Красавица и чудовище

— Немного не так, — Элис улыбнулась, знала эту историю из первых уст и восстановила события в нужной хронологии. — Сначала сломал руку, а потом ушла.

— То есть ты в курсе этих подробностей? — уточнила Кравец и, прищурившись, посмотрела на собеседницу.

— Очень поверхностно, — заверила ее та и отхлебнула только что принесенный кофе.

— Ладно, потом расскажешь. Слушай дальше. Дело дошло до суда. Царева судили по сто пятнадцатой статье, но доказать толком ничего не смогли. Отделался исправительными работами. Вот копия протокола заседания и, собственно, приговора, — Марго нашла нужные документы и протянула их Элис.

— Как тебе это удалось?

— Ерунда, — отмахнулась Кравец. — Деньги решают все.

Брукс покачала головой и принялась изучать добытый материал. Со слов Царева все выглядело несколько иначе. Нет, он, конечно, говорил и про скандал, и про суд, но, видимо, умышленно опустил подробности, без которых картина была неполной.

— На этом история могла бы закончиться счастливым концом, но что-то пошло не так…

— Заинтриговала, — она отложила документы в сторону.

— В самом разгаре был еще один судебный процесс. Но на этот раз бракоразводный. Краснов судился с женой по поводу раздела имущества, а точнее, ее квартиры. Тяжба длились несколько месяцев, и он непременно проиграл бы ее, если бы Краснова внезапно не передумала разводиться. Суд принял ее решение, и дело было закрыто. Вот все соответствующие документы, — как и в прошлый раз, Маргарита предоставила реальные доказательства своим словам.

— Но почему? — невольно воскликнула Элис и, мельком просмотрев текст, зацепилась за дату. — Как раз незадолго до… — добавила она себе под нос.

— Точно сказать пока не могу. Я ездила по адресу проживания этой мадам, опрашивала соседей. Все как один отзываются о ней крайне положительно, чуть ли не святой ее считают, а вот про мужа характеристика куда хуже. Он, оказывается, гулял, пил и распускал руки. Но, что удивительно, у участкового нет ни одного заявления от Красновой. Скорее всего, не жаловалась никогда.

— А Царев?

— Про него, представь себе, тоже не забыли. Вообще, бабки у подъезда — это кладезь полезной информации. Милые старушки были в восторге от нового ухажера Лизы, — открыв ежедневник, Кравец зачитала вслух. — Приятный молодой человек, приветливый. Всегда помогал и Лизоньку нашу любил. Хорошая была пара, так и святились счастьем.

— Странно, — пробормотала Элис и нервно постучала пальцами по столу. Пазл никак не складывался.

— В итоге Красновы квартиру продали и уехали в неизвестном направлении, ни с кем из соседей не общаются. Царева тоже больше никто не видел, — заключила Марго и захлопнула ежедневник.

— И что ты думаешь по этому поводу? — напряженно поинтересовалась Брукс. Количество вопросов в голове увеличивалось, а ответов не находилось.

— Мутная эта история! Если уж там была такая любовь, как утверждают абсолютно все мною опрошенные, не могла эта Лиза вернуться к ублюдку-мужу просто так.

— В смысле «просто так»?

— Пока не знаю, но обязательно выясню! Есть у меня еще одна идея… Был там у них спортивный директор Сотников. Несколько лет назад вышел на пенсию и уехал к дочери за границу. Съезжу к нему, может, он как-то прояснит ситуацию. Как мне сказал Точилин, они с Красновой довольно близко общались.

— Это ты хорошо придумала. Когда хочешь ехать?

— Как визу получу. Думаю, сразу после новогодних праздников и рвану.

— Жаль. А что до нового года делать будешь?

— Да ничего, в общем-то, — Марго развела руки в стороны. — Все, что я могла, я сделала.

— А ты сможешь последить за Красновой? — озвучила Брукс внезапно возникшую в голове идею.

Той информации, что имелась у нее до приезда в Россию, было уже недостаточно. Образ расчетливой стервы, так тщательно создаваемый Алексом, рассыпался на глазах, и ее это сильно беспокоило. — Мне нужны подробности ее жизни. Как живет, с кем встречается, какие проблемы существуют и как она их решает. Абсолютно все.

