Хромой

  Скоро в глаза бросилась дорога, тоже не целиком, метров пятьдесят ровной, как аэродром, бетонной полосы с непонятной разметкой. А на концах её пересекали непонятно откуда взявшиеся потоки застывшей лавы, за которыми дороги уже не было. Всё чудесатее и чудесатее.

  Ночевать пришлось на высокой скале, которая оказалась приемлемой по показателям излучения, да к тому же представляла собой естественную крепость, где можно спрятаться от гипотетических хищников. В том, что таковые здесь имеются, я не сомневался. На пути попались два трупа, точнее, костяка со следами острых зубов, мелкие кости были растащены по большой площади. Кому-то из сталкеров сильно не повезло. Я на всякий случай осмотрел скелеты подробно, но ничего полезного для себя не нашёл, возможно, их прикончили люди, отобрав всё ценное, а звери только утилизировали трупы.

  Зато здесь не было королевских чиновников, а потому можно было преспокойно жечь костры. Побродив по округе, я нашёл достаточно дерева для того, чтобы приготовить ужин. Костёр выполнял и вторую функцию, перекрывая тропинку, по которой я поднялся на скалу, звери, даже мутанты, должны бояться огня. А выступы на вершине прикрывали огонь со стороны, не позволяя его разглядеть потенциальным двуногим недругам. Поужинав, я расстелил на камне одеяло (ещё старое, выданное Гариком и Севером), прилёг и, положив рядом заряженное ружьё, позволил себе провалиться в страну снов.

  А сны снились странные. Снова море. Но, опять же, вовсе не такое, каким оно было здесь. Даже вода другого цвета. А к морю прилагался пляж с каким-то нереально белым песком. Я был на этом пляже, а со мной кто-то ещё. Женщина, точнее, девушка, блондинка, с голубыми глазами, довольно красивая, хотя разглядеть лицо в подробностях отчего-то не получалось, и почти без одежды. Мы загорали и купались, в этой лагуне было безопасно, а вот дальше в море плыть не следовало. Я не знал точно, что там за опасность, но помнил, что нам туда нельзя. А потом, уже на берегу, девушка что-то мне говорила, но я не понимал её языка, а когда попытался это объяснить, всё вокруг потемнело и небо вспыхнуло яркими всполохами молний. Девушка пронзительно закричала, а я проснулся.

  Проспал я, как оказалось, довольно долго, на востоке уже вставало солнце. Утерев пот со лба и успокоив дыхание (неслабо меня этот сон взбодрил), я попытался проанализировать увиденное. Что это? Откуда? Я не знал девушку, не знал то место, не знал, чем опасно открытое море. Откуда тогда... Тут меня озарила догадка: это воспоминания оттуда. С другой планеты. Сны обычно забываются в первые минуты после пробуждения, но эта картина прочно засела в мозгу. А больше всего в память врезался тот факт, что все предметы персонажи отбрасывали две тени, а в небе светили два солнца, большое красное и маленькое белое.

  Некоторое время я неподвижносидел в каком-то ступоре, пытаясь хоть что-то сообразить. Увы, память моя была заблокирована надёжно, а от напряжения только заболела голова. Так ничего и не придумав, я наскоро позавтракал тушёнкой с сухарями, подобрал вещи и отправился дальше. Ещё неизвестно, куда именно мне нужно попасть, но надеюсь, что эпицентр этого места будет на общем фоне хоть чем-то выделяться (хорошо, если не уровнем радиации).

  Поначалу всё шло хорошо, даже очень, только радиоактивные пятна попадались всё чаще, но дозиметр меня исправно предупреждал, заставляя выписывать по пути причудливые зигзаги. А вот к обеду началось нечто новое. Собаки. Причём, непростые. Это были мутанты, полностью лишённые шерсти, зато с огромной головой и мощной пастью. Поначалу они меня игнорировали, я отвечал взаимностью. Потом их стало больше, они начали сопровождать меня, подходя со временем всё ближе. Я уже понимал, чем закончится всё это, а потому заранее приметил для себя убежище, оставалось только надеяться, что высокий кирпичный домик не сильно фонит. Крыша была плоской, а по стене поднималась лестница из вбитых в кирпич ржавых скоб.

  Собак набралось уже две дюжины, они охватывали меня полукольцом, перекрывая пути к отступлению, будь я на двух ногах, уже давно бросился бегом, но они тут же бросятся следом, приходилось идти шагом и делать вид, что не боюсь. Домик приближался, оставалось десять метров, потом пять, а когда я уже мог дотянуться рукой до скобы, собаки сорвались с места и ринулись на меня. Презрев боль в ноге, я подпрыгнул, хватаясь за скобы, две или три пасти клацнули в нескольких сантиметрах он моей ноги, но схватить не успели. Я как мог быстро перебирал руками, поднимаясь на крышу, только перевалившись через невысокий бортик, позволил себе немного отдышаться.

  Минут через пять я выглянул вниз и попытался визуально оценить обстановку. Обстановка была не очень. Сказать по правде, плохая была обстановка. Зловредные псы, поняв, что отступать мне с крыши некуда, просто расположились по периметру и стали ждать. А самым плохим было то, что многие устроились за камнями, лишив меня возможности их отстрелять. Единственное, что хоть немного успокоило, дозиметр показывал довольно умеренный фон. И всё же сидеть тут мне не хотелось, хотелось поскорее убраться из этого места.

  Я взял ружьё. Тварей насчитал около трёх десятков, патронов хватит, да только они далеко не тупые, быстро спрячутся. И ещё неизвестно, кто сюда явится на звук выстрелов.

  Первые два патрона потратил удачно, две особо наглых псины растянулись на чёрной земле в лужах собственной крови. Остальные бросились врассыпную, спрятавшись за камнями. Ещё двух получилось тяжело ранить, а после этого я уже только бессильно водил стволом в поисках цели, временами из-за камней показывалась лапа или хвост, но тут же исчезали. Что теперь? Их стало меньше, но в ближнем бою всё равно не справлюсь, а о том, чтобы убежать, не могло быть и речи, тут и с двумя здоровыми ногами не управиться.

  Ждал я долго, часа два, единственной моей надеждой было то, что твари проголодаются. Но даже так они могли отправить на охоту только половину личного состава, а остальные в это время будут по-прежнему караулить меня.

  Немного подумав, я вскрыл одну из трёх оставшихся банок и, с сожалением вдохнув мясной аромат, вывалил содержимое сверху, прямо на трупы убитых собак. Минут через пять чуткое обоняние тварей дало сигнал, одна особь, самая мелкая, видимо, с нижней ступени иерархии, осторожно выглянула из-за камня и, пригибаясь, подошла к трупам сородичей, стрелять я не стал, ожидая дальнейшего развития событий.

  Поначалу тварь просто слизывала тушёнку, потом, окончательно осмелев, вгрызлась зубами в ногу убитого сородича. Мощная пасть легко отрывала куски мяса и шкуры, хорошо, что мне хватило ума не ввязываться в схватку, порвали бы в один миг.

  Из-за камней раздалось предупредительное рычание. Запрещают каннибализм? Вряд ли, просто более авторитетные товарищи решили и сами урвать кусок от предстоящего пиршества. Очень скоро вокруг трупов собралась вся стая, отталкивая молодых и слабых, матёрые звери начали рвать зубами мясо. Про меня они временно забыли.