Алаймент

— … — ниндзя переглянулись.

— Э-э-э-э… — стушевалась леди Аиндра, забегав глазами по потолку.

— Хм-м-м… — глубокомысленно потеребила подбородок Гагаран.

— Я обречена, — констатировала Ивилаи, глядя в полностью растерянные лица подруг.

Ожидать чего-то другого было глупо. Сбежавшая из дома ради приключений наивная дворянка, у которой в голове тогда были одни рыцарские романы и желание походить на дядю. Женщина-скала, фигурой отпугивающая мужчин надёжней, чем своим огромным молотом. И две сестры-ниндзя — бывшие наёмные убийцы, до попадания в Синюю Розу никогда не доверявшие никому, кроме друг друга. На что тут можно было рассчитывать?

— Ладно, — Лакьюс потёрла переносицу, — это будет сложнее, чем я думала, но начнём с чего-то очевидного.

— С чего?

— Одежда! — различные наряды были небольшой слабостью Лакьюс, а потому в моде толк она знала. — Нам нужно как следует обновить твой гардероб! Платье! И туфли!

— Я последний раз надевала платье и туфли двести тридцать восемь лет назад! — хорошо помня обстоятельства, при которых от них избавилась, возмутилась принцесса погибшей страны. — И в платье жутко неудобно, как я буду сражаться, по-твоему?!

— Ты им и будешь сражаться, Коротышка, — поддержала идею своего командира монументальная воительница. — Тебе нужно не «удобство», а выглядеть так, чтобы все окружающие мужики захлёбывались слюнями!

— Л-ладно, — очень сильно сомневаясь в успехе затеи, всё-таки рискнула согласиться девушка, — но где мы найдём платье?

— Думаю, можно перешить что-то из моего, — воодушевлённо предложила лидер отряда, — я прихватила пару комплектов на всякий случай, мы всё-таки отправлялись как часть посольства… Да, точно! Перешьём моё, у нас, конечно, сильно отличается рост, но можно доплатить за срочность, да и пару нужных заклинаний подгонки я знаю — они несложные. Но одного наряда мало, нужно что-нибудь ещё… — дворянка задумчиво сложила розовые губки трубочкой.

— Да пусть его напоит! И дальше всё пойдёт как по маслу, уж поверьте, — поделилась своим опытом Гагаран.

— Я не хочу его спаивать, Тупая Башка! — рыкнула Ивилаи. — К тому же господин Зеллос не пьёт алкоголь, он сам об этом упоминал.

— Ха, все мужики при первой встрече изображают из себя святых рыцарей. А стоит копнуть чуть глубже… — многозначительно повела бровями воительница. — Учись правильно предлагать, Коротышка!

— Да, попробуй залезть на стол и, эротично подкравшись на четвереньках, наполнить ему бокал, — серьёзно посоветовала Тина, под молчаливое согласие сестры.

— Чего??? — на шиноби с удивлением посмотрела даже Гагаран.

— Я как-то раз видела, что так обслуживают элитных клиентов в одном борделе, — не меняя лица, пояснила ниндзя. — А куртизанки должны знать толк в обольщении, потому такой метод может сработать.

— А если не сработает, выливай вино себе на грудь и забирайся к нему на колени, чтобы ему было удобней лизать. Так там тоже делали, — всё тем же лишённым эмоций голосом присоединилась к сестре Тиа.

— Что вы делали в борделе?! — лидер команды только сейчас узнала столь интересную подробность о своих подчинённых.

— Сидели в засаде, чтобы зарезать одного богатого клиента, когда он потеряет бдительность, — честно ответила Тина.

— Лёгкие деньги, — дополнила Тиа.

— И они ещё меня называют демоном! — прикрыла глаза дворянка.

— Злой босс заставляет делать такие постыдные вещи свою подчинённую…

— Настоящий демон-лидер…

— Это была ваша идея!!! — вспыхнув румянцем до кончиков ушей, насела на сестричек Лакьюс.

— Тиран скидывает ответственность за свои планы на подчинённых, — подавшись на полшага назад, склонилась к сестре Тина.

— Обычная практика для тиранов, — также отступая, согласилась Тиа.

