Страница 69 из 82
Не дождавшись ответа, незнакомец лениво протянул, — Атертон, можно Атер…
Я удивленно приподнял брови, — и?
— Это моё имя, а как тебя зовут, я уже знаю, Джа-а-ар, — он улыбнулся, заглядывая мне в глаза.
Моё ошеломленное лицо, видимо, насмешило его, — что с тобой, мальчик, тебе не хочется завести новое знакомство? Ну же, не теряйся, мало кому выпадает такая удача, стать другом вайри!
Я офонарел, нет, не совсем уж дурачок, про жемчужных наслышан, но сталкиваться с ними близко как-то не приходилось, да и то сказать, один-то я по белу свету в те годы не шастал, а Сэйнт подобных типов на дух не переносил, так что по-любому не позволил бы никому предлагать мне такую "дружбу".
Признаться, про вайри я мало что помнил, хотя в центральной школе Острова хорошо преподавали историю и культуру всех разумных рас Тиоры, но о наших ближайших родственниках — огромных Морских Змеях, как ни странно — особо не распространялись, а может, это я сам не слишком интересовался. Вроде крылья есть, но летать почти не умеют, или умеют, но не высоко, чего-то там ещё было занятное…
Пока лихорадочно вспоминал, что именно читал про эту расу, чьи-то руки рванули меня за плечи, оттаскивая от новоявленного знакомца.
Да уж, один сюрприз за другим, а чего здесь делает Сэйнт? Искаженное бешенством лицо брата мелькнуло передо мной и тяжелый кулак без замаха въехал под дых кудрявому красавцу.
Коротко вскрикнув, мой собеседник согнулся от боли, но тут же выпрямился и зло рассмеялся, — ты что, ревнуешь, малыш?
Пока я разевал рот, изумляясь такому обращению, брат, одним прыжком оказавшись возле противника, толкнул его так, что тот упал навзничь. Секунда — и Сэй уже сидел на нём верхом, сжимая одной рукой горло красавчика и, кажется, собираясь врезать как следует, но не ударил, а только замахнулся, остановив ладонь возле самого лица. Я бросился было к ним, не зная, впрочем, что лучше — помочь брату или всё же удержать его. Моё вмешательство опоздало. Извернувшись как змея, Атертон мгновенно высвободился, вскочил на ноги и попятился прочь, отходя все дальше в море. Он, как ни странно, не казался ни испуганным, ни растерянным, а продолжал издевательски и нагло хохотать. Более того, ещё и пальцем манил за собой. Похоже, Сэй разъярился по-настоящему, прямо в одежде он кинулся за этим ненормальным, а тот нырнув, скрылся из глаз. Я вспомнил, что вайри прекрасно чувствуют себя в воде, но такой подлости не ожидал. Из бурлящей пены поднялась голова Морского Змея, миг — и мощные, словно литые кольца гибкого тела, покрытого блестящей чешуей, обвили брата, увлекая его в глубину.
Я с криком кинулся к месту, где они исчезли, испугавшись почти до безумия, ведь драконы не могут дышать под водой, Уже позже, вспоминая события, понял, что здорово сглупил, в конце концов, Сэй мог создать воздушный пузырь, или тоже обернуться и с легкостью вырваться из смертельных объятий. Но в тот момент был не в состоянии рассуждать здраво. Море блестело в лунном свете, по воде расходились круги и стояла тишина, такая, что была слышна дальняя музыка из-за горы и хлопки ладоней в такт пению. Я истерически закричал, зовя брата по имени, кажется, даже слезы потекли по щекам. Словно отозвавшись, вода забурлила и огромная тень поднялась в воздух, тяжело хлопая мокрыми крыльями. Когти мощных лап вцепились в бешено сопротивляющегося Змея, а я, как дурак, с воплями бежал за ними по берегу, не зная, что делать (самое позорное, что перекинуться и реально помочь брату, оказавшись в другой ипостаси, мне не пришло в голову). Долго лететь с такой ношей смог бы, пожалуй, лишь более старый и крупный дракон, у Сэйнта сил не хватило и через минуту страшные клещи разжались, выпуская врага на свободу. Вайри с громким плеском скрылся в волнах, а я бросился к брату, который уже вновь принял облик человека и, тяжело дыша, лежал на мокрой гальке возле самой воды. Я упал рядом с ним на колени, осмотрел его и не увидев ни крови, ни ран, облегченно вздохнул.
