Страница 32 из 60
Кабинет был невысок, весь отделан деревом, с большим количеством встроенных шкафов, телеэкранов и приборов.
Вокруг Президента склонилось несколько человек. Их лица показались Сан Санычу знакомыми. Рассматривали пространный план не то помещений, не то конструкций.
Тут Сан Саныч заметил, что ровно посередине стола шла глухая стеклянная стена, так великолепно замаскированная освещением, что её было практически не видно. Президент поднял голову:
– А, наш дорогой астроном Щербаков!
– Так точно! – по-дурацки выпалил Сан Саныч, мысленно ругая себя за это.
Голос Президента, доносившийся, видимо, из скрытых репродукторов, звучал абсолютно естественно, как будто никакой стены не было.
– Присядьте. У нас к вам есть несколько вопросов.
Взгляды присутствующих сверлили Сан Саныча. Откинувшись на спинку кресла, Президент медленно формулировал фразу:
– Господин Щербаков, главный вопрос, который нас сейчас тревожит, да, – прервал он сам себя, – я выражаю сочувствие по поводу того, что случилось, это – ужасная трагедия. Но ничего не поделаешь, чему бывать, того не миновать. Итак, нас волнует вопрос…
“Это он о произошедшей катастрофе на орбите! – подумал Сан Саныч. – Каменный мужик!”
– Нас волнует вопрос, какова всё же картина катастрофы? Многих специалистов мы выслушали, но каждый говорит по-своему. Вы можете сделать резюме?
– Да.
– В какое точно место будет удар? Сохранится ли что-нибудь? Есть ли шанс кому-то где-то уцелеть и где?
– Мы только что закончили компьютерный фильм, иллюстрирующий уточнённый прогноз. Можно вызвать его на ваш компьютер и посмотреть.
– Сколько времени это займёт?
– Пару минут связаться и фильм на пятнадцать минут.
– Действуйте.
Сан Саныч бросился к компьютеру в нише стены.
– Только ответьте на такой вопрос, – продолжал Президент. – Кора будет раздроблена, но какие-то куски в плитах могут сохраниться целыми?
– В принципе, да, они будут как бы плавать в расплаве более плотной мантии, но, по-видимому, зальются сверху менее плотной лавой.
С помощью оператора Сан Саныч связался с обсерваторией и запустил фильм. Все просмотрели его на едином дыхании, в реальном времени пережив этот апокалипсис. Потрясённые, несколько минут все сохраняли молчание.
Сан Саныч почувствовал свою слабинку. Президент надеялся, что есть шанс выжить в осколке плиты, а Сан Санычу не удалось убедить его в обратном.
– Самое слабое место в наших расчётах, – осторожно продолжил Сан Саныч, – теория сверхмощных взрывов, не разработанная в той степени, в какой требуется. И недра Земли недостаточно изучены. Поэтому не исключаю, что наш прогноз окажется несколько суровее действительности. Но даже по самым оптимистичным прогнозам, в уцелевших подземных сооружениях придётся отсиживаться не годы, а столетия и даже тысячелетия, поскольку поверхность планеты и атмосфера будут непригодны для жизни вследствие…
Президент перебил его и задал неожиданный вопрос:
– Господин Щербаков, вы не жалуетесь на своё здоровье?
– Нет, в последнее время… – удивился Сан Саныч.
– Ага… Ну что ж, спасибо.
Он обратился к одному из молодцов:
– Отведите его туда… и включите в список “Б”. Поздравляю вас, господин Щербаков!
Сан Саныч не понял, к чему относятся поздравления. Какой-то подвох или насмешка? Какой список? Однако он молча пошёл за людьми.
Долго шли по коридорам и через шлюзы. Сан Санычу показалось, что идут они совсем не туда, откуда пришли:
– Куда меня ведут?
– Господин Щербаков, вам повезло. Вас внесут в список. Вы спасётесь.
– Но я этого не хочу!
– Таков приказ. Не нам решать. Вы же слышали, что сказал Президент? Тут всё организовано чётко…
Ноги Сан Саныча стали подкашиваться. Он понял, что мышеловка вот-вот захлопнется. Они направлялись в какой-то лабиринт, а дверь, откуда они пришли, оставалась уже сзади шагах в пятидесяти. Тут Сан Саныч остановился:
– Слушайте, мужики, а мой пистолет?
– Там не принято носить оружие.