Глядя на привычную сцену маленькой мести от некогда побеждённых лидером Синей Розы сестёр, Ивилаи было совсем не смешно. Женщин всегда влекло к сильным мужчинам. Когда жизни угрожает внешняя опасность, природный инстинкт говорит найти сильного мужчину и родить ему детей, получив тем самым защиту для себя и потомства. Конечно, не все выбирают себе партнёра на основе этих суждений. К любви могут привести многие факторы. Тем не менее для большинства женщин было нормально искать сильного мужчину, который сможет их защитить и подарить свою силу и здоровье их детям. Но проклятая принцесса Кино Фасрис Инберн всегда смотрела на таких свысока.

Глупо хотеть защиты из-за слабости. Вместо этого лучше просто стать сильной, и защита окажется ненужной. Это правильно. Этому научила её жизнь.

Но если отпустить такого мужчину, встретит ли она когда-нибудь кого-то ещё, хотя бы близкого к нему? Кого-то, от чьего присутствия так же кружится голова, так же пылают щёки и так же порхают бабочки в животе? Способного заставить её ощутить такую же панику и слабость в ногах? Он ведь… Он ведь заставил её сердце вновь забиться!

Она никогда не вырастет и не постареет, и, сколько бы ни пыталась, не сможет родить ему ребёнка. И не стоило обманывать себя — её телу нечем привлечь мужчину, а пресловутое женское очарование… Она уже и не помнила, когда последний раз разговаривала с кем-то мило, очаровательно или хотя бы просто принятым в приличном обществе образом. Самой себе приходилось признаваться, что даже эта Тупая Башка, Гагаран, больше понимает во флирте и куртуазности. Однако… ей очень хотелось хотя бы раз в жизни побыть женщиной, а не проклятым существом, вынужденным скрывать свои глаза.

«Любая женщина может родить ему ребёнка», — пытаясь успокоить разошедшиеся от чувства безнадёжности нервы, сказала себе Ивилаи. — «Самое важное — это любовь. Я, разумеется, не пожадничаю и позволю одну или две любовницы. Это же нормально для таких могущественных людей, не так ли? Только… подарит ли он мне свою любовь? А если… Если я буду настаивать…» — из груди волшебницы вырвался вздох отчаяния. — «Никто не захочет слишком навязчивую женщину. Мужчины — это существа, которым тем сильнее хочется бежать, чем сильнее вы их связываете».

— Я обречена, — вновь вынесла вердикт девушка, чьи плечи под плащом окончательно поникли.

— Ну, — на сгорбившуюся спину колдуньи опустилась широкая ладонь Гагаран, — ты всегда можешь попроситься к нему в ученицы, если уж он такой крутой и более традиционные варианты тебя не устраивают.

«Верно!!!» — как большой взрывной огненный шар, вспыхнула в сознании Ивилаи спасительная мысль.

— А-а-а, — девушка замотала головой между подругами, — как же вы?! И вдруг он не согласится? — зашевелился в уме новый панический червячок. — А вдруг согласится?! — пришла ещё более пугающая неизведанным мысль.

— Небольшой отпуск нам тоже не помешает.

— И гонять бандитов можно и без заклинаний шестого круга, — переглянувшись, ответили сёстры-ниндзя.

— Девочки… вы, — Ивилаи всегда знала, что у неё отличные подруги, она даже благодарила ту старую перечницу, буквально пинками пригнавшую её к ним… ну… мысленно благодарила… очень-очень тихо и иногда.

— Ах, опытный учитель и юная, наивная ученица! Это так… так… м-м-м-м… — очень вовремя «убила момент» Лакьюс.

— Мне уже за двести, вряд ли это можно назвать «юной», — поправила командира волшебница и только после этого поняла, что именно сказала. — А-а-а-а-а!!! Я старуха! — и схватилась за голову.

— Нашему демону-лидеру надо прекратить читать свои романы, они провоцируют панику у нормальных людей, — заявила Тиа.

— Злой босс любит наслаждаться страданиями подчинённых, — тут же подхватила Тина.

— Ну всё, — «обиделась» за покушение на её любимую литературу жрица, — у нас нет времени на наблюдение за твоими метаниями! Нам ещё нужно снять мерки для платья! Девочки, хватай её!

— А? Что? Кья-а-а-а-а! — доблестные героини разом набросились на застигнутого врасплох вампира, дабы учинить над ним суровую, но справедливую расправу. Вечер команды «Синяя Роза» переставал быть томным.

Между тем… Назарик.