Алаймент

— О!.. — названная Бритой смешалась, переглянувшись с остальными. — Хорошо, я сейчас схожу, — кратко вздохнув, согласилась авантюристка. После чего резко наклонилась к успевшему принять сидячее положение крикуну, который, явно нисколько не обижаясь на полученный удар, счастливо их разглядывал. — Держи язык за зубами! Без твоих обычных штучек, понял?!

— Как скажешь! — тут же заверил этот балбес с глупой улыбкой. И продолжил пялиться…

— Связать бы тебя для надёжности и вставить кляп… — будто размышляя вслух, распрямляясь, посетовала авантюристка. — Приглядите за ним, а то ведь и правда ляпнет чего-нибудь, и его прибьют, — напутствовала она своих товарищей и, наградив незадачливого парня ещё одним мрачным взглядом, отправилась к лестнице наверх.

В зале повисла несколько неловкая тишина, прервавшаяся весьма неожиданно.

— Привет, красавчик, — с присущей себе грацией и непосредственностью улыбнулась Гагаран, подойдя к друиду. Тот, несмотря на внушительную комплекцию, всё-таки оказался немного ниже женщины-воина, хотя в ширине плеч вполне мог с ней потягаться. — Не расскажешь мне и моим подружкам, что у вас тут творится и как работают забеги с молниями, которыми вам грозила та лохматая?

— С удовольствием, мисс Гагаран, — справившись с мимолётным удивлением, улыбнулся мужчина.

— О, да ты кавалер! — обрадовалась воительница. — Давненько меня не называли «мисс»! Как насчёт уединиться в каком-нибудь номере?

— Э… — распахнул рот не привыкший к такой манере общения здоровяк.

— Ха-ха-ха!!! Ты мне нравишься! — довольно хлопнула его по спине женщина. — Ну, девственники, что тут у вас можно выпить? — обернулась она к парням.

Ивилаи раздражённо скрипнула зубами под маской, досадуя, что эта заноза в заднице опять отвлекается посреди работы, да ещё и позорит их на весь свет. Но долго углубляться в эти мысль волшебнице не дали. Ступеньки на лестнице скрипнули, впереди показалась уже знакомая Брита, рядом с ней шёл какой-то низкий паренёк с книгой заклинаний в руках, а за ним…

Сильнейший член Синей Розы сбилась с дыхания, пусть оно ей было не очень и нужно. Девушку захлестнула волна странных, непередаваемых и вместе с тем жутких ощущений. При виде спускающегося по лестнице высокого человека в чёрной изысканной мантии и безликой серой маске все её природные инстинкты будто сошли с ума. Перед ней было что-то запредельное, непостижимое, монстр среди монстров, воплощённая Смерть и даже больше, тот, кого она, со всей своей силой и опытом, не сможет даже задержать, тот, кто убьёт её подруг одним щелчком пальцев — это ощущение пронизывало её от живота до самых кончиков волос. И в то же время это было ощущение присутствия прекрасного, доблестного, великого и могущественного существа, от одного вида которого в животе начинали порхать бабочки и хотелось счастливо визжать, как совсем маленькая девочка. Сердце заклинательницы забилось с бешеной скоростью, а к щекам прилила кровь…

«Сердце?» — Ивилаи потрясённо схватилась за грудь. Её сердце не билось уже более двух сотен лет…

— Эй, Иви, с тобой всё в порядке? — заметила неладное Тина.

— Этот человек опасен, — буквально ломая себя, выдавила из осипшего горла волшебница. — Капитан Газеф был прав, мы все — пыль под его ногами. Если что-то пойдёт не так — бегите. Даже Демоны-Боги рядом с ним — ничто.

— Добрый день, — между тем поприветствовал их маг, подходя ближе. — Мне сказали, что вы искали со мной встречи.

— Да, — на секунду уважительно склонила голову Лакьюс и с интересом посмотрела прямо в глаза безликой маски. При этом ей пришлось довольно сильно задрать голову, хотя назвать её низкой можно было только на фоне Гагаран. — Позвольте представиться, меня зовут Лакьюс Алвэйн Дейл Аиндра, а это мои товарищи по команде — Гагаран, Ивилаи и Тина. Вместе мы составляем команду авантюристов адамантового ранга «Синяя Роза», в которую ещё входит сестра Тины — Тиа.

— Хм… — кратко хмыкнул мужчина, а у Ивилаи всё внутри как будто оборвалось.

