Обратная сторона медали

– Нет, – покачала головой Ника и, вздохнув, пристроила голову на плечо Рины. Они ушли в спальню, а Алиса, уперевшись руками о стул с высокой спинкой, качнула головой.

США, Сан-Франциско, май 2020 года

– Ты все еще любишь его?

– Мои чувства уже давно не имеют никакого значения.

Голос Ринаты звучал ровно, но Алиса знала, что ей не все равно. Если бы ей только было все равно…

– Я немногим обязана Федерации, – проговорила Рина. Игра света и тени подчеркивала бледноту ее кожи и заостряла черты красивого лица. – В последнее время они не очень-то заботились о моем благополучии, ты и сама знаешь. Так что если у него хватит наглости меня в чем-то упрекать… – не договорив, она замолчала на середине фразы.

– Забавно, – Алиса снова издала короткий, хрипловатый смешок. – Крылов и так зубами скрипит из-за того, что Макса приходится терпеть, а если еще и ты не докатаешься до Пекина…

– И это он ещё не в курсе нашего с Максом чая в Милуоки. – На губах Ринаты заиграла кривая улыбка, и от этого лицо ее сделалось одновременно еще более прекрасным и ожесточенным.

Алиса одарила ее снисходительным взглядом.

– Я была о тебе лучшего мнения, – фыркнув, сказала она, и обе потихоньку засмеялись.

– Уж кто бы говорил.

Отойдя от воды на пару метров, Алиса присела на песок и подтянула к себе согнутые в коленях ноги. В глазах ее промелькнуло выражение давней печали. Порой она думала о том времени, когда все было просто и понятно, когда единственной целью был Пхёнчхан, а будущее казалось слишком далеким, чтобы заглядывать в него. Как бы все сложилось, если бы она не уехала в Штаты? Что бы стало с ними? С ней, с Максом, с милой блондинкой, родившей ему дочь? И что бы было, если бы Лиза Меркулова так никогда и не появилась на их катке?..

Рината еще несколько минут стояла у воды в одиночестве, потом подошла и села рядом. Так же, как Алиса, согнула в коленях ноги и уперлась в них подбородком. Кончики ее волос касались песка, но она не обращала на это внимания.

– Знаешь, – умиротворенно глядя на гладь океана, нарушила тишину Алиса, – если бы тогда Макс предложил мне что-то большее, я бы согласилась.

Рина прищурилась. Сумерки сгущались, продолжая играть тенью. Глаза ее, большие, похожие на горные озерца, превратились в темные провалы, руки выглядели слишком тонкими и длинными.

– Я думала, у вас не было ничего такого…

– Не было. – Выдохнув, Алиса подтянула ноги ближе к себе. – И нас это устраивало. Но… – Она чуть заметно дернула плечом. – Это трудно объяснить.

– Ты ведь его не любила? – в голосе появилось напряжение. Рина повернула голову к подруге и пристально посмотрела на нее, опасаясь увидеть то, чего видеть ей вовсе не хотелось. Но Алиса отрицательно покачала головой.

– Нет, не любила.

– Я не хотела влезать в ваши отношения, Алис. Прости.

– У нас не было отношений.

– Но ты хотела, чтобы они были?

– Максимилиан неплохой человек, Колючка, – уклончиво ответила Алиса. – С ним я чувствовала себя защищенной, а для меня это не так уж и мало.

Использовала ли она тогда Макса? Быть может, в какой-то мере и использовала. Но тогда он был единственным человеком, который был сильнее нее самой, который не нуждался в ее помощи. И пусть отношения их не складывались идеально, она всегда могла положиться на него, знала, что в случае необходимости он, не разбираясь, примет ее сторону. Ей не нужно было беспокоиться о нем так, как она беспокоилась о родителях, она не боялась волновать его. Он был сильнее, чем она, и хотя бы поэтому, если бы он предложил ей нечто более серьезное, чем ни к чему не обязывающий секс, она бы согласилась. Но он не предложил…

Солнце скрылось, и прохлада, до сих пор вполне сносная, начала пробираться под одежду. Однако ни Алиса, ни Рината не спешили уходить. Прижавшись друг к другу плечами и бедрами, они сидели на опустевшем пляже и смотрели на огромный, похожий на бесконечность океан. Погруженные каждая в свои мысли, они все же чувствовали утешение от того, что в этом огромном мире, этой бескрайней вселенной они трое есть друг у друга.

