Хромой

  Корабль снижался, скоро стало возможным разглядеть отдельные детали, основная часть растительности была представлена неправдоподобно высокими деревьями, раскинувшими свой кроны метров на пятьдесят в стороны. Не удивлюсь, если ниже находится густой подлесок, где всё переплетено лианами и без мачете не пройдёшь.

  - Выбираю место для высадки, - сообщил компьютер.

  Я только кивнул, компьютеру виднее.

  Место таковое нашлось в виде небольшой поляны. Деревья тут отчего-то не росли. Только мелкий кустарник и странного вида трава, похожая на торчавшие из земли зелёные спиральки, высота которых достигала человеческого колена.

  - Есть ли на планете агрессивная фауна? - спросил я напоследок у компьютера.

  - Фауна имеется, присутствуют крупные хищники, рекомендуется перемещаться в броне и с оружием.

  - Спасибо, - сказал я и распахнул дверь шлюза.

  Вдохнув местного воздуха, я слегка опьянел, даже голова закружилась. Сплошной зелёный покров неустанно насыщал атмосферу кислородом, успевая перерабатывать весь углекислый газ, что выбрасывали многочисленные вулканы. Чистый зелёный уголок, который люди и "другие гуманоиды" ещё не успели загадить.

  Прикинув, в какой стороне базы федералов, я направился в противоположную. Рано или поздно я кого-нибудь найду, потолкую с ними, а потом решу, как поступить дальше. Возможно, среди повстанцев найдётся кто-то, кто раньше знал Ингмара Шосса, это будет лучше всего.

  Джунгли, к счастью, были весьма умеренные. Попадались лианы и развесистые кусты, но идти это почти не мешало, первые пару километров я ни разу не пустил в ход мачете. Я подумал, что так недолго и заблудиться, но вспомнил, что в шлеме имеется подобие навигатора, которое безошибочно выведет на корабль. Агрессивная фауна пока не показывалась, по веткам перебегали какие-то мелкие зверьки, вроде белок, да один раз через дорогу проползла внушительных размеров змея, напоминающая анаконду. Я ещё заметил у неё по бокам рудиментарные конечности. Меня она проигнорировала, как, наверное, любую добычу, которую не сможет проглотить.

  - Вижу цель, - раздался голос в голове, я встрепенулся, что ещё за цель? - Временный лагерь, ориентировочная численность противника - двадцать штыков.

  Только тут до меня дошло, что это говорит переговорное устройство в шлеме, а я про него и не знал, как тот чукча-танкист из анекдота, у которого "шапка разговаривает"

  - Принял, выдвигаемся, - ответил другой голос, - приготовьтесь к обходу.

  Кто это у нас? Логика подсказывала, что на мне экипировка федеральной армии, а значит, и рация настроена на их частоту. Они нашли противника и готовятся его уничтожить. А мне требуется совсем другое. Надо пойти вперёд и поучаствовать. Вот только куда? Диапазон действия рации, как я понимаю, очень велик, они могут быть в двух шагах, а могут и в десятке километров от меня.

  Всё же я их нашёл. И тех, и других. Федералы, которых насчитывалось около дюжины (видел я не всех) как раз подходили к лагерю, представлявшему собой хутор из нескольких жестяных будок, среди которых виднелись люди, абсолютно беспечные с виду и уж точно не ожидающие нападения.

  Оказалось, что всё не так. Повстанцы засекли врага и теперь просто создавали иллюзию, готовые отразить нападение. Это я понял, когда отрубилась связь.

  - Что происходит? - спросил старший группы, - почему я вижу лишнего бойца?

  Ответить ему никто не успел, связь просто замолчала, а бойцы правительственных войск начали поднимать забрала шлемов. Ага, значит, вам вообще всё заглушили, теперь, как в двадцатом веке, пойдёте в штыковую атаку с криком Ура.

  Но даже этого я допускать не стал, повстанцы вряд ли хорошо вооружены, нужно помочь им, к тому же это облегчит наш дальнейший контакт. Встав во весь рост, я вскинул автомат и дал длинную очередь, стараясь скосить всю группу, что стояла от меня шагах в тридцати, прикрытая травянистым кустарником. Отдачи у автомата почти не было, поэтому очередь легла одной линией. Броня у них была, но она не выдержала множества попаданий. Через пару секунд вся группа лежала на земле, объятая пламенем, кое-кто уже начал рассыпаться в пепел.

  Но такая участь постигла не всех, тот боец, что находился на правом фланге, умудрился пережить все попадания. Я определил его, как пулемётчика, это был человек огромного роста и необычайно широкий в плечах. Всё его тело покрывала странного вида броня. Металлические ромбы со спичечный коробок, соединённые между собой витыми проводами. По этим-то проводам и пробегали яркие огоньки после каждого моего попадания, а никаких повреждений нанесено не было.

  Взревев раненым динозавром, он начал разворачивать своё оружие, напоминавшее не то пулемёт, не то скорострельную пушку, этот ствол для надёжности был даже зафиксирован на его поясе специальными креплениями. Я не знал, сколько у меня ещё оставалось "патронов" в магазине, но решил, что если не удаётся достать пулемётчика, то можно попробовать разбить его пулемёт.

  Так я и поступил, после нескольких попаданий стальная туша громко хрюкнула, выдала из ствола облако огненных брызг, а потом и вовсе замолчала, не сделав ни единого выстрела. Отшвырнув оружие назад (крепления при этом отвалились сами собой), он сделал шаг мне навстречу, одновременно вытаскивая из-за спины тот самый морально устаревший излучатель, который я изучал во время полёта. Против меня он обязательно бы подействовал.

  В своей вымышленной прошлой жизни я любил смотреть вестерны. Дуэль с выхватыванием револьверов всегда находил занятной. Вот теперь мне пришлось сделать то же самое на практике. Оружие мы выхватили почти одновременно, но, видимо, я всё же выиграл какие-то доли секунды. Грянул оглушительный выстрел, отдача ударила с силой лошадиного копыта. Он тоже успел выстрелить, ствол дерева за моей спиной вспыхнул ярким пламенем. Пулемётчик пошатнулся и сделал шаг назад, в груди его теперь имелась кровавая дыра, в которую при желании можно было просунуть кулак. Через пару секунд он рухнул, свернувшись в большой тёмный комок. Гениальные инженеры, придумавшие броню, защищавшую от зарядов плазмы, не смогли предусмотреть защиту от маленького куска мягкого металла.

  - Стой! - крикнули сзади. - Брось оружие.