Страница 4 из 7
Только вот гости были какие-то унылые.
– Ну и гад же этот Гун, – сказал Ларри. – Мы так ждали твоего приезда, Фатти. В надежде, что закрутятся события… А теперь родители запретили нам всякую разыскную деятельность.
– И всё из-за этого тупицы, племянника Гуна, – прибавила Бетси.
– Лично я ничего не собираюсь менять, – заявил Фатти. – Если наткнусь на что-нибудь интересное, начну собирать улики, составлять список подозреваемых и распутаю дело прежде, чем Гун о нём пронюхает. Ну а вас буду держать в курсе.
– Но мы тоже хотим участвовать, – обиделся Пип.
– Кто знает, может, в эти каникулы вообще ничего не произойдёт, – сказал Фатти и хитро улыбнулся. – Что, кстати, не мешает нам сочинить историю, чтобы раззадорить племянника. Он передаст то, что узнал от нас, своему дяде, и всё закрутится как прежде.
– А что, классная идея, – оживился Ларри. – Если нет тайны, ничего не остаётся, как её придумать. Это будет наша месть Гуну за испорченные каникулы.
– Нужно пообщаться с этим парнем, – сказал Фатти. – Мне даже интересно, как выглядит человек, которого вы спутали со мной. Наверное, он весьма приятной наружности.
И ребята отправились к дому констебля. Как раз в это же самое время приехавший в гости мальчик выкатил за ворота велосипед дядюшки, который по его просьбе он должен был отвезти в ремонт.
– А вот и он! – воскликнула Бетси и указала на племянника.
Фатти скривился от отвращения:
– И по-вашему, это я? Я бы в жизни под такого не загримировался!
Фатти примирительно сжала руку друга:
– Не обижайся. Мы подумали, что ты хочешь поработать над отрицательным образом.
Мальчик подкатил велосипед ближе и, как ни странно, улыбнулся юным сыщикам:
– Привет. А я всё про вас знаю. Вы приняли меня за другого, так? Мне дядя всё объяснил. Значит, вы и есть юные сыщики? Хотя дядя считает вас наглыми поганками.
– Тебя как зовут? – спросил Пип, пропуская оскорбление мимо ушей.
– У… Э…рн.
– Урн? – изумилась Бетси, сразу представив себе благотворительные вечера, на которых её мама обходит присутствующих с урной для пожертвований.
– Ну конь-эшно.
Никто ничего не понял.
– Прости, что ты сказал? – вежливо переспросил Ларри.
– Конь-эшно, – повторил мальчик.
– А, он имел в виду «конечно», – догадалась Бетси.
Мальчик кивнул:
– Эрн – сокращённое от «Эрнест». И ещё у меня есть два брата. Одного зовут Сид, Сидней, а другого Перс, то есть Перси. Эрн, Сид и Перс. Нас трое.
– Ну да, – пробормотал Фатти. – Тебе очень подходит это имя.
Эрн довольно улыбнулся.
– А тебе подходит имя Фатти, – заметил он. – Правда-правда. А ему подходит имя Пип. Типа коротышка. Подрасти, конечно, не мешает.
Такая наглость шокировала.
– Надеюсь, ты хорошо проведёшь каникулы в компании своего дяди, – нарочито вежливо заметила Бетси.
Эрн хрюкнул:
– Ха, мой дядюшка! Больно много из себя строит. Всё говорит, чтобы я не связывался с вами, мол, вы так и ищете, во что бы вляпаться. Но у меня мозгов побольше, чем у него. Поэтому я, Эрн Гун, скажу так: как нароете что-нибудь интересненькое, сразу свистните мне.
– Да запросто, – хмыкнул Фатти. – Но ты не можешь не знать, что мистер Гун запретил нам заниматься расследованиями. Только у тебя одного руки развязаны. Поэтому, если что и произойдёт «интересненького», будешь распутывать всё сам, под носом у своего дядюшки.
У Эрна аж глаза полезли на лоб:
– Правда, что ль?
– Да, а мы обязательно снабдим тебя всеми уликами, – торжественно пообещал Фатти. – Но ни слова дядюшке – иначе нам несдобровать.
– Клянусь, – пообещал Эрн.
– Да, кстати, – вдруг вспомнила Бетси. – Вчера я по ошибке подарила тебе ежедневник. Как ты понял, он предназначен для Фредерика, для Фатти.
