Страница 13 из 14
– Мамочки! – пропищала Витара, невольно спрятавшись за мою спину.
Вид и в самом деле пугал.
А представить то, что мы пойдем по мосту – ниточке, соединяющей один конец с другим, – не хватало смелости. Если здесь стоит такая жара, то что же будет там, на середине пути? Мы же поджаримся как курицы на гриле!
Я стал себя подбадривать и утешать мыслью, что если не сгорел мост, то и нам ничего не сделается.
Мы шли вдоль Разрыва часа два, не меньше. Вымотались вконец, но упорно молчали, не желая показывать, что устали. Когда сил совсем уже, казалось, не осталось, некрос воскликнул:
– Мост! Вижу его!
Мы оживились, стали высматривать заветное строение.
Там, в красной мгле, я разглядел два массивных опорных столба с навязанными на них толстыми мотками каната. Только вот сам мост…
– Его нет! – первой закричала Витара. – Моста нет!
– Как же мы тогда переберемся на ту сторону? – проскрипел некрос. – Как же мы попадем к Порталу?
Вопрос остался без ответа.
Глава 6. Крылатые
Моста действительно не было. Мы смогли в этом убедиться, когда подошли ближе к конструкции.
– Перерезали! – сквозь зубы произнес Лавей, рассматривая повисшие канаты. – Видите, какие ровные срезы?
Я видел. И задавался вопросом – кто же это так нам подгадил? Ответа не находил.
«Кеша, проложи маршрут до этих птиц, про которых ты говорил, – тяжело вздохнув, обратился я к Читающему. – к эти иурам, или как их там?»
Иуриям, хозяин. Хорошо, путь обозначен желтой линией
Перед глазами возникла карта с маршрутом. Я внимательно осмотрел его, кивнул. Обратился к остальным членам отряда:
– Кто-нибудь умеет управлять летающими тварями?
Бойцы непонимающе глянули на меня.
– Ладно, не важно. Пошли, на месте разберемся.
И вновь путь. На этот раз шли через широкий овраг, стараясь обходить стороной зубастый скальник и каменные наросты, похожие на сталагмиты. Довольно быстро преодолели массивный гребень и вышли на пологий склон, который у самого горизонта оканчивался монолитной крутой скалой, похожей издали на черную башню. На самой ее верхушке гнездились неведомые крылатые твари.
Даже отсюда я видел их жуткие силуэты – костлявые тела, кожистые крылья и длинные пилообразные клювы. Настоящие птеродактили. И было их там не менее сотни. Если налетят на нас, точно отбиться не сумеем.
«Это и есть твои хваленые иурии, любящие траву?» – спросил я у Читающего.
Остальные члены отряда тоже не вдохновились видом птиц.
– Лавей, – позвал я окультуса. – Сможешь огня наколодовать?
– В пределах маны, которая есть, – ответил тот.
– Хорошо, тогда будь наготове – будешь нас прикрывать в случае, если переговоры пойдут не по плану или зайдут в тупик.
Окультус охотно кивнул.
Мы стали приближаться к скале.
Стая терпеливо ждала. И даже когда мы зашли на границы их владений, птицы не всполошились и не атаковали. Это был хороший знак.
«Кеша, как мне законтачить? Как начать переговоры?»
Я отправлю сигнал, хозяин
Читающий вспорхнул чуть выше, сделал несколько кругов, вновь спустился ближе.
Сигнал отправлен, хозяин. Надо ждать
Мы стали ждать. Некрос заметно нервничал, остальные устало поникли. Витара присела на камень и подперла голову руками. Не по размеру большая одежда оттопыривалась, обнажая худое тело, не по годам уже развитое. Бледная кожа, выпирающие ребра, ложбинка мышечной впадины, холмик груди… Я с трудом заставил себя оторвать взгляд.
Не об этом сейчас надо думать, Андрюха! А о переговорах. Что я скажу этим крылатым? Что хочу прокатиться на них, полетать через Разрыв? Если бы ко мне обратился кто с таким предложением, сразу же послал бы его куда подальше.