— Сэй, ты в порядке, все хорошо, он не повредил тебя, а?
Выплевывая воду и с трудом переводя дыхание, брат сел и отстранив меня, вместо ответа, громко выругался, глядя мне за спину. Я вскочил, сжимая кулаки, в полной уверенности, что увижу этого негодяя Атертона, но раздвигая ладонями воду, к нам направлялось настоящее чудо. Влажная одежда лишь подчеркивала соблазнительные формы стройного тела, сверкали в улыбке жемчужные зубы, а огромные, в пол-лица глаза таинственно мерцали, отражая лунное сияние. Приблизившись, девушка остановилась и наклонила голову, отжимая мокрые кудри, водопадом струящиеся по плечам.
Я остолбенел, а красавица засмеялась журчащим смехом, таким невыразимо приятным, что невольная дрожь пробежала по мне, отдавшись сладким томлением где-то в низу живота.
— Какие вы-ы, — протянула она капризно, — хоть бы руку подали девушке, помогли выбраться на сушу…
В тот миг я был готов не только руку подать прелестной незнакомке, но сам вынести её из моря, да Сэйнт опередил меня. Мгновенно оказавшись возле красотки, брат размахнулся и, к моему ужасу, дал ей такую оплеуху, что у девушки голова мотнулась в сторону. Увидев след от пятерни, оставшийся на нежном лице, я забыл, что несколько секунд назад умирал от страха за брата и в бешенстве кинулся к нему. Сэйнт оттолкнул меня, и заорал, адресуя свои слова девчонке, держащейся за щеку: — как ты смеешь, я всегда знал, что ты дрянь, но настолько!!!
— Я просто хотела пошутить, — плаксиво пробормотала красотка, отступая, — ты что, уже совсем, шуток не понимаешь?
— Таких не понимаю, — отрезал Сэйнт, постепенно успокаиваясь, — если захотела поразвлечься с ним, почему не обернулась сразу такой, как сейчас, какого хрена, чего надо было от ребенка?
Яркие губки надулись, — признайся, что просто ревнуешь, а ведь сам меня бросил, поверил дурацким сплетням, как можно подумать обо мне…
— Я уже не знаю, что думать, для тебя, по-моему, нет ничего святого, — Сэй по-прежнему хмурился, но было уже видно, что ему не по себе.
Всё таки бить девушку — это у драконов, мягко говоря, не принято.
Я стоял, молча вытаращив глаза и не понимая, что происходит, хотя первые смутные проблески истины уже забрезжили в моей голове.
— Ну прости, — неловко произнес брат, — сейчас вылечу.
— Отвали, — с неожиданной грубостью отозвалась девушка, — и не подходи больше ко мне, придурок, в следующий раз утоплю к чертовой матери.
Красавица, грациозно покачивая бедрами, удалилась в сторону костра, горевшего на холме, там в свете огней мелькали танцующие фигуры, гремели тамбурины, в веселую мелодию флейты вплетался звучный мужской голос. Да-а, праздник похоже, и не думал заканчиваться, я невольно улыбнулся, драконы любили и умели веселиться и петь, напрасно люди представляют нас суровыми огнедышащими гигантами.
Проводив глазами чаровницу, я перевел вопросительный взгляд на брата. Сэйнт, понимая, что объяснений избежать не удастся, криво усмехнулся:
— малыш, ты плохо учился в школе?
— ???
— Вайри, действительно, близкие родственники драконов, но их возможности даже шире, чем у нас. В эфирном теле Морских Змеев заложена, — он замялся, подыскивая подходящие слова, — возможность дышать под водой. Их дыхательная система бивалентна, но не только она, так же устроена их половая система. В облике морской рептилии они являются амфибиями и гермафродитами, а трансформируясь в человека, легко меняют пол, становясь по желанию, то юношей, то девушкой. Обычно, взрослея, вайри выбирают какой-то один вариант людской ипостаси и придерживаются его в дальнейшем. Но, как выяснилось, не все, некоторым кажется скучным соблюдать эти неписаные правила, и они с легкостью меняются в зависимости от настроения и обстановки. Познакомившись с Атерой, я буквально очаровался её красотой и, уж конечно, был полностью уверен, что Змея окончательно выбрала женский облик, но…ошибся.
Когда однажды увидел его парнем, то был так неприятно поражен, что просто не знал, что и подумать. К тому времени мне уже стало понятно, что за невинной внешностью скрывается весьма циничный ум, и полное пренебрежение моралью…