Красавица и чудовище

— Я еще не закончил. У вас было достаточно времени, чтобы изучить информацию и обсудить все не состыковки с моей помощницей, но даже это вы не удосужились сделать, а теперь зачем-то пришли ко мне.

— Да послушайте вы меня! — взорвалась Лиза. Ее уже лихорадило от напыщенного эгоизма руководителя. Ведь она не отказывалась выполнять свои обязанности, а всего лишь просила пойти ей навстречу.

У прежнего директора никогда не было к ней претензий, поэтому она все чаще ловила себя на мысли, что у Гилберта есть к ней личные претензии, но всякий раз отвергала это предположение, осознавая всю его абсурдность.

— У меня нет на это времени. Через два дня у команды выезд, и вы едете с ней. Если нет, можете смело искать новое место работы, — отрезал Алекс, давая понять, что разговор окончен.

Глаза Лизы метали молнии, но он знал, что победил, без труда уложил ее на обе лопатки — ей нечем было ответить.

Воздух в помещении наэлектризовался до предела, еще чуть-чуть, и случился бы неминуемый взрыв, но Элис спасла ситуацию.

— Алекс, не занят?

— Почти свободен, заходи.

— Здравствуйте, Лиза, — она приветливо улыбнулась и деловито опустилась на одно из свободных кресел. Только войдя в кабинет, сразу же почувствовала повисшее в воздухе напряжение: убийственные взгляды, которые они бросали друг на друга, невозможно было скрыть.

— Здравствуйте, — нехотя ответила Краснова и вновь посмотрела на Гилберта в надежде на то, что он передумает.

— Что-то еще?

— Нет.

Она вынуждена была признать свое поражение и с позором покинуть этот кабинет. Даже не знала, что хуже — унижения перед начальством или же предстоящий разговор с Максимом. Ни то, ни другое не вселяло оптимизм.

— Вы свободны, — все так же холодно произнес Алекс и, смерив ее презрительным взглядом, демонстративно отвернулся.

Лиза шумно выдохнула, забрала свои бумаги и направилась к двери, но, сделав несколько шагов, остановилась и прислушалась к диалогу.

— Что ты хотела? — обратился Гилберт к Элис, старательно игнорируя ее ироничную усмешку. Он знал, что неудобных вопросов не избежать, но пока у него не было на них ответов.

— Я провела собеседование на должность второго врача.

— И?

— Нам идеально подходят два кандидата: женщина и мужчина, надо выбрать одного, — Брукс положила перед ним два резюме.

— Ну так выбери, мне без разницы.

— Ну мало ли… — она неопределенно пожала плечами, осторожно намекая на ревность с его стороны.

— Хотя подожди, нам могут понадобиться оба. Елизавета Андреевна, задержитесь. Пришло время принимать решение, уходите вы или остаетесь, — язвительно произнес Гилберт. Его устраивали оба варианта: если Лиза уволится, то только поможет ему в исполнении плана, если останется — даст время насладиться этой игрой и лучше подготовиться к решающему удару.

— Остаюсь, — сквозь зубы процедила она и опустила голову. Не хотела встречаться с Алексом взглядом, не хотела видеть победное ликование в его глазах.

Когда-то давно Краснова могла себе позволить вильнуть хвостом и уйти в никуда, но сейчас была в ответе не только за себя, но и за сына. Слишком глупо и опрометчиво было бы с ее стороны уволиться, на другую работу она, может, и устроилась бы без труда, но такой зарплаты в этом городишке не нашла бы точно, а на ней висели ипотека и кредиты.

— Ну и славно, — ухмыльнулся Гилберт и протянул ей документы. — Вот вам два резюме, выберите того, с кем будете работать, а Элис вам поможет.

Брукс покачала головой, поражаясь находчивости Алекса, и, взяв Лизу под локоть, вывела из кабинета.

Гилберт выдохнул и устало откинулся на спинку кресла. Победа далась нелегко — он был выжат как лимон.

***

— Все в порядке?

Элис заметила, что Краснова взволнована, и ей не терпелось выяснить причины. Она сразу ощутила, какие страсти кипят между Алексом и Лизой, и в глубине души радовалась этому. Ведь безразличные друг другу люди не выказывают никаких эмоций, а между этими двумя бушевал настоящий пожар, хоть и насквозь пропитанный взаимной неприязнью и ненавистью, но Брукс была уверена, пройдет время, и на сожженной земле вновь могут распуститься цветы любви.

