Хромой

  - Давайте выпьем, - предложил я. - Хозяин, налей крепкого.

  Мы присели за грязный стол, с пятнами от едкой выпивки, тут же появилась служанка и поставила перед нами стаканы, а рядом бутылку с неизвестной тёмной жидкостью. Я выдернул пробку и уже начал было разливать ядрёное пойло по стаканам, когда поднял взгляд на служанку. Короткой стрижки я не разглядел, поскольку голова была закрыта косынкой, зато в глаза бросилось её лицо. Сходство с фотографией было номинальным, куда важнее было выражение лица. Девушка, притом, что была по местным меркам красивой, отличалась каким-то странным выражением лица, нёсшего печать нервной болезни, что-то, вроде аутизма.

  - Хозяин, - позвал я. - А это кто?

  Я указал пальцем на служанку, что уже собралась уходить.

  - Луиза, - так её зовут, - сказал он растерянно. - Она сегодня не работает, но если хотите...

  - Хотим, - уверенно сказал я. - Ещё как хотим, есть какой-нибудь закуток?

  - Вон туда пройдите. - Он указал искалеченной рукой. - Там есть койка. Она так-то ничего, только немного на голову больная, клиенты её побаиваются. Ценят только некоторые, за то, что позволяет проделывать с собой такое, от чего бывалые шлюхи бегут.

  - Сейчас и проверим, - сказал я, утягивая девушку в небольшой закуток, где стояла низкая деревянная кровать. - Парни, не напивайтесь сильно.

  Как только мы оказались наедине, я немедленно посадил её около себя и стащил с головы платок. Она. Сомнений не было, даже короткие волосы не отросли. Да и выражение лица не менялось.

  - Здравствуй, Гера, - я посмотрел ей в глаза. Некоторое время ничего не происходило, потом на её лице мелькнуло странное выражение, после чего она расстегнула мне штаны. Неужели не поняла?

  - Говори тихо, - сказала она, нагибаясь. - У меня отличный слух.

  С этими словами она принялась за работу, я отметил редкий профессионализм, девушка отлично вжилась в роль. А попутно начал говорить:

  - Порой, во имя великой цели, требуется жертва, порой, во имя неё гибнут люди. Но иногда требуется иная жертва, забвение, вечное прозябание в бездне, и только тогда, когда настанет конец всего, придётся восстать тем, кто ушёл от мира и поднять знамя, упавшее из рук живых, - выучить слова было нелегко, но я был уверен, что не ошибся.

  Она оторвалась от своего занятия и подняла глаза.

  - Всё совсем плохо? Что с Империей?

  - Её больше нет, - сказал я, облегчённо вздохнув, она была вменяема, а маска умалишённой - это всего лишь маска. Я начал рассказывать всё, что знал, а она, как ни в чём не бывало, трудилась надо мной.

  Оба процесса завершились одновременно, я достиг разрядки как раз на последних словах. Шумно сглотнув, она поднялась и сказала:

  - Надо идти, у тебя есть, чем заплатить за меня хозяину?

  - Могу выкупить тебя, всех остальных сотрудниц и даже его престарелую мать, - заверил я. - Идём.

  Но ещё прежде, чем мы вышли, в каморку просунулась встревоженная физиономия Олсона.

  - Олег, хозяин сказал, что вокруг дома какие-то люди трутся, такого раньше не было, он подозревает, что они прибыли за нами.

  - Так и есть, - моряк-инвалид высунулся из-за спины капрала. - Так обычно полиция приходит, когда им кого-то брать нужно, а у меня только вы.

  - Что предлагаешь? - спросил я, доставая револьвер.

  - Идите через чёрный ход, там проход на тридцать шагов, как раз у них за спиной выйдете, только не шумите, тогда вас не заметят.

  - Спасибо, - сказал я, проходя в дверь. - Кстати, Луизу я забираю, это тебе.

  В руки хозяина упал увесистый кошелёк, сумма там была такая, что даже желания торговаться не возникало. Мы вышли там, где он и сказал, видимо, мужик привык к подобному. Слишком часто у него отирались местные уголовники, а он не мог позволить им попадаться при облаве, тем самым стимулируя их к посещению своего заведения.

  Выход, как и было сказано, располагался на тёмной стороне улицы, мы вышли и, стараясь не шуметь, направились в сторону гостиницы, нужно забрать вещи, а потом сваливать, одновременно запрашивая помощь. И идти нужно не к морю, а в лес, там нас труднее найти, а подмога отыщет всех по меткам.

  Вот только мы недооценили своих преследователей, в гостиницу нам удалось проникнуть, а обратно выйти уже не получилось, на пути встали четверо крепких мужиков с револьверами. Вообще, они нам были не соперники, вот только в этот раз их оружие было в руках, а наше покоилось на поясе.

  - Стойте, господа, - проговорил один из них, высокий, худой и с длиннющими усами, глаз его было не видно из-под широких полей шляпы. - Вы задержаны по приказанию шерифа. Сейчас пройдёте с нами и чтобы без глупостей.

  Я вздохнул. Совсем недавно один шериф меня уже задержал. Потом сильно об этом пожалел. Что теперь делать? Сейчас попробую всех поломать, только момент поймаю.

  Но ловить момент не пришлось. Олсон стоял позади меня, его правая рука была скрыта от посторонних глаз, а потому он смог дотянуться до чехла с вещами из будущего. Там, помимо гранат и штурмовой винтовки с патронами, нашлись кое-какие спецсредства из арсенала местного ОМОНа. Что это было, я так и не понял, запомнился только резкий хлопок, ударивший по ушам не хуже молотка, да средней яркости вспышка. Что-то, вроде светошумовой гранаты, только направленного действия. А действие было не только направленным, но и необычайно мощным. Всех четверых в буквальном смысле размазало по стене, теперь они валялись без сознания, а из ушей текла кровь.

  Вырваться из гостиницы это нам помогло, вот только и преследователи не думали про нас забывать. Та банда, что караулила нас в порту, теперь обкладывала гостиницу, собираясь устроить бой прямо в центре города. Интересно, это им шериф разрешил? Или вся история имеет куда более серьёзные причины? Например, работа агентов Федерации.