Очкарик 2

— Ты хочешь изобразить свою? — говорим вслух одновременно с Асем. — Сквозь ткань видишь? — добавляю я.

После чего орчанка, наконец, слабо улыбается.

— До захода солнца ещё часа два, — невпопад сообщает она.

— Да, ауры видны… Раз гномов вокруг не предвидится, действуем как договорились, — наша дроу-орчанка, смерив нас оценивающим взглядом, уверенно направляется к ушастым торговцам клинковым оружием.

Асем рассказала ей, что у нас был кое-такой опыт реализации золота и камней. К сожалению, представители подгорного народа тут почему-то отсутствуют.

— Добрый день, — с порога поздоровалась незнакомая соплеменница, оглядываясь по сторонам и не заходя далеко внутрь.

Её спутники (то ли охрана, то ли товарищи), остановились позади неё.

- Что-то хотели? — спокойно уточнил один из темных эльфов-мужчин, отрываясь от беседы с коллегами и родственниками.

Компания была странноватой. Откровенная орчанка, пусть и покрытая вуалью по обычаям южных людей; одетый в гномью одежду хуман; и своя, молодая дроу. То ли наёмница, то ли…

Темный чуть озадачился, поскольку не смог для себя уверенно назвать род её занятий. Ещё этот странный орквудский кинжал на боку. Хм, и у орчанки такой же.

- Деликатный вопрос… — молодая соплеменница на мгновение задумалась. — Давай на ты?!

- Не вопрос, - еще больше средоточился на вошедшей торговец, поскольку не смог определить по посетительнице, из какого та Листа или даже Древа.

А сама она не представилась.

- Мне нужен только совет. Раньше, до известных событий с... - эльфийка красноречиво похлопала ресницами и провела горизонтально ладонью, обозначая рост кого-то, кто был здорово ниже неё. — Я знала, кому сбывать товар. Но сейчас и самих коротконогих на улице не стало; и ехать к ним, чтобы разыскать бывшего партнера, будет не самой лучшей идеей.

Присутствующие эльфы вежливо хмыкнули.

- Не знаю, что у них там происходит, но слухи по базару такие, что...- уже более уверенно завершила девица, явно ориентируясь на настроение мужчин.

- А ты откуда выбралась, что абсолютно не в курсе? — поддержал беседу дядя владельца лавки.

- В степи были кое-какие дела, - твёрдо ответила молодая дроу, уверенно глядя на спрашивающего. — Предвосхищая вопросы. Те мои дела ещё не совсем закончены, со своими связь ограничена, - словно бы невзначай, она повертела между пальцами неизвестно откуда появившуюся пуговицу от формы Желтого Листа. — Не сочтите за грубость, но буду благодарна только за профильный совет. Помощь не нужна.

Эльфы многозначительно переглянулись. Подробности Проекта, в котором с разной степенью успеха участвовали в том числе Желтые, открыто не сообщались.

Но что именно оттуда потянулась череда инцидентов с гномами, была известна всем.

- Какой совет нужен? Хотела узнать что? — дядя отодвинул племянника, делая шаг вперёд.

Не совсем открытые дела специалистов определенного плана всегда надо поддерживать. Даже если этот соплеменник ведёт себя сдержанно, на грани грубости. Ещё и в такой странной компании.

Эльфийка не сказала ничего, ну так и просила о сущей мелочи.

- Для завершения одной задачи мне нужны деньги.

Эльфы удивлённо напряглись.

- Раньше, до ухода с улицы коротышек, я бы просто как обычно поменялась с ними. — Продолжила соплеменница, абсолютно не обращая внимания на реакцию собеседников, которые тут же и расслабились. — Товар очень дорогой, - она выделила последние слова, — для чужаков вообще не предназначен.

Она что-то отрывисто проговорила на странном наречии.

Следовавший с ней человек тут же сделал шаг вперёд и вложил в её руку, требовательно протянутую назад, что-то совсем небольшое.

В следующий момент соплеменница положила на оружейный прилавок маленький изумруд.

