Сердце короля штормов

Но того, что случилось в следующий момент, он не ожидал.

Всего одно слово, а какой эффект…

– Отец? – выдавила Эрин словно бы через силу.

Ей удалось немыслимое – аж на пять секунд заткнуть Дориана. А вместе с ним и половину таверны.

– Ух ты, – наконец выдал он, натужно рассмеявшись, – вот так меня ещё не отшивали…

– Мне кажется, она всерьёз, – нахмурившись, заметил Шай. И, неловко помявшись, выпалил первое, что пришло в голову: – У неё твои глаза, Дориан.

Голубые-голубые, точно море в летний день. А ещё тёмные кудри, пухлые губы, нос с едва заметной горбинкой…

Что ж, по всему выходит, Дориану Тангриму удалось немыслимое – обрюхатить какую-то пафосную фейку из знатного рода. Да так удачно, что она родила его копию. С поправкой на пол, юность и, фейское изящество, но отрицать очевидное, особенно после внезапного откровения Эрин, мог бы только слепой.

– Да не, бред какой-то, – выдал Тангрим легкомысленно. Зато с таким видом, будто сам вот-вот хлопнется в обморок. – Ох, Бездна… ребят, мне срочно надо выпить!

– Ну кто бы сомневался, – Шай выразительно закатил глаза и перевёл взгляд на свою спутницу. – Эй, ты в порядке?

Просто дежурный вопрос – и так очевидно, что ни разу Эрин не в порядке.

Эрин коротко мотнула головой. А потом резко вскочила, задевая стол, отчего перевернулась и покатилась по столешнице солонка, схватила со спинки куртку Шая и дёрнулась в сторону выхода.

– Я… мне… не могу здесь быть.

Что ж, стоит запомнить – перепуганные феи, даже если они едва стоят на ногах, передвигаются очень быстро. Хлопнула дверь, а повисшая в таверне пауза вдруг сменилась многоголосым гомоном.

– Страсть как рад встрече, Дориан, – едко протянул Шай уже на ходу. – Мои, блин, поздравления.

Вопреки его опасениям, Эрин далеко не убежала – стоит себе у ближайшего закоулка, глазеет в пустоту, точно умалишённая. В куртку вот кутается, чему внутренний грифон рад просто до неприличия.

В его-то утиных мозгах всё просто как дважды два – своё добро надо спрятать в кармашек и унести. В гнездо. А там заныкать как следует, чтоб никто не уволок. Что значит «люди не собственность»? Много ты, двуногий, в жизни понимаешь!

– Эрин, – позвал Шай, пинком загнав вздорную утку вглубь подсознания, – эй, всё в порядке.

На сей раз не вопрос – утверждение. Всё в порядке. Дориан Тангрим – папаша аховый, но таки отнюдь не худший в мире, а с остальным можно разобраться.

– Шай, я… – кое-как выговорила Эрин, но и этого хватило, чтобы чуть неуклюже притянуть её к себе.

В плечи тут же уперлись чужие ладони, будто желающие оттолкнуть, но так и замерли. Кудрявая макушка ткнулась под подбородок, тёплое дыхание коснулось ключиц.

– Всё в порядке, ладно? – тихо повторил Шай, сцепив руки у неё за спиной. – Есть. И будет. Я обещаю. Ты ради него вернулась? Хотя нет, не объясняй ничего, это не важно.

– Нет, нет, я… – Эрин резко подняла голову, её губы мимолетно скользнули по челюсти Шая. И вроде далеко не поцелуй, а сердце забилось так, будто он – безмозглый третьеклашка, которого впервые взяла за руку соседская девчонка. – Прости, я… Не думала, что всё так, я не знала… Надо было идти домой.

– Так пойдём сейчас. Я провожу.

Эрин кивнула, а потом вдруг коротко мотнула головой, отстранилась, теперь уже довольно ощутимо нажимая на плечи. В тонких изящных руках, как выяснилось, прячется немалая сила.

– Нет, я… Не нужно, я позову Бальтазара, мы с ним…

– Что ещё за глупости? – возмутился Шай. Чтобы он насмерть перепуганную, едва держащуюся на ногах Эрин отпустил одну? Ну ладно, с гримом, но это вот ни разу ничего не меняет. – Ты что же, не доверяешь мне, маленькая фея?

– Тебе проще дать, чем объяснить, почему нет? – через силу, но всё же усмехнулась Эрин. Отстранилась ещё, к вящему неудовольствию внутреннего грифона, уже вовсю распушившего серо-стальные перья.

