Страница 13 из 25
– Что тут смешного? – насел на него Одинокий Майк.
– Они с «VII Гемины».
– Это хорошо? – спросила Полночь.
– Могло быть куда хуже. С тобой все будет в порядке. Они справедливые.
Но сердце его упало от опасений за себя самого.
17
– Станция занята, – доложили военконсулу по радио.
Страт перебрался в боевой центр – сердце и мозг корабля во время сражения. На самом деле не было никакой разницы, где ты находишься, но присутствие здесь имело большое символическое значение.
– Лояльный персонал освобожден. Оборудованию нанесен незначительный ущерб.
– Банки данных?
– В целости и сохранности, сэр.
– Очень хорошо. Пленные?
– Пять процентов, согласно УПД. Случайная выборка.
– Очень хорошо, – одобрил чрезвычайно довольный консул. – Подготовьте станцию к восстановлению работы. Пленных перешлите сюда. Статус потерь?
– Ноль – по раненым и больным. Мятежники не собирались сражаться всерьез.
– Превосходно.
Страт переключил все внимание на мир внизу, где операция проходила так же гладко. Чернь никогда не вступает в бой с профессионалами.
Здесь все само собой устроится. А ему нужен отдых. Он направился в свободный угол и приказал:
– Ключ: оборудование боевого центра. Отгородить спальню для военконсула.
Внезапно возникла воображаемая стена.
– Подготовить мне постель.
Пол дрогнул, сделался мягким и приподнялся. Ханавер Страт растянулся на возвышении, после чего заснул в считаные секунды.
Страта разбудило негромкое жужжание.
– Да?
– Дневной рапорт «Миротворца-один», военконсул.
– Очень хорошо.
Поднявшись, он расправил мундир, провел тонкими, костлявыми пальцами по волосам. Два часа сна здесь стоили шести в обычной постели. «Гемина» восстановила спящее тело, ослабила напряжение, разогнала токсины.
Дневные рапорты. В Мерод-Шене день наступил всего на несколько часов раньше, чем на «VII Гемине». Там, внизу, должен быть ранний вечер, с момента высадки первого отряда прошло двенадцать часов.
Поджидавший Страта адъютант шел рядом с ним.
– Плохие новости есть?
– Нет, сэр. «Миротворец-один» опережает график с ничтожными потерями. Повстанцы не смогли завладеть значительной частью гарнизонного арсенала. Мерод-Шен занят на девяносто процентов. Р-Р-команда начала просеивать выживших. «Миротворец-один» затребовал госпиталь и восстановительную группу. Он направил основные силы в пригороды, на шахты и сельскохозяйственные комплексы, захваченные повстанцами. Скорость обнаружения этих объектов, очевидно, ограничена скоростью десантных катеров в атмосфере при давлении шестьсот тридцать миллибар.
Консул усмехнулся, оценив шутку, и сел за командный пульт.
– Показать дневные рапорты, – приказал он.
Операция больше походила на учения. Большинство потерь были вызваны несчастными случаями, а не действиями противника. Он изучал данные Р-Р-команды, когда вдруг наткнулся на нечто интересное.
– Богоравные? Есть вопрос.
– Слушаем. – На маленьком экране появился его коллега-диктатор Ансель Ронигос.
– Кто такие иммуны?
– Иммун – почетный титул для низших слоев, обычно обозначающий неформального лидера. Иммун не занимает какой-либо официальной должности, но его слово имеет силу закона. Большинство из них слишком сильны, слишком упрямы или слишком безумны, чтобы кто-то дерзнул бросить им вызов. Иногда иммуном провозглашают за мудрость или артистические таланты. Иммунитет означает всеобщее согласие на то, что данная личность защищена от опасностей беззакония.
– Очевидно, иммуны Мерод-Шена не поддерживали восстание.
– Да.
– Они пытались предупредить о приближении взрыва.
– Да.
– И Богоравные заинтересованы в этих иммунах.
– Особенно в одном из них. Вероятно.
Военконсул подождал объяснений, но не дождался. Временами с Богоравными такое случалось.
