Алаймент

— Да?.. Зеллос-сама? — жёлто-зелёные глаза со смесью испуга и надежды поднялись к моему лицу.

— Займи своё место подле трона, — предлагающим жестом указываю рукой на место по правую руку от себя. — Пусть я и обещал тебе наказание за злоупотребление полученными полномочиями ради потакания своим желаниям, но одна ошибка не меняет твоего положения в иерархии и не отменяет моего к тебе доверия.

— Благодарю вас, Зеллос-сама, — поклонилась девушка. Однако совсем не стала радостно пищать или даже как-то демонстрировать облегчение. Испуг из её позы действительно исчез, но вот виноватость и смиренное раскаяние только прибавили в весе, так что просеменила ко мне Надзирательница имея вид кроткий и нерешительный.

— Начнём, — дождавшись приближения Альбедо, поворачиваю лицо к остальным слушателям. — Я желаю услышать ваши идеи, мои верные Стражи. И прежде всего по организации самой встречи.

Само собой, некоторые идеи имелись и у меня самого, чуть ли не с момента, как Газеф предупредил меня о возможности интереса двора, да и без этого было очевидно, что стоит Назарику заявить о себе, как его более не оставят в покое. Только вот тянуть всю эту бодягу исключительно на себе мне сильно не хотелось. В конце концов, у меня есть целая группа очень мощных и, в потенциале, очень умных подчинённых, вот пусть и вкалывают. Попутно набираясь опыта… и ума. К тому же на дельные мысли я тоже рассчитывал. Демиургус недаром свой хлеб ест, метафорически выражаясь, ибо в Назарике, между прочим, царит коммунизм! Я когда это осознал, натуральнейшим образом выпал в осадок. Но нет, реально — от каждого по способностям, каждому по потребностям! Все занимались нужными делами, и никто не был обижен. Более того, все искренне старались сделать всё как можно лучше, и… это, чёрт бы их побрал, было тоже прописано чёртовыми азиатскими задротами! Потому как в «самом страшном месте мира должен царить самый страшный режим!» А потому Момоныч, как самый молодой, был назначен крайним и залез в интернет, честно вбив в поисковик ключевые слова… В общем, попал этот дятел на ресурс то ли каких-то вконец обдолбанных сектантов, то ли гипер-ультра-мега-супер-правого течения демократической партии США, и… Беззащитный, неподготовленный и почти девственно чистый, с идеологической точки зрения, мозг японского подростка был подвергнут жесточайшему акту церебрального изнасилования, в ходе которого на него вывалили просто какой-то эпический объём самой кислотно-термоядерной западной клюквы из всего, что я когда-либо знал. Невинный японский мальчик был до глубины души потрясён изуверской жестокостью режима, при котором никому не платят зарплату, нет выходных, отпусков и даже компьютерных игр (в силу того, что все заняты исключительно любимым делом и не имеют желания тратить время на левые развлечения) — воистину инфернальная реальность, подходящая исключительно для обиталища демонов и монстров, бесконечно послушных некоему жуткому Тёмному Властелину. Ну и прописали ребята, по итогу его изысканий, в те полотнища текста настроек неписей основные пункты «учения», не особо задумываясь над их смыслом, а потом и вовсе забыв прикол за давностью лет. И пусть они добавили сверху всякой своей азиатщины, но… «товарищ Сталин гордится вами, товарищ Зеллос». М-да, ну ладно, по мне, так это большой плюс. Теперь же вернёмся к собранию.

— Мы обязаны продемонстрировать Мощь и Величие Великой Гробницы Назарик! — безапелляционно заявила Альбедо под одобрительные кивки остальных.

— Верно, но мощь можно показать по-разному, — включился Демиургус. — Наверняка Владыка уже просчитал план и лишь проверяет нас, но, в меру своих скудных способностей, я попробую представить возможную схему, с вашего позволения, Господин, — учтиво склонился демон.

— Действуй, — улыбаемся и машем, точнее, благожелательно киваем.

— Низшие существа, населяющие эту землю, довольно впечатлительны, но и пугливы. Те маги из Теократии, просто понаблюдав за топорными методами работы Нейронист, частично поседели и до сих пор не могут нормально спать, что влияет на эффективность их работы, мне даже приходится усыплять их командами…

— Какая непочтительность! — возмутилась Шалти, для такого дела даже оторвав взгляд от пола.

— Верно, — кивнул Себас. — Но мы отвлеклись и вынуждаем Владыку ждать. Прошу вас, продолжайте, господин Демиургус.

