Пути и перепутья

Митос приостановился и шагнул назад, чтобы спросить:

— Могу предположить, что в твое отсутствие вся свита будет со мной?

Джо повеселило Митосово описание других Наблюдателей.

— Ну, Тим с утра занят, а доктор Золл отправилась обратно в школу, которую они нашли вчера. Так что за тобой будут следить доктор Конрад и Эми. Пожалуйста, будь добр к моей дочери, хорошо? Я не удивлюсь, если ты попытаешься избавиться от них, просто, между нами говоря, Эми нужна практика, так что будь хорошим, — Джо подчеркнул последние слова.

Это был риск — поощрять Митоса улизнуть от сегодняшних Наблюдателей. Существовала тонкая грань между вынужденным разрешением на такое действие и намеренным настраиванием против… именно это Джо и делал. Другие Наблюдатели полагали, что Митос чувствовал бы себя слишком виноватым, сбежав от Джо, не важно, что Джо говорил обратное. Тем не менее все они согласились: Митос имел склонность отделываться от Эми, что сильно тревожило молодую женщину. Если Митос собирался попробовать исследовать пещеру незамеченным, им пришлось бы придумать причину отсутствия Джо, о чем тот должен был сообщить Митосу — пусть себе полагает, что ускользнет от остальных.

Глядя вслед Митосу, идущему рядом с прочими археологами, и Эми с доктором Еленой Конрад, которые просто следовали за ними, Джо старался не винить себя за хитрость. Елена могла выбирать, где ей работать на раскопе, потому что была старшей в штате и назначена ответственной за «музейных представителей», которыми представились Наблюдатели. Это облегчало слежку за Митосом, хотя, по словам Елены, Митос очаровал руководителя своей команды до того, что часто не предупреждал, когда уходил в одиночку. Джо оставалось только надеяться, что сегодняшняя «игра» пройдет для них хорошо.

После двух часов работы на новой улице города первый Наблюдатель, наконец, поддался искушению и заговорил с ним. Хотя Митос не мог сказать точно, много ли потребовалось времени, потому что это произошло, когда остальная команда достаточно рассредоточилась для полуприватных разговоров. Даже так: две женщины, наблюдавшие за ним сегодня, могли выбрать работу с прочими археологами, которых распределили на некотором расстоянии вниз по дороге. Они должны были оставаться как можно дальше от него, насколько возможно, чтобы выполнять свою работу как положено. Тем ни менее, он, удаляя мусор и занося черепки в каталог, оказался бок о бок с ними.

— Митос, — доктор Конрад обратилась к нему и, казалось, онемела, когда он обернулся к ней.

— Я не прибегаю к хитроумному трюку, — перебил он извиняющимся тоном, уже заранее зная, что она собиралась сказать. — Ничего другого кроме… нанесения солнцезащитного крема.

— Наносить солнцезащитный крем?[6] Это твой совет?

— Нет, долгосрочная польза от солнцезащитного крема была подтверждена учеными. Я не даю советов, но ты в любом случае можешь спросить.

— Ты нашел причину всего этого? Жизни? — спросила доктор Конрад, запинаясь, как будто не знала, какие слова могут выразить ее мысль, но упорно пыталась в любом случае задать Митосу глубокий, важный вопрос.

Митос удивленно моргнул.

— «Жизнь, Вселенная и все такое», ты имеешь в виду? — спросил он расплывчато.

Она кивнула в ответ.

— «Сорок два».[7]

Женщина нахмурилась, еще больше сбитая с толку этим ответом, чем про солнцезащитный крем. Эми Томас разразилась истерическим смехом.

— Так вот почему ты выбрал имя Дуглас Адамс как новый псевдоним? — сказала Эми в перерывах между смешками и, отвечая на замешательство другого Наблюдателя, объяснила: — Это — имя автора «Автостопом по Галактике». Ты никогда не слышала о нем? — спросила она Елену, видимо поняв это по ее лицу.

— Я удивлен, что ты знаешь, — сказал Митос Эми.

— Моя мама покупала каждую книгу, что он написал, и позволяла мне читать их. Позже она стала большой поклонницей радиосериала, — сказала она, а затем на ее лице появилось выражение подозрения: — Пожалуйста, скажи, ты не пишешь книг?

— Я не писал книг, — ответил Митос тем же тоном, но со скрытой улыбкой.