Глава 6

Берн, Швейцария, май 2020 года

Стефан соврал бы, сказав, что выходным в семейном поместье предпочел бы пару тренировок на катке и размеренные вечера в собственной квартире в Берне.

Домой он прилетел ранним утром и теперь, попивая крепкий кофе, стоял у витражного окна в гостиной и наблюдал за тем, как улицы города оживают, как по еще недавно пустынным тротуарам бегут люди, спешащие на работу. Взгляд его цеплялся за увитую цветами вывеску кондитерской, расположенной напротив, за ярко красное платье девушки, остановившейся чуть дальше в ожидании автобуса, за маленькую, гавкающую на прохожих собачонку в руках женщины в шляпке с широкими полями. Но мысли его были далеки. Он находился все еще там, на Майорке, где солнце обжигало кожу, где соленый морской воздух впитывался в волосы, там, где в просторном светлом номере он целовал Алису Решетникову. Он старался не думать об этом, воспринимать случившееся как случайность, и у него это почти получалось. Почти.

Сделав еще пару глотков горячего напитка, Стефан отошел от окна и поставил чашку на журнальный столик. Рядом, прислоненный к подлокотнику черного кожаного дивана стоял его чемодан. Он немного поколебался, решая, стоит ли разобрать его сразу или оставить это на потом. Ему вспомнилась Лиза, она непременно бы покачала головой, всем своим видом показывая, насколько он безнадежен, а потом взялась бы за дело сама. Губы его тронула грустная улыбка и он, вздохнув, вытащил ручку чемодана и покатил его в спальню.

Он разложил вещи на три стопки, одну из которых тут же отнес в ванную. Вторую уложил в яркий пакет и бросил на постель. Лиза… Он скучал по ней, по простым и важным вещам, прочно когда-то их связавшим. Дружба с ней была и оставалась одним из самых светлых моментов его жизни. В ее лице он нашел верного и преданного друга, а это вряд ли можно было недооценивать. Друга… Он бы мог развить мысли дальше, но предпочел этого не делать и, с безнадежной тоской посмотрев на оставшуюся стопку вещей, решил все же оставить это на потом. Чемоданы всегда были его слабым местом. При всей его любви к путешествиям, способным открыть в нем скрытые внутренние ресурсы и пробудить вдохновение, разбирать вещи он ненавидел. Больше этого ненавидел он разве что собирать их. Как, к примеру, предугадать, что может понадобиться на другом конце света, да еще и там, где он никогда не был? Но, говоря откровенно, это было лишь отговоркой, на самом же деле он просто-напросто ненавидел сборы и с чисто мужской небрежностью нередко промахивался с выбором того, что стоит взять с собой, а что надо оставить дома.

Через два часа Стефан свернул на дорогу, ведущую к поместью, находящемуся в пригороде Берна. Высокие кованые ворота, скрывающиеся в тени деревьев, покорно расступились, пропуская его красный Порше Каррера на территорию поместья. Стефан всегда любил это место и был рад, что родители сохранили его именно таким.

Загнав машину в гараж, он прошелся по блестящему капоту рукой, снял очки и вышел на улицу. Отец посчитал его покупку лишенной здравого смысла, мать пожала плечами, принимая его выбор, и только Зои пищала от восторга. Его не привлекали навороченные машины, хотя он мог бы позволить себе любую. Его всегда тянуло к чему-то особенному, необычному, поэтому он и выбрал для себя Порше 1963 года выпуска. Несмотря на кажущуюся древность, его малышка прекрасно сохранилась и могла бы дать фору многим современным автомобилям.

Стефан оказался на лужайке перед главным входом и на минуту остановился, наслаждаясь щебетом птиц и сочным запахом свежескошенной травы. Умиротворение было обманчивым и при мысли об этом он улыбнулся. Едва он сделал несколько шагов к крыльцу, как дверь дома распахнулась, и на встречу ему выбежала высокая девушка в рваных джинсах и ярко-малиновом топе, открывающим живот. Короткие светло-каштановые волосы были подстрижены неровными прядями, а в носу блестела маленькая сережка.