Ловец знаний

У нас появилась семья, которая профессионально шьёт одежду. Да так ловко, что из соседних деревень не гнушаются заехать. Есть те, кто ходит на охоту. Угодья здесь обширные, зверья хватает, барон не против такого промысла. Главное, не злоупотреблять и не перебить слишком много живности, а то это нарушит баланс экосистемы. Скотины у нас тоже прибавилось. Трёх видов теперь. Так что мы и мясо поставляем, и шкуры, и шерсть. Из шерсти вяжем ещё.

С выращиванием полезного не всё так гладко. Я закупил одну культуру, под которую засеяли поля. На продажу не хватит, но расходы на закупку снизило и рацион разбавило. Сейчас я хотел заполучить одно ценное растение, которое является ингредиентом в зелье укрепления. Его Тара сварить может. И варит регулярно. Для чего нам приходится закупать плоды растения в другом селе, которое специализируется на нём.

На самом деле, эти телодвижения не больше, чем игра для меня. Никаких серьезных доходов не планируется. Если повезет, накопим и мельницу поставим, благо река рядом есть. Но и это не сделает меня королём. Чтобы реально подняться, надо место барона занять. Потом герцога и так далее. Для чего нужна в первую очередь личная сила. По слухам сильнейшие в герцогстве умели такое, что способны в одиночку потягаться с армией.

Хочу также. Но имелась одна проблема с этим связанная — дефицит ресурсов. Тех самых, которые идут на развитие организма. Я точно знал, что принимать и поглощать можно в гораздо больших количествах. Про качество тоже забывать не стоит.

Мне сейчас доступно то, что производят крестьяне и что добывает Сергиус во время ночей. Ещё что-то покупаем, но по мелочи и тоже не высокого уровня. Никто об этом прямо не говорил, но что-то мне подсказывало, дети правителей развиваются совсем иначе. У них целое государство работает на то, чтобы обеспечивать лучшим из доступного.

Если проследить цепочку, то деревни отправляли оброк барону, а тот платил дань герцогу. Это сотни деревень только в этой части цепочки. А ещё охотничье отряды, которые охотились на ночных тварей, убивали сильнейших из них и добывали с них ценнейшие ингредиенты.

Где-то рядом с нами, приблизительно в недели пути, находилась граница. Некая зона, где «ночи» случались чаще всего и где проще выследить добычу. Там тоже отряды промышляли. И работали они на герцогов.

В этой схеме последний, ключевой фактор — время. Пару раз в неделю стабильно приходят твердые ночи. В нашей деревне, из-за близости с границей, раз в полгода случаются темные ночи. В других поселениях могут и по два года не появляться. Это и хорошо и плохо. Плохо риском и тем, что есть шансы появления кого-то опасного, кого не потянем. А хорошо... Ну, не просто же так часть своих таинств Сергиус называет темными.

Специи с твердых тварей идут на общую закалку. С темных тварей — на продвинутые усиления. Также они — необходимое условие для последующих темных таинств. Дилемма в том, что специй нужно гораздо больше, чем мы добываем. Сергиус нам про это не рассказывал. Но я хорошо умею считать и подмечать те процессы, что разворачиваются внутри организма. Каждый день тело мне буквально кричало: хозяин, я способно на большее!

Решение этого — отправиться на границу, туда, где тварей больше. Но туда ходят отрядами. Хорошо подготовленными отрядами. И то, ходят не особо часто, потому что ближайшая территория не особо выгодная. Я это случайно узнал, когда через нас проезжали отряды охотников герцога. Дядьки суровые. Приходят, берут припасы, не платят, прикрываясь именем правителя, и отчаливают по своим делам.

То, что они так поступают меня не особо расстраивало. Немного провизии не высокая цена за то, чтобы послушать людей, которые крестьян ни во что не ставят и болтают о своих делах без оглядки.

Как решить вопрос своего развития — это перспектива несколько отдалённая. А сейчас пора сосредоточиться на деле.

Я специально дал Кае время вырваться вперед. Пусть бежит, тратит силы. А я двинусь совсем в другую сторону, но сначала проверю, что она за мной не следит. С неё станется. Не думаю, что до подлянки опустится, но кто её знает.

Ничего, ещё посмотрим, кто кого.

Кая смотрела на то, как Эрано идет по её следам, а потом сворачивает в противоположную от того сторону, куда она на самом деле ушла.

Ум девушки в очередной раз пытался просчитать глубину подвоха. Один вариант за другим: Эрано хочет скрыться? Хочет обойти и ударить в спину? На этот раз ничего не предпримет, продолжит игру, будет и дальше держать Каю в напряжении?

Любой из этих вариантов мог оказаться правдой. С той же долей вероятности, как и то, что план Эрано окажется гораздо коварнее.

Как бы там не было, Кая собиралась завершить игру.

Она собиралась убить Эрано.

Деревни как ночные фонари, освещающие темноту вокруг себя. Не ту темноту, что здесь связана с монстрами, а самую обычную, которая олицетворяет неизведанную территорию. Они так расположены, что хватает одного дневного перехода, чтобы добраться до следующего форпоста людской жизни. Но не ближе. Ни разу не встречал, чтобы селились ближе и добраться можно было за час или два.

Зимой мало кто путешествуют, потому что день короче, дорога хуже, а следовательно успеть до темноты проблематичнее. Вольные наёмники рискуют, но они достаточно подготовлены, чтобы ночевать на голой земле, без укрытия от монстров и слишком не переживать. Мало этих наёмников. К нам за три года всего человек пять заезжало.

В дневное время от сёл тоже не любили удаляться. Дикого зверья хватает. Есть как и хорошо знакомые мне по изучению других миров представители фауны, так и свои, уникальные создания. Ну или гибриды, когда на первый взгляд знакомое оказывается чем-то иным или с какими-то эволюционными дополнениями.

Когда я начертил карту земель баронства, то узнал, что мы находимся с краю. С дальнего, никому особо не нужного, края. До центра баронства неделя пути. Там самая сытая и безопасная жизнь, куда стекаются все денежные потоки и налоги в виде оброка.