Он отправил запрошенные госпиталь и группу восстановления, затем пересмотрел сведения со станции. Внимательно изучил семь виз, выданных ранее крекелену. О двух на «Славном утраченном» не было известно, тварь о них не упоминала. Эти дополнения дали Страту четкую картину дальнейшего маршрута «VII Гемины».
Он надеялся, что «VII Гемине» не придется зачищать каждый мир на этом пути.
– Ключ: «Миротворец-один».
Командир десанта откликнулся через секунду:
– Да, военконсул.
– У вас там есть кто-нибудь из тех, кого местные называют иммунами?
– Да, сэр.
– Ими интересуются Богоравные. Перешлите их сюда.
– Будет исполнено, военконсул.
Ханавер Страт откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, пытаясь представить, что задумали эти электронные призраки.
Граница ночи достигла Мерод-Шена еще до прибытия задержанных.
– Богоравные, где вы хотели бы их допросить?
– В Зале решений.
Страт, изумившись, внимательно посмотрел на говорившую. Она была ему незнакома. Мундир подсказывал, что это одна из старейших Богоравных. Из первого тысячелетия.
Страт оказался в Зале решений раньше задержанных. Старейшие Богоравные казались крайне заинтересованными. Он заметил нескольких, кто не присутствовал на представлении с крекеленом и коммандером Хагетом. Многие утратили интерес к внешней реальности за столетия, проведенные у «Гемины» за пазухой.
Что заставило их объявиться теперь?
Испуганный младший офицер, доставивший пленных, доложил Страту – как единственному живому из всех, кто присутствовал в зале.
– Что с ней? – спросил военконсул, указывая на женщину, явно впавшую в ступор.
– Не знаю, сэр. Примерно в семидесяти километрах отсюда она начала кричать, а затем…
– Понятно.
– Остальные не знают, что произошло.
– Мм?
Страт приказал установить звуковой экран и уселся на свой трон диктатора. Потом присмотрелся к задержанным. Все они, кроме одного, выглядели ошеломленными.
– Богоравные, вы хотели опросить этих… людей?
Непросто было назвать их этим словом.
– Ослабьте защиту, – предложил Ансель Ронигос.
Страт подтвердил приказ. Система могла напрямую ответить Ронигосу, но Богоравным нравилось докучать живым за то, что те ввели жесткие правила, запрещавшие издавать указы и принимать решения без их согласия.
«VII Гемина» пыталась избежать тех проблем, что возникли на других сторожевых кораблях. «XII Фульмината», не приструнив своих Богоравных, стала холодной и жуткой, безжалостной, беспощадной и почти самоубийственно бесстрашной. «IV Траяна» была самым призрачным из всех сторожевиков, чьи Богоравные полностью подчинили себе экипаж. Затем она поднялась по Паутине, и с тех пор о ней слышали лишь однажды и недолго, только во время энхерренраатского инцидента.
Некоторые полагают, что «IV Траяна» охотится за Сущим, обитающим в Паутине и, вероятно, виновным в исчезновении множества кораблей. Может, и так. Много веков назад «VI Адъютрикс» отправился на поиски конца Паутины, простирающейся далеко за пределы пространства Канона.
– Давайте выясним их имена и происхождение, – сказал Ронигос.
Молодой офицер пробежался по списку. За одним исключением, все они оказались негуманоидами либо артефактами. Как могли негуманоиды попасть на В. Ротику-4? Снова неприятности с путешественниками-фантомами?
Несколько Богоравных из первого тысячелетия спустились к задержанным и окружили одного из них, но тот вовсе не выглядел смущенным. Древние призраки уставились на него.
Консул проверил его номер.
– Ключ: «Гемина». Показать досье на задержанного номер пять.
– Имя: Тортил, – услышал он шепот прямо в ухе. – Происхождение: негуманоид неизвестной расы – вероятно, ку. Возможно, артефакт. Больше никаких доступных данных.
– Занятно, – вслух подумал Страт, наблюдая за древними Богоравными.
Почему «Гемина» умолчала о том, что так обеспокоило их?