– Вроде того, – согласился Шай, с трудом держа руки при себе. Потому что Эрин охота обнять, согреть, защитить от всех тревог. – Гораздо проще.

Ладно, успеется. Хватит и того, что его вздорная маленькая фея, кажется, передумала спорить и кивнула в сторону тропки, ведущей к одинокому домику посреди леса. Вскоре они отошли от «Дуба и ольхи» настолько, что не стало видно ни света в оконцах, ни дыма из высокой каменной трубы.

– Шай?

– Да?

– Как его зовут? – выдала Эрин. И пояснила, будто сообразив, что Шай совершенно не понял вопроса: – Моего… отца?

– Дориан. Дориан Тангрим.

Глава 4

Эрин много раз спрашивала Иртанаэль об отце. Прямо и вскользь; когда та была в благостном расположении духа и во время особо громких ссор. Просила назвать имя или хотя бы сказать, где его искать. И всегда, всегда получала один и тот же ответ:

«Он всего лишь человек. Он ничего не значит».

Поначалу Эрин верила. Искренне верила, душила в себе любопытство и непонятную привязанность к тому, кого никогда не знала. Потому что она – фейри. А её отец – всего лишь человек. И нет, не имела никакого значения смутная догадка, что мать никогда бы не связалась с кем-то, в ком не видела потенциала. Сильной крови, способностей, невиданного магического резерва. Это Эрин осознала позже, кстати, когда поняла, что она тоже далеко не слабая магичка. Совсем нет. И с магией у неё все хорошо. Просто не так, как того хотела лаэда Иртанаэль.

Эрин – не Киара Блэр. Не Раэлин эрд Таэнейт, не Лайам Эрдланг и даже не хранительница Неметона, Мэйраэн-ши. Эрин – светлый маг земли, может вырастить цветок даже из камня, но на то способна примерно половина ушастого народа. Эрин не исключительная – и в том была её главная проблема в глазах матери.

Поправочка – она не была исключительной ровно до своих шестнадцати, но о том дому Блайинор узнать не суждено.

А ведь так было не всегда. До тринадцати лет, пока сила не проснулась, не показала себя во всей красе, мать даже делала вид, что любит её. Делала вид, что не обращает внимания на совсем не фейскую внешность, на слишком круглые уши, на то, что она не похожа на неё и хоть на кого-то из фейри Крагеннана. На самом деле же любви в той женщине вовсе не было, она на неё вряд ли способна… Но равнодушие лучше ненависти, которой она воспылала к ней потом.

Неудачное, бесполезное дитя. Копия дурного папаши, и нет, абсолютно неважно, что Эрин себя рожать не просила. Тем более от «мерзкого человечишки, который даже не смог дать ничего путного».

Не смог, это правда. У людей дара баэн-ши не бывает, то привилегия (и проклятие) народа фейри, давно растерявшего свои дары из-за своего же высокомерия.

Эрин – Вестница Смерти, и лаэда Иртанаэль, узнав об этом, наверняка отдала бы правую руку, лишь бы вернуть её в родные пенаты. Банши – не средненький маг земли и стоит гораздо больше, чем мог предложить хоть кто-то в Крагеннане.

Банши, родившаяся у лаэды благодаря человеку, в чьих жилах, помимо сильной крови, ещё и прорва магии. Дориан Тангрим вовсе не слабый человечишка, как отзывалась о нём мать. Герой своего народа, воин и сын лордов ничуть не менее, а то и более знатных, нежели род Блайинор, что давно уже не так силён, как прежде.

Ещё Дориан Тангрим – опальный командир спецназа, невесть за какие злодеяния отправленный в ссылку в Синтар; вечно пьяный балагур, тот ещё похабник и постоянный клиент всех борделей в округе. Если верить Шаю, отличный парень и на редкость добрый малый, но пока что проверять его слова не слишком тянуло. Как не тянуло и на нормальное, не вызванное очередным видением знакомство – Эрин всё ещё плоха в общении и понятия не имеет, о чём разговаривать с тем, кого никогда не знала. С тем, кого даже не надеялась отыскать…

Эрин тряхнула головой, склонилась над крохотными саженцами голубых елей, редких и красивых, но совершенно не подходящих для местной глинистой почвы и влажного климата. Им нужен сухой воздух и песок, а никак не то, что может предложить Синтар. Но Элейн, её куратору и начальнице, втемяшилось посадить голубые ели: мол, лорду Маклелану непременно понравится, на его родине растут именно такие… Не важно, что желания и возможности – абсолютно разные вещи, и даже полукровке-фейри с её даром не всё подвластно, а уж тем более после…