– Отдайте мне мой пистолет, я же за него расписывался!
– Сдался вам этот пистолет. Вы у Президента. Он тут не нужен, поверьте нам.
Сан Саныч лихорадочно искал хоть какую-нибудь зацепку:
– Господа, я не могу, мне нужно срочно в ЦУП!
Он решительно направился к спасительной двери. Двое молодцов его остановили:
– Туда нельзя.
– Послушайте, кто меня может выпустить отсюда?
– Президент.
– Ведите меня к Президенту.
– Но вы же слышали, что он сказал.
– Быстро к Президенту. Немедленно, если хотите сносить свои головы! – начальственно закричал Сан Саныч.
Двое опешили и повели его обратным путём. Вошли в приёмную, где сдали оружие. Один из них полушепотом переговорил с секретарём. Секретарь с непроницаемым взглядом ответил:
– Президент уехал по шестой дороге.
Двое замялись, обращаясь к Сан Санычу:
– Президента… нет.
– Хорошо. Кто, кроме него может выпустить меня? Кому вы подчиняетесь?
– Начальнику охраны Президента.
– Кто вам даёт распоряжения?
– Он же и даёт.
– Ведите меня к нему!
Его с явной неохотой повели по коридорам мимо часовых, через шлюзы. Вошли в “предбанник”. За столом секретаря сидел “фиолетовый” военный. Один из молодцов что-то тихо сказал ему. Тот доложил по телефону:
– Тут астроном Щербаков бушует, требует его срочно принять.
Сан Саныч подошёл и, сбиваясь от волнения и негодования, добавил в трубку:
– По делу важной государственной важности…
– Хорошо. Он вас примет, – секретарь жестом пригласил всех, нажимая кнопку, открывающую тяжёлую дверь.
Вошли. За столом сидел плотно сбитый большой человек с маленькими сверлящими глазами. Около него с удивлённым видом стояли ещё двое.
– В чём дело, господин Щербаков? – поднял глаза начальник.
– Дело государственной важности, мы можем переговорить с глазу на глаз?
Начальник кивнул двоим молодцам, и они испарились, двое за ним остались.
– Говорите, это мои заместители.
– Прошу прощения, что не называю вас по имени-отчеству, вы же знаете, чем я занимаюсь, на мне сейчас поэтапная блокировка фотонного телескопа с неизученным ещё до конца лептонным генератором, могущем повлиять на ядерные заряды. Не сообразят ведь… Вы знаете, что там сейчас происходит, – скороговоркой тараторил Сан Саныч, – если будет спровоцирован подрыв, то в радиусе пятисот километров всё будет вызжено и парализовано. И я не знаю, чем всё это кончится, особенно для нас…
Сан Саныч “вешал лапшу на уши”, надеясь, что чиновники не до конца разбираются в тонкостях техники. Он вспомнил про магические листки, которые дал ему руководитель Программы, выхватил один из них и быстро написал распоряжение начальнику охраны немедленно доставить его в ЦУП.
Тот прочёл листок с выразительной подпечаткой о нейтрализации на месте. У него таких же и покруче, видимо, было полно.
– Вы можете связаться отсюда.
– Да. Но мы потеряем драгоценное время на поиски бегающих в суматохе сотрудников. Я повторяю, – Сан Саныч выпучил глаза и сделал страшное лицо, напрягая все свои актёрские возможности, – если рванёт… Вы берёте на себя ответственность? Мы точно не останемся в живых… на своих постах…
Начальник обратился к одному из заместителей:
– Пригласите консультанта по экспедиции.
– Его шеф взял с собой, ответил тот.
Начальник недовольно насупил брови, застучал торцом карандаша по столу:
– Ладно… Поезжайте… только вас привезут сразу же обратно.
Магический напор Сан Саныча возымел действие. Начальник вызвал молодцов и дал им распоряжение.
В сопровождении уже пятерых Сан Саныч торопливо зашагал к выходу, для многозначительности беспрестанно чертыхаясь заумно-научными словами.
Дошли до заветной двери. За ней их уже ждала большая машина. Сан Саныча посадили на заднее сиденье меж двух молодцов.
Теперь он заметил, что по винтовому пандусу они проехали наверх ничуть не меньше километра. Выскочили из какой-то невзрачной подворотни, ехали улицами, ещё раз нырнули в длинную загибающуюся подворотню, выскочили на шоссе и оказались в ЦУПе.