– Да? – разочарованно протянул Эрн. – А я хотел использовать его для своей пузии. – Он хотел было вернуть блокнот, но снова положил его в карман. – Я очень люблю пузию.
– Что ещё за пузия? – озадаченно спросила Бетси.
– А ты что, не знаешь? Это когда слова рифмуются.
– Может, ты хотел сказать – поэзия? – поправила его Бетси.
– Ну конь-эшно, – кивнул Эрн. – Обожаю сочинять пузию.
– Ну и какую же поэзию, то есть пузию, ты сочиняешь? – спросил Фатти после некоторого замешательства.
– Могу прочитать, – предложил Эрн, очень довольный собой. – Называется «Бедный мёртвый поросёнок». – И, откашлявшись, он начал:
– Ой, твой дядя идёт, – вдруг перебил его Ларри.
В проёме калитки появилась крупная фигура мистера Гуна, и он прорычал:
– Ты ещё тут? Срочно вези мой велосипед в починку!
– Ой, пока, – быстро произнёс Эрн и покатил велосипед прочь. – Ещё увидимся!
Глава 4
Фатти наводит тень на плетень
Эрн оказался прилипчивым как репей. Он поджидал юных сыщиков в самых неожиданных местах, без конца спрашивая, не появилась ли на горизонте что-нибудь интересненькое. Он всё время порывался почитать им свои стишки, но самым неприятным было то, что он злословил о своём дядюшке.
– Ну ладно мы, – не понимал Ларри, обсуждая это с друзьями. – У нас свои счёты с мистером А-ну-ка-разойдись. Но ведь Эрн – его родной племянник. Если его послушать, так мистер Гун – самый гадкий, жадный и ленивый полицейский на свете.
Эрн и впрямь рассказывал про своего дядю неприятные вещи:
– На завтрак он съел всю яичницу с ветчиной, а мне досталась тарелка каши. Неудивительно, что его форма трещит по швам.
А в другой раз он заявил:
– Дядя Теофиль – ужасный лентяй. К полудню ему надо быть на службе, а он сидит в кресле и дрыхнет до самого полдника. Вот бы приехал инспектор и посмотрел на это безобразие.
Ещё в один из дней Эрн накляузничал:
– Дядя говорит, что вас надо запереть в кутузку на недельку, такие вы наглые. А ещё ему нравятся родители Пипа, а родители Фатти…
– Послушай, Эрн, – перебил его Фатти, – нехорошо наушничать. Знал бы твой дядюшка, он бы перестал тебе доверять.
Эрн хрюкнул:
– А зачем, вы думаете, он мне всё это рассказывает? Чтобы я передал вам! Так он хочет выразить вам своё «фе».
Фатти был возмущён:
– Ах так? Ну что ж, передай своему дяде, что он…
– Прекрати, Фатти, – остановила его Бетси. – А то он снова нажалуется нашим родителям.
– Он не станет жаловаться вашим родителям на меня, – возразил Фатти.
– Ещё как станет. – Пип покачал головой. – Видел бы ты, с каким важным видом он заваливается в наш дом – вперевалочку, как пупырчатая жаба…
Эрн довольно хрюкнул:
– Зашибись сравненьице! Представляю лицо дядюшки Теофиля, когда я ему это расскажу.
– Только посмей, я тебе уши оторву! – гневно воскликнул Пип. Ему было стыдно за свою несдержанность, но его уже понесло: – А ещё я разобью тебе нос. А ещё…
– Прекрати, Пип, – осадил его Фатти. – Ты же не умеешь боксировать. Без сноровки тут не обойтись. Видел бы ты меня на ринге! В прошлой четверти я бился с мальчиком на голову выше себя, но уже через пять минут…
– Но уже через пять минут ты уложил его на лопатки, – догадался Ларри. – В результате боя враг ушёл с помятым ухом и двумя фингалами под глазом.
– А ты откуда знаешь? – удивился Фатти. – Я ещё никому не рассказывал.
– Зато ты много другого рассказывал, и конец примерно один и тот же, – ухмыльнулся Ларри.
– Ну так вы наткнулись на что-нибудь интересненькое или нет? – встрял в разговор нетерпеливый Эрн.
Тут Фатти сделал задумчивое лицо и сказал: