Алаймент

— Эх… — в голосе Зеллоса слышалась усталость человека, что уже смирился с судьбой и не пытается с ней бороться. Как ни странно, этот вздох мгновенно оборвал ощущение надвигающейся опасности, а помощница Заклинателя пусть и не изменилась в лице, но весь её вид стал как бы… виноватым? Но она всё равно продолжала пялиться на мужчину её мечты!

«А что если они куда большее, чем просто господин и телохранительница?» — пришла новая страшная мысль. — «Это вполне нормальная повсеместная практика… А-а-а-а, нет, не может быть! Нет-нет! Точно, Он же сказал, что они из другого мира! А там всё должно быть совершенно иначе!» — наступило облегчение. — «Но обычные помощницы не пялятся ТАК!» — которое продлилось очень недолго. Молодая принцесса вампиров вновь схватилась за голову.

— Мисс Ивилаи? С вами всё в порядке?

«Он обратился ко мне! Да ещё и с беспокойством! А-а-а-а, что делать?! Ви-и-и! Но я заставила господина Зеллоса волноваться! Нужно ответить! Или сбежать! Нет-нет-нет, если я сбегу, то буду жалеть об этом до конца дней! Но как же стра-а-ашно! Я совершенно не представляю, что предпринять!»

— Э-э-э-э-э… — вот и всё, что смогла выдавить из себя одна из сильнейших личностей мира.

— Не беспокойтесь, господин Зеллос, — улыбнулась Лакьюс, — с ней точно всё прекрасно.

К счастью и одновременно сожалению девушки, в таверну вошёл новый посетитель, тем самым отвлекая внимание собравшихся на себя.

— Простите, но заведение временно не работает, — вновь начал уже знакомую девушкам речь коротко стриженный парень из местной команды авантюристов.

— Питер, это ко мне, — прервал парня Заклинатель. — Рад вас видеть, капитан, — маг поднялся из-за стола, приветствуя гостя.

— Господин Зеллос, — чуть растерявшись в первые мгновения, опознал своего спасителя воин и радостно улыбнулся. — Похоже, моим людям второй раз повезло в этих краях, и им не придётся пару недель блуждать по лесной чаще в поисках вашего жилища.

— А были такие планы? — вернул улыбку маг.

— Боюсь, в прошлую нашу встречу я не успел спросить, где располагается ваш дом.

— Понимаю. Таким образом, счастливый случай ваших людей нынче носит имя «Синяя Роза», — господин Зеллос жестом предложил гостю занять место за столом. — Подумать только, меня нашли в первый же день пребывания в городе. В следующий раз надо будет поработать над маскировкой, — несмотря на показательную печаль от случившегося, вид чародея скорее был довольным.

— Если говорить об этом… — воин взял свободный стул и, подвинув его к их столу, сел на остававшееся свободным место. — Смотрю, вы решили свою проблему с последствиями эксперимента? — Газеф кивнул в сторону отложенной маски.

— Да, — дождавшись, пока гвардеец сядет, заклинатель также вернулся на место. — Хотя пришлось потрудиться, но, по счастью, перенос не повлиял на ранее сделанные приготовления.

— Прошу прощения, но о чём вы говорите? — выразила коллективное любопытство Лакьюс.

— О последствиях одного опыта, из-за которого я начал носить маску, — с готовностью пояснил господин Зеллос. — Вы не представляете, как неудобно несколько лет ходить с разъеденным до костей лицом и выжженными глазами, сидя на магическом питании.

— Это ужасно! — подпрыгнула на месте Ивилаи, у которой от описанной картины сжалось сердце, а изнутри начало подниматься чувство совершенной недопустимости такого ужасного события. — Но как же целительная магия? Неужели там, где вы жили, не было ни одного жреца, который мог бы помочь?!

— По большей части я боевой маг со специализацией в Магии Смерти, — пожал плечами мужчина. — Далеко не всё можно исцелить жреческой магией. Но не стоит переживать, теперь всё в полном порядке, — маг, выглядящий от силы лет на двадцать-двадцать пять, с некоторой тоской покосился на девушек. — Хотя, решив одну проблему, я получил новую и потому продолжаю носить маску… — под конец прикрыл глаза заклинатель.

— К-какую проблему? — от страшной догадки Ивилаи вновь бросило в жар.