— Тебе нужна только она? А то я могла бы и Царева разыскать…

— Нет, его разыскивать не нужно, — Элис загадочно улыбнулась. — Да и не получится у тебя это.

— Серьезно? Это смахивает на вызов, — Кравец хитро прищурилась, предвкушая заманчивую игру.

— Нет, что ты. Просто я знаю где он.

— Ты, значит, знаешь, а я не найду?

— Ну примерно так.

Брукс одним глотком допила уже остывший кофе и, достав из кошелька несколько купюр, положила их на стол.

— А если найду? — не унималась Маргарита. Глаза ее загорелись жаждой приключений, азарт вскипел в крови.

— Исключено.

— Давай заключим сделку. Если я и правда не найду его, то не возьму с тебя денег за то дело, а аванс верну… — она мысленно прикинула вероятность проигрыша, но стопроцентная уверенность в своих силах не оставила сомнений.

— А если найдешь? — плохо скрываемый сарказм сквозил в голосе, раззадоривая ее еще больше.

— Ты увеличишь гонорар вдвое.

— Договорились, — согласилась Элис, приняв правила игры, и обворожительно улыбнулась. — Держи меня в курсе.

— Хорошо. Я позвоню, как будут новости.

Она забрала документы, положила на стол упругий конверт с деньгами и, не прощаясь, направилась к выходу.

***

— Сходим вечером куда-нибудь? — жарко прошептал Краснов, теснее прижимая к себе податливое женское тело. Жадно целовал шею, скользил ладонями по соблазнительным изгибам. Ее запах будоражил сознание, пробуждал животные инстинкты. Каждый раз оказываясь рядом с Аленой, он терял способность мыслить здраво, мозг попросту отключался, уступая место непреодолимой страсти.

Такая горячая и недоступная, она играла с ним, дразнила, но не подпускала близко. Максим дурел от желания, но не смел проявлять силу, боялся потерять то, что имел. Он чувствовал себя охотником, выслеживающим добычу, готов был наброситься на нее в любую секунду, но Алена всегда ускользала от него.

Макс был на грани. Зверь, живущий внутри, жаждал вырваться наружу, и сдерживать его порывы становилось все труднее.

— С ума сошел? — отозвалась Ковалева, высвобождаясь из его объятий. — Сегодня твоя приезжает…

Ей нравилось играть с огнем. Каждое действие, каждая фраза были выверены ровно настолько, чтобы разжечь пламя, но не обжечься самой. Она не строила напрасных иллюзий относительно Краснова, просто развлекалась. Ее главной и единственной целью являлся Гилберт, но, пока подобраться к нему ближе не получалось, она предпочитала не сидеть в одиночестве, а пользоваться тем, что есть. Максим просто вовремя подвернулся под руку. Алена даже не предполагала, что будет так легко — лишь поманила пальцем, и он тут же рухнул к ее ногам, как подкошенный, чем сильно разочаровал.

— И что с того?

— Вряд ли ей понравится, что муж задерживается на работе… — иронично заметила она и отвернулась, ожидая реакции. Намеренно выводила Максима на яркие эмоции, добивалась полного, слепого поклонения.

— Ее это не касается, — зло процедил тот и одним движением развернул Алену к себе лицом.

Его раздражало такое поведение — присутствие жены в этих отношениях для него было недопустимо. Лиза и так испортила ему всю жизнь, за это он мстил ей до сих пор и останавливаться не собирался.

Ковалева заливисто рассмеялась. Ей льстило, что Краснова в сравнении с ней проигрывает даже в глазах собственного мужа.

— Я бы устроила скандал… — томно прошептала она и склонила голову на бок, тем самым поощряя Максима.

— К тебе бы я не задерживался, — нетерпеливо прорычал он и со всей пылкостью впился в ее губы.

Только утихнувшее желание вспыхнуло с новой силой. Максу казалось, что к нему вернулась былая мужская сила — та, которую он напрасно истратил на Лизу. Довольный своими успехами, он с еще большим рвением принялся осыпать Алену поцелуями, стараясь пробудить в ней ответное желание.

— Максим, хватит, — хрипло прошептала Ковалева и, с трудом отстранившись, уперлась руками в его грудь. — Тебе пора.