Страница 37 из 41
Дарья
Совет собрали в Путевом дворце. Еще со времен графа Ольденбурсгкого там была создана специальная комната для совещаний, а место выбрали не случайно — в те времена было всего две стаи — Красная и Петровская, в которую входил и сам граф, а добираться было сподручнее в городок между Москвой и Санкт-Петербургом. Была еще Таежная стая, но та не участвовала в Совете, да и старалась не иметь никаких дел с «городскими». Собственно, и сейчас Таежные так и остались обособленными, и именно из их стаи, в основном, выходили Дикие — каратели и волков, и магов.
Я так устала от всего, что стала спокойнее удава. А смысл себя накручивать? Ральф тоже излучал уверенность, но руку мою не отпускал, иногда целуя пальцы. Я ласково улыбалась ему, но для себя решила, что любой телесный контакт будет после Совета, когда все плохое останется позади. Мы уже свой лимит по нарушениям явно перешагнули не один раз.
В зал нас завели порознь. От увиденного я замерла испуганным кроликом — двенадцать мужчин в черных одеждах сидели, как настоящие инквизиторы. Ральфа поставили на колени в центре зала, подложив под ноги черную подушку и надев наручники из черненого серебра. Мужчины тихо переговаривались, но как только встал самый старый из них, что сидел по центру, все разом умолкли.
— Сегодня мы собрались, чтобы вынести решение по нескольким нарушениям, братья. Обвиняемый Ральф Шнелль, по-волчьему Быстрый. И... — старик выдержал паузу, дожидаясь, когда двое сильных мужчин подойдут к одному из сидящих за столом. — И Митрофан Кузнецов, по-волчьему Кузнец.
Двое оборотней проворно схватили удивленного Митрофана и быстро его скрутили, не давая возможности высвободиться. Надели такие же наручники и поставили на колени рядом с Ральфом.
— Что за произвол, братья? В чем я провинился?
Я рассматривала этого оборотня и дивилась наглости: он ведь даже в лице не переменился, когда в зал привели живого Ральфа, а не посланника от стаи. Ониксим не забыл послать весточку, что «все в порядке» с номера Ивана, и этот урод уже потирал ручки, предвкушая раздел некогда сильной стаи. Власть и сила никого не облагораживают и гниль не истребляют, а наоборот, как в сыром и темном месте, растут новые споры.
Старик посмотрел на него холодно и продолжил:
— Ты, Митрофан, сын волков московских, нарушил самое главное правило — не причинять вреда Паре. Посягнул на святые узы в угоду своим желаниям. Но тебе этого было мало, и ты решил подставить Быстрого, заставить его убить самого себя от горя. Подлый и низкий поступок, недостойный ни человеческого сердца, ни Зверя. Твое наказание — смерть через четвертование.
Я зажала рукой рот, чтобы не вскрикнуть на весь зал. Четвертование? Тогда что же могли сделать с Ральфом?
— Пусть Черный предоставит доказательства.
Ониксим вместе с Серафимом внесли в плотном пакете тело и приоткрыли его для сидящих. Тело было заморожено, но даже со своего места я уловила тошнотворный запах разложения.
— Это Иван, маг и помощник Кузнеца, — начал свою речь Ониксим. — Он напал на Быстрого и его Пару, но не рассчитал, что Парой вожака стала необученная магесса. Дарья смогла его остановить.
— Почему Пара находилась в хижине вместе с обвиняемым? Разве он не зашел за грань Зверя? — строгим голосом спросил старик. По волнам силы, что исходили от него, я поняла, что тот маг. Не оборотень.
— Мы приняли решение, что для стабилизации стаи это необходимо, — без запинки ответил Ониксим. Старик смерил его взглядом и спросил:
— Кто принимал данное решение?
— Я, Серый, Даромир и наш шаман.
Среди собравшихся прошла волна шепотков, многие удивились, остальные стали мрачнее тучи. Я смотрела на всех этих оборотней и магов и с ужасом осознавала, что это ведь теперь часть моей жизни — вся эта борьба за власть. Даже если Ральф не настолько амбициозен, он все равно вынужден защищать свою стаю каждый день. А теперь еще и меня потому что Пара. И необученная магесса.
И снова волна шепотков и переглядываний. Никто не ожидал, что в стае Ральфа так быстро появятся нужные звенья.
Старик прищурил глаза и сказал:
— Голосуем, братья. Виновен ли Кузнец?