Он смотрел на Лакьюс. На признанную красавицу Лакьюс, с её прекрасными зелёными глазами, статной фигурой, ухоженными и тщательно уложенными волосами. Её идеальным, украшенным очаровательной улыбкой лицом, розовыми чувственными губами, высокой грудью, заметной даже под доспехами. Её красивыми ногами, идеально очерченными облегающими алыми шоссами… Её… её… Всем таким идеальным! И на этом фоне она, Ивилаи, в старом, драном костюме, который никогда толком не зашивался, с растрёпанными, давно не стриженными волосами, в потрёпанном плаще и уродливой маске… мелкая, как клоп. Он… он… он на неё теперь даже не посмотрит!

— Рад нашему знакомству, леди, — за ту долю секунды, во время которой на принцессу-вампира накатил неконтролируемый приступ паники и отчаяния, чародей успел найтись с ответом. — Заранее прошу простить, если невольно нарушу какие-то правила этикета — я ещё не успел ознакомиться с правилами хорошего тона, принятыми в вашем королевстве. В свою очередь, позвольте представить вам мою очаровательную спутницу, — мужчина указал на совершенно незамеченную волшебницей до того девушку у себя за спиной. — Её зовут Нарберал. Она моя помощница и телохранитель.

Вид незнакомки вновь заставил Ивилаи ощутить в животе тягучее чувство тоски и зависти, хотя ещё недавно она была убеждена, что давно переросла все эти условности и никогда уже не будет смущаться своей внешней молодости. Высокая, с идеальной кожей и экзотическими чертами лица, Нарберал была писанной красавицей даже на фоне Лакьюс. Её длинные шелковистые волосы редкого чёрного оттенка были стянуты в хвост, объёмная грудь рельефно проступала под идеально-белой рубашкой, а свободные от перчаток руки лоснились совершенно чистой кожей, без мозолей и грязи под ногтями. Всё это было слишком. Слишком плохо для давно оставившей любые мысли о мужчинах девушки.

— Очень приятно, — вновь кивнула глава Синей Розы.

— Так что привело ко мне одну из самых знаменитых команд авантюристов страны? — спросил маг, и его лицо качнулось в сторону Ивилаи. Нет, точно! Он на неё посмотрел! Она была уверена!

«И-и-и-и!!!» — колдунья испугалась, что её внутренний писк слышали в соседнем городе, но ничего не могла с собой поделать. С ней такого ещё никогда не случалось. — «Я так ужасно выгляжу! Надо причесаться! И сменить плащ! Хорошо, что на лице маска, и он не видит его выражения, оно сейчас наверняка донельзя глупое… Ай!!! Что я несу?!» — Ивилаи натурально схватилась за голову, уже не обращая внимания на чужой взгляд. — «Моя маска страшная, я сама её такой делала, лучше бы он видел лицо!» — тут до девушки дошло, что мужчина, о котором она думает, тоже носит безликую маску, а это значит… значит… — «Неужели мы похожи? А что если он тоже?.. Прекрасный, добрый и могущественный, замечательный, высокий вампир, живущий среди людей… А-а-а!!! Да что со мной? Почему я думаю так по-девчачьи?!»

— Мы прибыли в составе посольства, — пробил пелену фантазий и метаний миниатюрной волшебницы голос Лакьюс, — которое Его Величество Ланпоса Третий направил в деревню Карн, чтобы встретиться с заклинателем по имени Зеллос, что спас капитана Королевской Гвардии Газефа Строноффа и в одиночку разгромил Писание Солнечного Света из Слейновской Теократии, разорявшее приграничные деревни. Когда мы прибыли в город, то узнали, что в нём ходят слухи про то, как некий маг с таким же именем снял целую гостиницу и наложил на неё очень мощные защитные чары. Мы решили проверить, тот ли вы Зеллос, и, похоже, не ошиблись, — леди Аиндра улыбнулась, как бы прося прощения за такую бестактность. А вот местные авантюристы поголовно уронили челюсти. По всей видимости, маг не счёл нужным рассказывать им о своих подвигах.

«Скромный прекрасный герой!» — вспыхнула новая заставляющая сердце колотиться быстрее мысль в голове Ивилаи, но тут девушка спохватилась: — «Прекрасный?! Откуда я знаю? А-а, я ничего не могу с собой поделать! Нет, всё нормально, могу же я позволить себе „девчоночьи“ мысли хоть раз за сотни лет?! Ведь он такой сильный… Точно! Он великий маг, который куда сильнее меня! У меня ноги подкашиваются даже стоять рядом с ним!»