Мужчины-дроу, подхватив камень с прилавка, принялись по очереди разглядывать его на свет, передавая из рук в руки.

- Неплохо, хотя и ничего сногсшибательного, - заключил дядя владельца лавки через какое-то время. — Самый обычный средний товар, удовлетворительного качества. — Помолчав, он добавил. — Для крайние небедного ювелирного дома или под очень своеобразные амулеты. Здесь продашь в лучшем случае за треть цены.

Хуман, сопровождавший землячку, что-то прокаркал на том самом непонятном языке.

- Сколько может стоить тут? Если считать цену по предпоследней бирже гномьего банка? - спросила эльфийка, принимая камень обратно.

- Понятия не имею, - искренне удивился соплеменник. — Я и по биржевым ценам не особо в курсе, на такой-то товар.

- Вы рукояти часом не отделываете? — на всякий случай уточнила собеседница. — Я, в принципе, вижу, что у вас только магазин. Сами ничего не делаете, только торгуете. Но мало ли…

Дядя и племянник с сожалением покачали головой.

Немногословная и таинственная дочь одного с ними народа им нравилась. Не в последнюю очередь — потому, что эльфийские женщины в этом городе практически не появлялись.

- Если только обратиться к кому-то из местных человеческих ювелиров. Это единственный вариант, - с искренней заботой в голосе предложил владелец лавки. — Могу сопроводить лично, отрекомендовать.

- В том плане отрекомендовать, чтобы на порог пустили и выслушали, - тут же добавил его дядя. — Сама понимаешь: такое, - он кивнул на правую ладонь соплеменницы, — у кого попало никто не возьмёт. Даже и за треть цены.

Он не стал договаривать до конца, но было понятно и так: если камени краденые, либо попали в руки нынешнему владельцу не совсем законно, покупатель мог приобрести немало проблем. Особенно если партия раньше принадлежала кому-то из магов.

Молодая дроу о чём-то коротко посоветовалась со своим спутником-человеком. Скрывавшаяся за вуалью орчанка, пытавшаяся выглядеть человеком, тоже что-то коротко прокомментировала.

- Вы случайно говорите не на ork'sha? — скорее для поддержания беседы, чем реально интересуясь, спросил хозяин лавки.

- Проводите до ближайшего ювелира? — эльфийка, пропустив вопрос мимо ушей, брала быка за рога. — Правда, отблагодарить смогу только если это продам, - она со вздохом указала глазами на зелёный кристалл в своей ладони.

- Не стоит благодарности, — засуетился дядя. — Пойдёмте, попробую вам помочь.

*****

Ювелир всегда должен ладить с властями. Особенно если ты представляешь дом, имеющий филиалы во многих графствах.

Здешний город, хотя и был тоже человеческим, всё же находился в землях, где хватало других народов. Не всегда спокойных, не всегда порядочных. Местами приходилось работать в откровенном захолустье.

В степи последнее время происходило что-то непонятное, но в самом городе пока было тихо.

Когда на пороге появился дроу-торговец оружием, Юджин каким-то шестым чувством понял, что сейчас будет что-то интересное.

Сосед по улице, однако, зашёл лишь за тем, чтобы попросить выслушать соплеменницу. А та с простотой, заслуживающей лучшего применения, предложила купить у неё изумруды.

После первых двух фраз Юджин понял, что перед ним не коллеги-профессионалы, знающие цены и бизнес. Он расслабился: сделка должна была быть сверхприбыльной.

Странная компания, притащившая ему своими руками кусочек богатства, явно нуждалась в деньгах.

Начиная торговаться, он ещё с азартом подумал: "Неужели им нужна какая-то ровная сумма? Навроде сотни или полутора сотен?"

Параллельно, не забывая об инструкциях, он активировал пару амулетов, предназначенных как раз на такой случай.

Не ожидая подвоха (опыт есть опыт, а компания неопасная — видно по глазам), он мазнул взглядом по спрятаным под столом кристаллам — и оторопел: один из посетителей (или одна?) был магом менталистом.