Иурии приняли сигнал и ответили
– внезапно сообщил Читающий.
Их вожак сейчас спуститься к вам
Я начал нервничать. Ничто не смогло унять предательскую дрожь в руках – ни отвлеченные темы для раздумий, ни самоуспокоение. Мог ли я вообще помыслить о том, что буду разговаривать с крылатыми монстрами в иной мире? Профессор Корневский, преподававший нам психиатрию на втором курсе, быстро бы поставил мне диагноз.
Внезапно над головой пронесла черная тень, раздался противный каркающий звук, хлопанье перепончатых крыльев.
Я сжал свой посох сильнее. Обернулся к своим спутникам, сказал:
– Говорить буду я. Без моих приказов никакие фокусы не выкидывайте. Усекли?
– Фокусы? – в полголоса спросил у остальных Лавей.
Некрос тоже непонимающе пожал плечами.
– Чтоб вас… В общем, не предпринимать никаких действий без моего приказа! Понятно?
Отряд кивнул.
Тень стала больше, а крик повторился. Вскоре я почувствовал, как потоки воздуха начали обдувать макушку. Как бы эта тварь мне на башку не спикировала.
Тень скрипуче каркнула и приземлилась прямо напротив меня.
Вожак иуриев выглядел могуче, если это можно вообще говорить об огромной, размером с быка, летучей мыши. Крепкие лапы, треугольное обтянутое мышцами тело, вытянутая морда с черным клювом, красные глаза. Скажи мне кто, что я когда-то смогу вживую увидеть динозавра, непременно рассмеялся бы ему прямо в лицо. Но теперь…
– Приветствую тебя, незнакомец, – гортанным булькающим голосом произнес вожак иуриев, прожигая меня взглядом.
Я растерялся. Говорящая летучая мышь… Где на задворках моего разумах профессор Корневский начал быстро что-то писать в своем блокнотике.
Необходимо ответить на приветствие, хозяин
– заботливо подсказал Читающий.
– И я тебя приветствую! – запинаясь, ответил я.
– Меня зовут Агх’акра, я поводырь иуриев, их законный представитель и вожак.
– Меня зовут Эндер, – в тон ему ответил я. – Представляю интересы вот этого отряда.
Я кивнул на своих спутников.
Несколько мгновений мы изучали друг друга, без какого-либо тайного умысла или выявления уязвимых мест, просто из чистого любопытства.
– У нас возникла одна проблема, – первым нарушил я тишину, – помочь решить которую сможете только вы.
– Разрыв? – тут же определил Агх’акра.
Его красные глаза хитро заблестели.
– Верно, Разрыв. Мы не можем его преодолеть.
– А как же мост?
– Он не пригоден для переправы. Кто-то уничтожил его.
Агх’акра задумчиво посмотрел куда-то сквозь меня. Произнес:
– И поэтому вы хотите, чтобы мы вас перенесли на ту сторону?
– Твоей мудрости нет предела, поводырь иуриев! – воскликнул я, начиная быстро вживаться в отведенную мне роль.
Агх’акра внимательно посмотрел на меня, пытаясь понять – говорю я серьезно или паясничаю? Я потупил взор.
– Мы можем перенести вас на тот край, – после долгой паузы ответил стоящий. – Но при одном условии.
– Каком? – насторожился я.
Ожидал я от птеродактиля всего, чего угодно, вплоть до того, что он попросит оставить кого-то из отряда ему в качестве оплаты на закуску. Но Агх’акра удивил меня, сказав:
– Мне нужны Волосы.
– Что? – переспросил я.
Фантазия тут же нарисовала что-то очень нелицеприятное – стричься сейчас совсем не хотелось. Хотя, глядя на крылатого, все обошлось бы не стрижкой, а простым снятием скальпа.
– Волосы? – переспросил я.
– Верно. Волосы.
Я заметно напрягся. Крылатый пояснил:
– Золотые Волосы, также называемая Хиам’кару, была нашей единственной надеждой на существование и продолжение рода иурий. Но Огненные Демоны украли ее и теперь весь род в опасности.