Страница 21 из 86
Я ни разу до этого не была в Академии. Естественно, не представляла, как выбраться из огромного холла, кроме как через парадный вход. Но каменные двери оказались заперты, а снизу прямо на нас стремительно надвигалось разноцветное нечто.
М-да. Никакой техники безопасности! И это еще преподаватели! Уважаемые люди, магистры да академики. Ректор, в конце концов. Но не успела я возмутиться тем, что эта кучка нападает на беззащитного дракона и девушку, как земляной мститель скользнул вбок, потом резко вниз, и мне пришлось резко прижаться к шее дракона.
Мы нырнули в тоннель, а потом из него в еще один. Комнаты мелькали одна за другой. Кажется, Хоуп здесь что-то вроде постоянного жителя и каждый уголок Академии ей знаком.
Приподнялась и начала рассматривать. Сделать это оказалось сложно из-за бешеной скорости, но иногда дракон тормозил, и мне удавалось бросить взгляд на то или иное помещение. А еще пару раз мы залетали в поистине огромные залы.
В одном из таких оказалась настоящая арена со спиралью по центру. Там было пусто, но зато в столовой народу – битком. Там даже Хоуп задержалась, вдыхая запахи выпечки. Мой желудок сделал сальто и заурчал. Обычно я завтракала значительно позже и сегодня не смогла впихнуть в себя с утра ни крошки.
Адепты в серых костюмах не сразу заметили, что на драконе верхом девушка. Но достаточно быстро я услышала дикий визг, и тогда все побросали еду и дела, уставившись на нас.
Они что, никогда наездника не видели? В Академии наездников? Три раза «ха!». Но вот мы скрылись в очередном тоннеле и спустя мгновенье выскочили наружу как пробка из бутылки.
Вот теперь на мгновение стало страшно. Так как дракониха полетела камнем вниз. Естественно, со мной.
– Хоуп, крылья! Лети! – взвизгнула я, и только сейчас до меня дошло, что все время до этого мститель не то чтобы летала, а скорее зависала в воздухе, не считая холла, а в остальном перемещалась по стенам, потолку или земле, как геккон.
А теперь стены кончились, и мы падали. Но хвала святым правящим, что все-таки инстинкт самосохранения возобладал. Раздался страшный звук: словно что-то рвалось и высвобождалось с жутким скрежетом. Крылья распахнулись, и нас дернуло вверх. Точнее, мы застопорились в воздухе.
Признаться, мысленно успела проститься с жизнью. Картинок перед глазами не возникло, но сожаление от несделанного прочувствовала. А жизнь-то, несмотря почти на двухсотлетнюю продолжительность, короткая!
Когда дракон поймала попутный ветер и воспарила над Академией, в голову закралась неожиданная мысль. Я одна. Одиночка. И лишь Вита – самое близкое существо в мире. И моя жизнь зависит от нее, а ее – от меня. Если бы я сейчас разбилась, то единственная в своем роде черная смерть угасла бы вслед за побратимом.
– Хоуп, ты там поосторожнее, ладно? Я тут об ответственности вспомнила.
Дракон лишь что-то согласно замурчала. Девочка, теперь я явственно чувствовала это. Хоуп – прекрасная и старая девочка с израненными душой и телом.
Вскоре мы обе расслабились, и я, несмотря на просто дичайший холод, ведь верхнюю одежду оставила в холле, залюбовалась видом. Замок представлял собой потрясающее по красоте сооружение.
К нему среди холмов вела извилистая дорога, упиравшаяся в те самые каменные ворота. Теперь я понимала, что они сделаны из литого мрамора. Роскошненько.
Далее располагался холл, а над ним, очевидно, невероятно высокий свод. Потом шли бесконечные башенки и окошки, несколько цилиндрического вида построек. Должно быть, в одной из них и располагалась арена.
– Хоооуууп, я так окккоченннннею, дддддавааай вннннууутрь.
Красота красотой, а жизнь дороже. Потом попрошу девочку покатать меня. Когда принаряжусь. Но мстительница неожиданно обогнула замок, и нам открылся вид на ангары для драконов и просто огромный стадион для футская.
Завороженно смотрела на овальное строение с трибунами и современными тепловыми завесами. Да там внутри даже трава зеленая! Ничего себе!
А мне показалось, что тут все совсем древнее-предревнее. Поскорее бы добраться до него с Витой и…
Обиженный, душераздирающий визг разорвал тишину. Хоуп дернулась, и мы с ней зависли лицом к лицу с оскорбленной черной смертью. Вита возмущенно пялилась на нас и всем своим видом вопрошала, какого дракона я делаю верхом на другом драконе. Второй раз за два дня.
Мстительница же рассматривала незваную гостью со смесью недоумения и интереса. Знаю, девочка, мой побратим не то, что ты привыкла здесь видеть. Вымерший вид, и все такое.
Что было мочи крикнула:
– Я потом все объясню! Не дуйся! А еще, пожалуйста, лети в ангар! Как только смогу – приду и поговорим.
Сделав эффектную мертвую петлю, Вита развернулась и молниеносно умчалась от нас в обратном направлении. Обиделась. Тяжко вздохнула, а Хоуп, очевидно налетавшись, нырнула куда-то вниз.
Сначала мне показалось, что мы врежемся в стену, но в последний момент мы снова оказались в одном из многочисленных туннелей. Прямая, поворот, загогулина, и вот уже дракон, горделиво расправив крылья, садится посреди зала еще большего по размеру, чем холл.
А еще тут очень много людей, и все смотрят так… Хоуп ударила хвостом возле себя, и народ, в числе которых я заметила ошарашенную пятерку парней, рассыпался по сторонам, освобождая больше места в центре.