— Хм… Как бы вам объяснить… — Зеллос скользнул взглядом по помещению, остановив его на своей помощнице, которая продолжала обожающе смотреть на его лицо. — Набе, принеси, пожалуйста, ещё молока.

— …

— Набе…

— П-прошу прощения, Господин! — вздрогнула и вернулась в мир девушка. — Сейчас! — брюнетка вскочила и на скорости, превышающей любые человеческие возможности, умчалась на кухню.

Оставшиеся в трапезном зале девушки дружно смутились, начав активно прятать глаза, даже молчаливая Тина, которой по роду деятельности было не положено хоть чего-то стесняться.

— Да-а-а, серьёзная проблема, — понимающе хмыкнул королевский гвардеец, про себя удивляясь молодости мага. Хотя… не факт, что он выглядит на свой реальный возраст, да и в прошлом разговоре упоминал про «старость».

— Однако мы отвлеклись, — продолжил разговор господин Зеллос. — Хотя и не в восторге от причины, я рад нашей новой встрече. Впрочем, даже в этих обстоятельствах есть свои плюсы, — улыбнулся он. — Как бы ещё я смог познакомиться с командой таких ослепительных леди?

«Ах! Он такой добрый! Даже на фоне леди Нарберал он назвал меня ослепительной!..» — Ивилаи осеклась. — «Нет-нет-нет, это был просто дежурный комплимент! Ведь он даже моего лица не видел…» — внезапный холодок скользнул по позвоночнику. — «Не может быть… То есть, это именно так! Да, так и есть! Моего лица он не видел, а вот лица Лакьюс и Тины — ещё как! Значит, этот комплимент мог быть предназначен им! А-а-а-а-а! Что мне делать? Что делать?!»

— С мисс Ивилаи точно всё в порядке? — с подозрением спросил прямо взглянувший на неё заклинатель. С удивлением миниатюрная волшебница осознала, что умудрилась пропустить возвращение мисс Набе и сейчас на неё все смотрят.

— Однозначно, — кивнула Тина, незаметно пихая подругу под столом.

— Думаю, мне стоит извиниться, — благодарно кивнув на протянутую Гагаран кружку пива, произнёс Стронофф.

— М?

— К такому ажиотажу по поводу вашей персоны привели в том числе и мои слова.

— Тут нет твоей вины, Газеф, — маг сделал глоток из нового стакана с молоком, — всё равно к этому бы всё и пришло, поскольку тихо сидеть на месте и собирать пыль вместо изучения новых земель и народов я бы не смог. Но вот хотя бы от пары лишних месяцев на нормальное вникание в обстановку я бы не отказался.

— Мы можем помочь! — Ивилаи едва ли не подлетела с места. Сама мысль о том, что если бы не целый ряд случайностей, она бы могла так никогда и не встретиться с Ним, повергала её в ужас. Она понимала, что это странно и ненормально, но ничего не могла поделать с собой. Вся её сущность тянулась к этому магу. Да даже идея поступить по одному из «гениальных» советов Гагаран, как правило включавших в себя что-то типа «…и утащить в свою пещеру», не казалась ей уже такой глупой!

— О, благодарю за это щедрое предложение, — заставил сердце девушки пропустить удар господин Зеллос новой, подаренной лично ей улыбкой. — Я обязательно им воспользуюсь, но, с вашего позволения, уже после переговоров. Согласитесь, будет странно «вникать в обстановку», опираясь на какую-либо помощь от людей, нанятых заинтересованной стороной. Пусть я нисколько не сомневаюсь в ваших благих намерениях, но сам факт может быть слишком уж неоднозначно воспринят обществом, — вампиресса вновь поблагодарила судьбу, что на ней сейчас маска, судя по тому, как горит лицо, в последний раз она так краснела… да она вообще не помнила, чтобы когда-нибудь так краснела и чувствовала себя настолько глупо.

— П-простите… — очень хотелось куда-нибудь срочно сбежать или провалиться под землю.

— Ничего страшного, я вижу, что предложено было от чистого сердца, признаться, такая готовность помочь незнакомцу характеризует вас как весьма добрых людей, — маг чуть хмыкнул, но мало кто обратил на это внимание, — к тому же в общих чертах понять обстановку я всё же успел.

— Тогда я договорюсь с Его Высочеством и маркизом о встрече, — кивнул капитан Королевской Гвардии, на что командир «Синей Розы» тут же рассмеялась.