Страница 7 из 10
Задумавшись о том, как бы провернуть кражу, Мола сообразила, что забыла рассказать Торо о родителях, застрявших в «пробке». Ох, она упустила хороший момент! Но теперь ей не хотелось идти к брату и передавать мамино сообщение в присутствии его друзей. В присутствии Браена…
При нем она и двух слов не могла связать. Ее сердце вдруг ускоряло ритм, а живот наполнялся пузырящимся клубничным коктейлем, вокруг которого порхали бабочки.
От мысли, что он находится совсем рядом, Мола заулыбалась и слегка покраснела. Подойдя к шкафу, девочка открыла плательный отсек и сказала в темноту:
– Останься еще на полчасика.
– Зачем ждать? – раздался из шкафа шепот Вирджила. – Давай я сейчас ворвусь в его комнату. Представляю, как у него перекосится рожа!
Мола хихикнула, красочно вообразив реакцию брата. Но она не хотела торопиться. Ей пока нужен Вирджил, чтобы с его помощью украсть энциклопедию.
– Я подам сигнал, – пообещала она, и закрыла шкаф.
Глава 4 Сюрприз
С видом ведущего, объявляющего о начале состязаний, Торо посмотрел на своих друзей, рассевшихся кругом на ковре. Они переоделись в удобную домашнюю одежду. Ронда надела розовую трикотажную пижаму, а мальчики и Келли предпочли шорты и футболки.
Для создания подходящей атмосферы, ребята выключили в спальне основной свет, ограничившись освещением от прикроватной лампы. Она светила слабо и идеально подходила для чтения страшилок.
– Мы открываем очередное собрание общества любителей жутких историй, – торжественно проговорил Торо. – Сегодня мы примем решение по рассказу о мстящем духе, и выберем новинку для энциклопедии.
– О мстящем духе? – задумалась Ронда, приложив изящный пальчик к губам. – Разве мы от нее не избавились?
– Нет, – мотнул головой Браен. – Мы хотели подумать недельку. Кажется, ты уже сделала свой выбор. Я тоже голосую за удаление.
– И я, – согласилась с ним Келли, хотя сама рассказала эту историю.
Торо не возражал против удаления, и в глубине души радовался. Келли лидировала по количеству «звездных» историй, но сегодня их количество уменьшилось. Отлично! Отрыв между ними сокращается.
– Вердикт вынесен единогласно, – огласил Торо самым важным голосом, какой мог воспроизвести. – Пришла пора провести обряд.
Ребята достали энциклопедию. Это была обычная тетрадь в твердой обложке, обклеенная вырезанными из журналов картинками монстров и фотографиями киношных убийц.
Каждая история в энциклопедии занимала один лист, включая рисунки, кропотливо сделанные Торо. Когда ребята избавлялись от скучной истории, вырывали лист, на котором она была записана. Такой метод позволял удалять любые рассказы, не затрагивая остальные. Торо гордился тем, что сам его придумал.
Втайне он считал себя настоящим хранителем энциклопедии. Ведь именно он придумал ее создать, к тому же делал иллюстрации. Поэтому ему было немного обидно, что она считалась общей и по очереди хранилась у каждого участника клуба. Хорошо еще, что в день рождения энциклопедия до него добралась!
Подготовка к обряду заняла несколько минут. Торо достал приготовленные фонарики и свечи. Браен вырвал лист с историей, которая никому не понравилась. Ребята надели теплые кофты и, храня молчание, спустились во двор.
Сад утопал в темноте и таинственности. Где-то поблизости стрекотали кузнечики, и шуршала листва на ветру. Птицы, устраиваясь на ночлег, издавали забавные щебечущие звуки.
Торо представил себя в фантастичном мире, полном неведомых существ и растений, о которых не знает ни один современный ученый. На душе у него мигом потеплело, хотя ветер слегка холодил кожу.
Друзья прошли мимо кустов, на которых проклюнулись первые бутоны роз, к продолговатой клумбе. Недавно мама высадила там пышные красные цветы, название которых Торо не запомнил. Все убрали фонарики, встали кругом и достали свечи. Келли зажгла фитили, и лица друзей озарились алыми всполохами.
