Хромой

  - Здравствуйте, - спокойным голосом произнёс он. - Думаю, вы меня узнали, пожалуйста, уберите пистолет, это бесполезно, кроме того, я не опасен сам по себе, вы это знаете.

  - Я лучше подержу, - сказал я с улыбкой, не убирая оружие. - Слишком много гадостей пришлось вытерпеть. Может, скажете, зачем всё это?

  - Может быть, скажу, - согласился он. - Вот только, боюсь, всей информации нет даже у меня. Да и наниматели мои (не совсем верный термин, я работаю не за деньги, но пусть будет так), как выяснилось, не представляют собой монолита и часто скрывают часть информации друг от друга. Они отправили меня, чтобы убить капитана Ингмара Шосса, спору нет, вы были видным лицом сопротивления, опытный боец, способный повести за собой остальных, вот только таких в ваших рядах найдётся не один десяток, а заказ поступил только на вас. Я пытался выяснить окольными путями, получилось плохо. Моя личная аналитика, исходя из имеющихся фактов, говорит, что, скорее всего, вы...

  Договорить он не успел, голова разлетелась клочьями металла, непонятного пластика и бурой слизи. Из-за угла вышел Хирон с пистолетом в руке.

  - Я помешал? - спросил он, видя моё недоумение.

  - Следовало выстрелить на секунду позже, он как раз сообщал мне важную информацию. Мне ничто не угрожало.

  - Тогда вот этот, - Хирон кивнул мне на ранее не замеченного бойца, подползавшего с гранатой из-за спины лаброса. Граната была мощной, скорее всего, погибли бы мы все, но Хирон его остановил. - Лаброс не убивает сам, никогда.

  - Челнок летит, - заметила выходившая из завалов Гера, пистолета у неё уже не было, зато она протирала от крови керамический клинок ножа. - Пора сваливать.

  Глава двенадцатая

  Наступил звёздный час, час, которому предстояло решить дальнейшую судьбу Галактики. Командование совещалось долго, сам я не присутствовал, но знал, что андроиды в три голоса будут настаивать на отмене авантюры. Они были убеждены, что подчинить оружие предков невозможно без присутствия самого императора или его наследника. А их, разумеется, не было. Брат последнего императора, Гриденс, погиб в бою (что пока старательно скрывалось от людей), а молодой принц Валент пропал без вести.

  Вот только командование имело насчёт этого своё мнение, то, что сделал один человек, всегда мог сломать другой, а потому следовало отправить команду лучших техников, которые взломают защиту, тогда оружие покорится и поможет выиграть войну.

  Разумеется, мнение начальства было весомее, а потому была отдана команда готовить операцию. Поскольку они надеялись сохранить всё в секрете, операция планировалась точечная, минимальными силами. Силы эти представляли собой всё тех же головорезов капитана Рома, только теперь они уже не прятались, маскируясь под гражданских, а надели полноценную броню и прихватили кое-что из тяжёлого оружия. К ним присоединились полдюжины техников, по сути, это были величайшие программисты Галактики, которым были подвластны любые цифровые системы. Вот только андроиды по-прежнему были настроены скептически, утверждая, что разум оружия предков не имеет ничего общего с компьютером, а потому ломать его бесполезно.

  Состоял в команде и я, всё равно уже прикоснувшийся к тайне, я был задействован в качестве одного из бойцов (а кое-кто говорил, что это Гера настояла). Оставалось только выяснить координаты планеты.

  Как и было сказано, каждый из андроидов хранил свою часть цифр, когда они втроём подключились к навигационному компьютеру, он выдал точку в дальнем углу Галактики, где, разумеется, никакой планеты не было обозначено, а если она там и была, то никто о ней не знал, поскольку место это находилось далеко от караванных путей.

  - Вы уверены, что она там? - строго спросил командующий.

  - Если не произошёл никакой катаклизм, - Гера неопределённо пожала плечами, - если её не снесло метеоритом, если планета не раскололась, впрочем, даже это не повредит оружию.

  - Допустим, а что собой представляет сама планета? - спросил уже капитан Ром. - Каков климат, рельеф, есть ли флора и фауна, пригоден ли воздух для дыхания?

  Отвечал за всех Хирон:

  - Я - единственный, кто там был. Думаю, планета искусственно модифицирована. Она отстоит далеко от звезды, точнее, двух звёзд, образующих систему, но климат относительно тёплый, на планете всегда стоит полумрак, но никогда не бывает совсем темно, там почти нет флоры и фауны, нет океанов, почти вся поверхность представляет собой каменистую равнину, даже полноценных гор не имеется, только холмы. На планете большое количество рек, которые местами уходят под землю, а потом появляются на поверхности, а из-за суточных перепадов температуры над поверхностью постоянно стоит густой туман. В реках и рядом с ними растут растения, там же водятся некоторые животные, в основном, рыбы.

  - Что с местонахождением объекта? - спросил командующий, объяснение андроида его явно удовлетворило.

  - Координаты также хранятся у нас в головах, приблизительные, но на месте имеются ориентиры, - объяснила Гера. - Думаю, на поиски уйдёт около часа. Потом ещё несколько минут уйдёт на активацию системы, а за дальнейшее я поручиться не смогу. И никто не сможет.

  - Что же, - командующий на мгновение задумался. - Мы обязаны попробовать, готовьтесь к отбытию.

  Дружно откозыряв, мы отправились готовиться.

  Дорога заняла больше трёх суток, нам выделили малый десантный корабль, довольно просторный, учитывая невеликое количество пассажиров (он был рассчитан на полноценную роту). Нам с Герой, поскольку нас уже все по умолчанию считали семьёй, была даже выделена отдельная каюта, чтобы смогли расслабиться друг с другом. Вот только расслабления не вышло. Она всю дорогу о чём-то напряжённо думала, что-то рассчитывала, постоянно молчала и почти ни на что не реагировала. В итоге я спросил у неё, в чём дело.

  - Я слишком долго была среди людей, - грустно сказала она, глядя в одну точку. - Нахваталась многого, в том числе и желания жить.

  - Ты собираешься погибнуть? - осторожно спросил я.

  - Не погибнуть, это другое, не смерть в вашем понимании. Просто я перестану быть собой, сейчас я сама по себе, а потом стану частью великого целого.