Страница 53 из 102
Начали мы одновременно. Лучник выпустил стрелу, а я дернулся и свалился с ветки. Свалился ровно туда, куда заранее планировал. Ещё когда место выбирал. На мягкий мох, который принял в свои объятья. Высота метров шесть, хватит, чтобы укрыться от хищников, но недостаточно, чтобы убиться.
Прыгать нас тоже учили. Как и выходить из прыжка, просчитывать свои действия и скрываться в лесу.
В голове застыла точка, где стоял лучник. Между нами десятки деревьев. Он подобрался на минимальную дистанцию, когда стрелять уже можно, но деревья ещё скрывают. Раз дошёл сюда ночью, значит в темноте видит хорошо. Проберётся через чащу, но тут и днём быстро не пройдешь.
Я же ломанулся в просвет между корней, едва разминувшись со второй стрелой. Мгновенная реакция, высокая скорость стрельбы. Охотник? Но зачем ему охотиться на меня?
Прыгнул за дерево, потом ещё за одно, сиганул в кусты и пробился через них. Ох рискую, но как иначе, когда спиной так и ощущаешь дыхание смерти.
Подумал было, что это сам Сергиус решил устроить дополнительные сложности, но нет, фигура меньше его. На Дирмана тем более не похожа. Тот ещё крупнее брата. Кого-то стороннего нанял? Возможно. Кая? Тоже возможно, но откуда у неё лук?
Ещё одна стрела скользнула мимо. Да мне сегодня везет. Вошла в дерево, где секунду назад моя голова была. Бьют насмерть. Ночь, лес, это ведь такое дело, даже если ты гениальный лучник, то нельзя предсказать, куда дёрнется добыча. Поскользнулся и всё, поймал затылком стрелу. Слишком высока вероятность оплошности, если хочешь припугнуть. Меня хотят убить, это точно. Но зачем и почему? Никому я дорогу настолько не переходил.
На миг задержался, чтобы за стрелу схватиться и выдернуть. Луки и стрелы — товар редкий и запретный. По тому, чем в меня стреляют, многое узнать можно. Если наконечник металлический, то кто-то богатый попался. Ещё каменный или костяной может быть. Если из когтей монстров выточили, то совсем плохо.
Задержка мне чуть жизни не стоила. Я на месте не стоял, смещался, стараясь прикрываться деревьями, кустами и всем, что здесь росло. Несколько раз на заднице прокатился, собирая грязь. В паутину влетел, прямо лицом и на ходу отплевывался, молясь, чтобы паук не куснул.
В какой-то момент выстрелы прекратились. Не потому что противник отстал. Совсем по другой причине, печально многообещающей.
Где-то сзади и справа меня завыла волчья стая. Редкие гости, но если ночью набредут, то плохо дело.
Я позволил себе спрятаться за дерево, остановиться и оглядеться. Думай ловец, думай и рассчитывай. Знание твоя сила.
Лучник не мог быстро сократить дистанцию. Ему останавливаться надо, целиться. Будь это гений стрельбы, то прикончил бы меня. А раз я до сих пор жив, то это средний по мастерству стрелок. Расстояние между нами шагов пятьдесят, если повезет, и шагов тридцать, если нет. Волчья стая догонит от минуты до трёх.
Сразу не набросятся, кружить будут. На месте лучника я бы забрался на дерево, чтобы звери не тронули и дождался, пока цель сделает тоже самое. А потом один меткий выстрел и волки закончат начатое.
Если так, то на удачу только и остаётся уповать. Осознав своё положение, рванул со всех сил, петляя и прыгая из стороны в сторону. Я должен пробежать максимум, до того момента, когда волки догонят. Чем больше расстояние будет между мной и лучником, тем больше шансов уцелеть.
Через десяток вздохов сзади раздался волчий вой. Обиженный, полный боли. Как минимум одну тварь подстрели, а значит лучник отвлекся. Мой маневр правильным оказался. Я успел разорвать дистанцию. Хотя звукам в лесу лучше не доверять, тем более ночью. Ночной лес их искажает.
Я бежал, выкладываясь, как никогда ещё не выкладывался. Когда услышал вой совсем рядом у себя за спиной, то на бегу взлетел на дерево. Как это сделал, спроси кто — в жизни не расскажу. Адреналина в крови столько, что я и по голой стене взбегу.
Как убедился, что за ногу меня никто не тяпнет, так вниз глянул. Три особи кружат, не приближаются. За деревьями прячутся. Поняли, что у людей есть луки и острые стрелы. Умные твари.