— Да, прошу прощения, — склонил голову демон, вызвав лёгкое удивление у всех присутствующих Стражей, прекрасно знавших отношение Архидьявола к неизменному дворецкому Гробницы. Что же, мои подчинённые могут развиваться и меняться — вот оно, очередное подтверждение. И это меня радует, главное, не пускать дело на самотёк, а то можно и какого-нибудь кинжала в спину дождаться, пусть лояльность неписей вроде как и абсолютна, но мало ли. А Стратег тем временем продолжал: — Таким образом, нам нужно продемонстрировать лишь потенциальную мощь, причём далеко не всю, но опустить те подробности, которые можно назвать «нелицеприятными».

— Что именно ты имеешь в виду? — спросила Аура.

— Пыточные, тюрьму, все места обитания Четвёрки Худших и их самих, — поправив очки и сложив руки за спиной, принялся перечислять демон. — Я бы вообще рекомендовал ограничиться просто «почётным караулом» из низшей и средней нежити у входа в Назарик и сразу после встречи — телепортацией в зал переговоров. Даже это для здешних обитателей будет выглядеть весьма внушающе.

— Как-то совсем мало, — недовольно прогудел Коцитус.

— И какой, по твоему мнению, тогда будет настрой у переговорщиков? — предложения Демиургуса мне нравились, но мне нужно было довольно сильное впечатление.

— Крайняя степень заинтересованности, желание заключить союз с Вами, Господин, на довольно выгодных условиях, но, в то же время, возможен серьёзный уровень опасений.

— Верно, люди боятся того, чего не понимают, или, как ни банально, того, что их пугает. К тому же большинство людей близоруки, эгоистичны и совсем не склонны думать перед тем, как что-то делать, — Стражи заулыбались, ну да, любимый владыка ещё раз подчеркнул, что низшие существа — низшие. — Однако слишком высокий уровень потенциальной угрозы может заставить их искать варианты нашего устранения. А я хочу вам напомнить, что все предыдущие группы из Иггдрасиля погибли при весьма странных обстоятельствах, — выдерживаю паузу, поочерёдно глядя в глаза слушателям. — Но даже не это главное, — продолжаю, подчёркнуто выпрямляясь на троне. — Очевидно, данный мир регулярно притягивает к себе существ, во много раз превосходящих в силе местных обитателей. И нет никакой гарантии, что Назарик оказался здесь в одиночестве. Как и гарантии того, что через год, два, десять, а то и жалкую неделю в этот мир не переместится Альянс Гильдий, который некогда штурмовал стены нашего дома и заставил большую часть из вас пройти через воскрешение, или же иная соразмерная ему и заведомо враждебная нам сила. Мы не знаем механики переноса и того, как он связан с потоком времени в Иггдрасиле, потому отметать нельзя никаких возможностей. Отсюда следует простой вывод: местные жители должны стать нашими добровольными союзниками. Нашими глазами и ушами, готовыми сообщить о подобном переносе сразу же, как о нём узнают. И ни при каких обстоятельствах они не должны начать видеть в нас смертельных врагов, ради уничтожения которых будут всеми силами скрывать подобную информацию и, пока мы будем пребывать в неведении, натравливать на нас новых врагов. Не забывайте об этом. И помогайте не забывать другим, — видимо расслабляюсь на троне и смотрю на Стража Седьмого этажа. — Продолжай, Демиургус.

— Необоримое преимущество, — мгновенно ответил демон, словно ждал этой команды. Хотя почему «словно»? Скорее всего, своим гениальным разумом он просчитал все возможные варианты, — демонстрация того факта, что никакие их усилия не смогут поколебать могущества Владыки Зеллоса! Но в то же время подчеркнув, что покушаться на их власть, богатства и гордость — не входит в сферу наших интересов. Люди болезненно чувствительны к своему положению в обществе, тому, как на них смотрят другие, и тому, как сами они воспринимают свою значимость. Тщеславие — вот универсальный ключ к их душам! Нам нужно сделать так, чтобы они испугались даже думать о любом конфликте с Повелителем, но таким образом, чтобы их гордыня не только не была ущемлена, но пришла в дикое возбуждение от перспектив заполучить Назарик в союзники. Тогда они сами нам всё предложат и сами всё отдадут, гонясь за своими мелочными политическими выгодами. Однако… Правильно ли я понял, Лорд Зеллос, что вы не хотите демонстрировать свою истинную природу и силу? — чуть нахмурился Архидьявол.