Она пока что оставалась сторонним наблюдателем, для начала решила выяснить всю правду и узнать Елизавету поближе и лишь потом, сделав определенные выводы, разрабатывать дальнейший план действий.

— Да, все хорошо… — Краснова неопределенно пожала плечами. Как могла, старалась взять себя в руки и скрыть все нарастающую панику — ни к чему постороннему человеку знать о ее проблемах.

— Мне показалось, или вы поругались?

— Просто не сошлись во мнениях.

— Поделитесь? — Брукс была настойчива, но в то же время осторожна. Заслужить доверие Лизы являлось задачей не из легких, а вот оступиться, сделать неверный шаг, наоборот, можно было в любую секунду.

— Зачем?

Краснова искренне считала тему исчерпанной — изменить Элис все равно ничего не могла, а жалость была ей не нужна.

— Может, я смогу чем-то помочь?

— Да чем вы мне поможете? Поздно уже…

— И все же я хочу попытаться.

Горько усмехнувшись, Краснова вкратце изложила суть своей просьбы и рассказала о том, как резко отреагировал на нее Гилберт.

Немного поразмыслив, Брукс вынуждена была согласиться:

— Да, это бесполезно, надо было вам сразу ко мне прийти…

Она очень хорошо знала Алекса и могла предсказать практически все его поступки. Только вот о Лизиной проблеме узнала слишком поздно, чтобы что-то предпринять.

— Почему новый врач не может ездить с командой? Почему именно я? — в сердцах выпалила Краснова и, опомнившись, скрестила руки на груди, будто закрываясь от дальнейших расспросов.

Она жалела о том, что уступила и все же поведала обо всем Элис. Не сразу вспомнила о том, что эта милая девушка еще и правая рука Гилберта, однако Брукс была так искренне заинтересована, что Лиза потеряла бдительность.

— Потому что Алекс помешан на хоккее и не позволит абы кому отвечать за здоровье его команды, а в вас он видит профессионала, ну и доверяет, конечно, — Элис по мере возможностей подсластила решение Гилберта и постаралась сгладить конфликт, но, тем не менее, говорила чистую правду — Алекс никогда не менял коней на переправе, если на то не было веской причины, и, будь на месте Красновой любой другой человек, он поступил бы точно также.

— Верится с трудом…

— Он просто своеобразный, со временем привыкнете, — подбодрила ее Брукс и, снова взяв под руку, повела прямо по коридору.

— Очень сомневаюсь.

— Поживем, увидим. Ладно, давайте к делу. Кого взять на должность второго врача? Хотите поговорить с ними лично?

Они остановились около кабинета Элис, где ждали решения два кандидата.

— Нет. Зачем? Вы уже все сделали, но, если вы не возражаете, я бы выбрала женщину.

— Боитесь сплетен или ревности мужа? — улыбнулась Брукс, пытаясь как-то разрядить атмосферу и все же наладить контакт.

Но Лизе было не до смеха и ответила она абсолютно серьезно:

— Пожалуй, и то, и другое. К сожалению, не понаслышке знаю, что такое сплетни, да и давать мужу лишний повод для ревности — ни к чему.

На самом деле Краснова боялась даже представить реакцию Максима на такие нововведения. Точнее, знала, что скандала не избежать, и внутренне содрогалась при одной только мысли о семейных разборках.

— Хорошо. Вот вам резюме, ознакомьтесь. Думаю, завтра Алена Владимировна выйдет на работу. Введите ее в курс дела. В ваши обязанности теперь входит только ХК «Дзержинск» и все, что с ним связано.

— Хорошо, я поняла. Спасибо, — Елизавета вымученно улыбнулась и направилась в медпункт.

Брукс смотрела вслед ее удаляющейся фигуре и думала о своем. Мнение о Лизе у нее сложилось почти сразу и с каждым днем только крепло. Оно кардинально отличалось от восприятия Гилберта, и это сбивало с толку. С одной стороны, Элис не могла отказать ему в помощи, но с другой — не хотела причинять боль невиновному человеку. Приняв непростое для себя решение — спустить все на тормозах до тех пор, пока не разберется в этой запутанной истории сама — Брукс набрала номер Марго.