– История про мстящего духа, – заговорил Торо важным голосом. Пламя его свечи задрожало от порывов дыхания, – совсем не страшная. Она никого не напугала. Этой истории вынесен единогласный приговор: она должна исчезнуть из нашей энциклопедии.
Договорив, он протянул исписанный лист в центр. Ребята одновременно подожгли все четыре угла. Торо разжал пальцы, и лист медленно опустился вниз, охваченный пламенем.
Торо смотрел на горящую бумагу, в то место, где виднелись слова и часть рисунка. Он немного жалел отвергнутую историю и то, что она оказалась не достаточно жуткой.
Когда вырванная страница полностью сгорела, подул ветер и разнес пепел. Тлеющие клочки красиво кружились над клумбой. Торо наблюдал за ними и чувствовал себя немного несчастным.
Впрочем, это состояние исчезло, как только они вернулись в комнату.
– Пусть Торо рассказывает первый, – сказал Браен, хотя по правилам сегодня первое выступление принадлежало ему.
– Хорошо, – обрадовался Торо подарку.
Подсев к друзьям, он устроился на ковре и сложил ноги по-турецки. Все притихли, в ожидании интересной истории. Торо обвел друзей взглядом и с воодушевлением принялся за повествование.
– Одна девочка по имени Нэнси осталась дома без взрослых со старшей сестрой, – он заметил, как с лица Браена исчезло предвкушение и появилось разочарование, но продолжил: – Старшая сестра уложила девочку спать, но непослушная Нэнси вылезла из постели, чтобы поиграть с куклами…
– Это история про маленьких человечков? – даже полумрак в комнате не скрывал того, насколько расстроилась Келли. – Я сама хотела ее рассказать.
– И я, – удивилась Ронда, красивым жестом поправляя челку, спадающую на глаза.
– Человечки похищают детей, когда в доме нет взрослых, – проговорил Браен. – Я догадался после первого предложения.
– Но как же?.. – пробормотал ошеломленный Торо.
Он нашел самый страшный рассказ, но все равно не победил. Черт! Никогда раньше их истории не совпадали. Почему это произошло именно сегодня?
– Что же делать? – Ронда растерялась и беспомощно осмотрела друзей. – Мы все выбрали одну историю и остались без праздничной страшилки.
– Нет, – решительно перебила ее Келли. – Просто история про маленьких человечков попадает в энциклопедию без экзамена. Сегодня мы расскажем то, что отложили до следующей встречи клуба.
– Я больше ничего не запомнила, – расстроилась Ронда и закусила нижнюю губу.
Торо знал, что у Ронды не очень хорошая память. Ей приходится прилагать усилия, чтобы запомнить последовательность всех событий в выбранной истории. Учитывая насыщенность событий в рассказе про маленьких человечков, ей пришлось особенно потрудиться.
– Тогда начну я, – вызвался Браен, в предвкушении потирая руки.
Все приготовились к кровожадной теме, которую он предпочитал остальным.
Мола минут двадцать лежала в постели и отчаянно боялась. Она решила не реагировать на маленьких человечков, которыми брат собрался ее пугать. Настроилась испортить ему удовольствие… Вот он зайдет, а она ему скажет: «Мама и папа в «пробке» застряли». И у него весь «запал» исчезнет!
Правда, Торо слишком грамотный рассказчик. Он легко погружает ее в выдуманные истории и, наверное, в грамитов заставит поверить.
Наконец, дверь ее спальни открылась, и Мола сказала себе: «Держись»!
Торо вошел в сопровождении друзей. Троих! Забыв про страх, девочка немедленно возмутилась:
– Я расскажу маме с папой, что у тебя ночевали не два друга, а три.
– Расскажешь, – с обманчивой покорностью пообещал Торо. – Если, – его голос зазвучал зловеще, – не испугаешься моей новой истории.
Он сел в изножье кровати, и демонстративно положил перед собой энциклопедию. Мола подтянула одеяло к подбородку, как будто оно могло уберечь ее от всех ужасов мира.
– Маленькие человечки приходят в дом, когда в нем нет взрослых, – жутким голосом начал мальчик.
Мола мысленно проговорила: «Я не верю». И подловила себя на том, что жалеет об уходе родителей и бабушки с дедушкой.