорошо махнул, разметав все наверняка имевшиеся планы, причём не только конкретной хозяйки домена, но и кое-кого посерьёзней. Ага, это я про эмиссаров Единения, а если быть совсем точным, то Хозяина. Теперь ему в этом домене не светит ну ва-аще ничего, помимо пинков под хитиновую жопу.

Осталось выяснить, что светит нам. Лично мне уже обломился уровень, принесший плюс к ментальной выносливости и доведший «Мастерство магии огня» до четвёртой ступени, то есть до прибавки в двадцать пять процентов. Это за вчера, потому как полночь пробила буквально минут через десять после того, как рубеж уровня был перейдён. Лепота!

С другой стороны, сражение то ни разу не закончилось, всего лишь приугасло. Пусть все городские строения были заняты нами или дроу, пускай эльфы и хаффлинги, в них находящиеся, были вырезаны или взяты в плен… Всё это не отменяло одного факта — выколупывать эльфов из замка будет не в пример сложнее. Это на весь периметр городской стены у них народу не так чтоб хватало. Сейчас же, на компактный замок, даже с учётом понесённых потерь — да более чем! Проклятье, да мы передвигались под прикрытием заклятий, поскольку окончательно озверевшие эльфийские лучники и маги, пользуясь нехилым запасом стрел и быстро восполняющейся от источника маной долбили по любому подозрительному месту. Чую я, что потери, нами понесённые, станут ещё печальнее. А ведь уже сейчас они ни разу не оптимистичны. Ну ладно, по моим меркам не оптимистичны, поскольку я ну просто ваще ненавижу терять своих.

Дожимать надо оставшихся, дожимать! Только вот делать это можно по разному, а лично мне сейчас лучше всего будет извернуться, но найти подходящий обходной путь. Например…

— Мы тут кой-чего нашли, князь, — остановился рядом переминающийся с ноги на ногу Лаурус. — Вам на это нужно посмотреть. Такого… Нет, точно видели, но всё равно, нужно. Эльфы из числа убитых оказались… не совсем эльфы.

— Вот оно как, — усмехнулся я, поскольку в глубине души не исключал чего-то подобного во всех местах, куда успело просочиться Единение. — Пусть сюда нескольких притащат. И вот ещё… Пусть наших союзников удерживают от делания скорого продолжения штурма. Ну и наших, если у кого такая глупость в голову проникнет. Клинки и магия уже сыграли свою роль, сейчас пришла очередь разума. Если повезёт, вообще больше воевать не придётся, нужное и так получим.

— Понимаю. Тогда я пошёл, приказы отдавать.

— Иди.

Как только сокрушитель вышел из помещения, я вновь продолжил то, что вынужден был до поры прервать — знакомиться с содержимым ценных и очень ценных трофеев. Найденных в эльфийской гильдии магов. Само собой разумеется, эльфийские чародеи были либо убиты, либо находились в пределах собственно замка… ну и парочка особо неудачливых сейчас была связана по рукам, ногам, да ещё и кляпами обзавелась для пущей надёжности. Учить моих воинов и магов школам Жизни, Природы и тем паче Шаманизму тут точно не станут. И это без учёта сложностей в освоении большей части эльфийского магического арсенала, особенно шаманского его подраздела. С другой стороны, имеющиеся в этом средоточии магической мысли всего домена книги, свитки и лабораторные журналы сами по себе дорогого стоят. Мало-помалу, шаг за шагом, но как мне, так и моим архаровцам непременно удастся наложить руки на эльфийские знания. Система тут слабо поможет, а вот классическое, реальное обучение — это совсем иной расклад. Именно поэтому тут уже хозяйничают суккубы и принявшие Бездну, пусть наскоро, но проводящие инвентаризацию. Про выставленную усиленную стражу я тем паче молчу — не хочу рисковать даже потенциальным проникновением остроухих диверсантов в пределы их бывшей собственности.

Несут. Точнее сказать, уже принесли сразу шесть эльфийских тел, которые и сгрузили на пол, предварительно озаботившись тем, чтобы расстелить грубую ткань. Не хотят совсем уж сильно пакостить, охотно понимаю и поддерживаю. Эльфийские красоты, они, как ни крути, не располагают к тому, чтобы туда в грязных сапогах ломиться. И это даже с учётом того, что этому домену, если не случится совсем уж форс-мажорных событий, предстоит быстрая и коренная перестройка, немалой частью основанная на магии Источника. Всё ж для меня, князя Инферно, сохранять эльфийские элементы в большом количестве было бы редкой глупостью. Поэтому кое-что трансформируется, кое-что поневоле пойдёт под снос. Строения, в которых происходит найм «линейки» бойцов Вечного Леса так точно при магической перестройке снесутся. Хорошо хоть часть затраченных прежней владелицей ресурсов отобьётся.