— Ох, теперь не знаю, можно ли верить тебе!

— Эми… «без паники».

Эми снова залилась смехом, но ее прервала рация доктора Конрад.

— Елена слушает, — ответила та.

Отклик был тихий и скрипучий, как если бы она убавила громкость, но Митос смог легко разобрать мужской голос:

— Ты нам нужна на главной площади.

— Уже иду, — ответила она в рацию. — Ну, мне пора, — сказала она и ушла, оставив Эми и Митоса.

Несколько минут они спокойно работали, он передавал Эми кусочки камня, которые следовало отложить в сторону, поскольку сам он искал артефакты. Это была единственная работа, которую ей и другим, вновь прибывшим Наблюдателям, разрешалось делать на раскопе. Так как молчание затянулось, Эми не могла больше сдерживаться и снова заговорила с Митосом.

— Есть ли место, где ты не был? — спросила она.

— Космическое пространство, — сказал Митос серьезно. — Уверен, что я не с другой планеты. Если ты сторонник теории «Бессмертные во младенчестве заброшены на Землю инопланетянами», то я-то сам этого не знаю, не так ли? Увидеть Землю сверху было бы замечательно. Как насчет тебя, Эми?

— Не уверена, что бюджета департамента доктор Золл хватит покрыть билет космического туриста, и даже если бы ты отправился, тебе всё равно пришлось бы вернуться на Землю.

— Верно. Думаю, что я мог бы выкупить второй билет, если бы ты захотела летать.

— Не искушай меня.

— Но это так весело.

— Ты бы сделал такое же предложение Джо?

— Да, если бы я думал, что он возьмет меня туда.

Она рассмеялась и встала.

— Я собираюсь потратить пенни[8] и потом пополню свой термос. Может, тебе принести что-нибудь?

— Воды, пожалуйста, — ответил он.

Как только Эми пошла по дороге, ведшей к передвижному туалету и блоку воды в бутылках, Митос обнаружил, что на несколько минут его оставили в покое все Наблюдатели. Он надеялся, что Эми, вернувшись из туалета, не слишком возмутится, обнаружив, что он ушел. В конце концов, Джо практически дал свое благословение.

На самом деле Эми беспокоили не физиологические потребности или заправка термокружки. Наоборот, она хорошо укрылась в темноте за каменными перилами в верхней части лестницы, еще не одобренной для использования археологической командой. Было рискованно покидать районы, объявленные безопасными, но такие обстоятельства — часть работы Наблюдателя за Бессмертными.

На мгновение Эми подумала, что Митос не попадется на удочку, и ей придется вернуться и принести бутылку воды для него. Но нет, он последний раз украдкой осмотрелся перед тем, как свернуть с дороги в узкий боковой коридор. Только благодаря высокой точке обзора она могла уследить за его передвижением по отблеску его фонаря.

— Митос двигается на восток на уровне земли, — сказала Эми в свою рацию.

— Мы готовы, — ответила доктор Золл. — Каждый помнит свое задание. Сейчас переключаемся на другой канал.

Сегодня они использовали несписочный канал на своих портативных рациях, поскольку не могли говорить свободно на назначенной им и известной Митосу волне. Это не означало, что Митос не мог бы слушать их переговоры, если бы он вздумал попробовать все каналы. По этой причине они и разыграли свое маленькое представление на назначенном группе Наблюдателей канале, надеясь, что он не догадается попробовать другие, если будет слышать их на том, который им полагалось использовать.

Изображая разочарование, Эми сказала:

— Я потеряла его, — в свою рацию на канале, по которому Митос мог слушать, заметили ли Наблюдатели, что он ушел, и где его ищут.

Доктор Золл отреагировала оперативно, спросив:

— Можешь ли ты обойти кругом?

6

Солнцезащитный крем — маленький намек на «всем желающим бесплатно пользоваться солнцезащитным кремом», песня База Лурмана, которая в свою очередь основана на эссе, написанном Мэри Шмич. И я не смогла устоять перед совпадением, ухватившись за «Адамс» — псевдоним Митоса, возникший от автора «Автостопом по Галактике». Я могу полностью представить себе сардоническое остроумие в качестве стиля мудрости Митоса (прим. автора).

7

«Жизнь, Вселенная и все такое», «сорок два», «без паники» — цитаты из «Автостопом по Галактике».

8

Потратить пенни — выражение, означающее воспользоваться туалетом.