Обратная сторона медали

– Можно подумать, что когда-то было иначе, – резко ответила Алиса.

– Не в этом дело. Ты правильно сказала – мне уже двадцать шесть и бороться с шестнадцатилетними. – Рина пожала плечами. – У меня целый букет из травм, накопленных годами, а тот разрыв связок до сих пор дает о себе знать.

– Ты слишком форсировала подготовку после родов.

Рината ответила лишь через несколько секунд:

– Какая теперь разница, что я сделала. Я о другом, Лис.

Медленно потягивая вино, Алиса смотрела вперед. Она понимала, что хочет сказать подруга, и внутри нее боролись противоречивые чувства. С одной стороны, она знала, что Рината права, а с другой испытывала горькое сожаление. Но сожаление это было отчасти эгоистичным. Если бы они с Алексом решили пойти еще на один цикл, если бы не возраст, не травмы, не его абсолютно правильное желание быть нормальным отцом своему ребенку… Смогли бы они? Был бы у них шанс продержаться еще одну четырехлетку? Или, может быть, завершение карьеры после олимпийского золота и выигранного вслед за этим чемпионата мира было единственно-правильным решением? Теперь об этом уже никто никогда не узнает…

– Что бы ты ни решила, Рин, я уверена, это будет правильно, – сказала Алиса, все так же задумчиво смотря вдаль. – Только не оглядывайся ни на кого. Ни одна девочка не сможет вложить в свое катание того, что можешь ты.

– Возможно, это и к лучшему. – Рината грустно улыбнулась.

– Возможно, – согласилась Алиса. – Но люди идут смотреть на тебя, а не на кого-то еще, и тебе это прекрасно известно. У медали, как говорится, две стороны.

– Я устала. – Рината оттолкнулась от перилл и подошла к двери. Уже там обернулась и сказала: – Пока ты плескалась, я заказала в нашем любимом ресторанчике кучу всякой еды. Скоро должны привезти.

Услышав нарочито громкий хлопок двери, Алиса потянулась и пошла в кухню. В тот момент, когда она поставила на стол пустой бокал, в дверях, сжимая в руках три пакета с фирменным логотипом ресторана, показалась Рината. Посмотрев на нее, Алиса с недоумением покачала головой.

– Как можно столько жрать и оставаться тощей?

– Зато на тебе любой мешок смотрится дизайнерской шмоткой, – парировала Рината, ставя пакеты на стол. – Так что не завидуй.

– Иногда я тебя ненавижу! – горестно вздохнула Алиса и стала открывать тот, что стоял к ней ближе всего. Достала сохраняющий тепло контейнер, открыла и с наслаждением вдохнула аромат, исходящий от аппетитного мясного стейка.

Рина выставила на стол остальные лотки, сложила пустые пакеты в один и пошла за тарелками. Разлив вино по бокалам, Алиса присела на край стола, но не удержалась и оторвала кусочек мяса. Оно оказалось сочным, хорошо прожаренным и достаточно мягким. От удовольствия она застонала в голос и, поймав на себе насмешливый взгляд Ринаты, объявила:

– У меня сейчас случится гастрономический оргазм.

– О, Боже! – засмеялась Рина. – Тебя на этой Майорке вообще, что ли, не кормили?

Алиса дожевала мясо, сделала глоток вина и как-то странно посмотрела на нее. Рината приподняла бровь, но Алиса только скривилась и, отобрав у нее тарелки, отвернулась к столу. Переложила салат в глубокую керамическую миску, дополнила композицию помидорами черри и листиками базилика. Рината все это время стояла, сложив руки на груди, и не сводила с подруги взгляда.

– Говори, – наконец потребовала она, а потом, ухмыльнувшись, добавила: – А то скоро вернется Николь, и ты будешь весь вечер играть с ней в куклы.

– Завидно? Могу и с тобой поиграть, – улыбнулась Алиса и стала раскладывать по тарелкам мясо и приготовленные на гриле овощи. Долила в бокалы вино и занялась сырной тарелкой, но не выдержала и отставила в сторону.

– Я переспала с Мартье, – заявила она, оборачиваясь к Рине.

– М-м-м… – протянула Рината, не сводя с нее глаз.

Алиса вздохнула и с несчастным выражением лица добавила:

– И мне, кажется, хочется еще.

– Так кажется или хочется?

Рината подошла к столу, оценила заказанную еду и осталась довольна: горячее выглядело очень привлекательно, салаты вполне могли бы сойти за домашние, а крупные креветки так и вовсе незамедлительно просились в рот. Усевшись на ближайший стул, Алиса подтянула к себе тарелку, но вместо того, чтобы приняться за еду, сложила руки на коленях.

– И еще мы не предохранялись.

Резко повернувшись к подруге, Рина наградила ее тяжелым взглядом. Алиса едва заметно качнула головой и приподняла ладонь.

– Лучше не говори ничего.

– Лис…

– Тебе двадцать шесть, Рин, а мне скоро двадцать девять. У тебя прекрасная дочь и все золото мира, а что у меня? Медаль Пхёнчхана и победа на мире после этого, вот и все.

– Ты считаешь, этого мало? – хмуро глядя на нее, поинтересовалась Рината.

– Нет. Не в этом дело.

– А в чём? – Рината присела на соседний стул и взяла бокал с вином.

Алиса последовала ее примеру. Трудно было объяснить то, что она чувствовала. Удивительно, но часто они понимали друг друга без слов, однако на этот раз молчания было недостаточно. Задумчиво водя пальцем по ножке бокала, Алиса пыталась подобрать слова, такие, чтобы Рина поняла ее. Порой ей казалось, что в эти четыре года уместилась маленькая жизнь… Страх, слезы, победы и разочарования. Но это время убедило ее в понимании, что все случается не просто так, что судьба не просто так сводит и разводит людей. До Ринаты у нее никогда не было близких подруг. Тренировки отнимали слишком много времени и сил, и на что-то еще ее просто не хватало, а с общением в школе как-то не складывалось. Она всегда была чрезмерно амбициозной и целеустремленной для простых девчоночьих пустяков, да и слишком хорошо понимала, что все эти «пустяки» влетают в копеечку. Так и выходило, что она вечно держалась особняком – замороченная девочка в потертых джинсах со старым выцветшим рюкзаком. А с появлением Макса у неё возникли реальные перспективы воплотить свои амбиции в жизнь, и стало вовсе не до того.

– Ты четырехкратная олимпийская чемпионка, Рин. Трехкратная чемпионка мира, про Европу и Гран-при я даже говорить не буду… Каждый раз ты выжимаешь все, что только можешь. А я что-то постоянно упускаю, понимаешь? – подняв голову, она посмотрела Ринате в глаза. Та тоже не сводила с нее взгляда. – Все у меня как-то… Из кучи шансов я воспользовалась только одним. А теперь… Мне почти двадцать девять, а у меня никого нет. И что, если это тоже шанс? Вначале я не думала, но потом, утром… Я очень люблю нашу Кнопку, но она твоя дочь. А я…

– А ты её крестная… Но я понимаю, о чем ты, – тихо отозвалась Рина и, отведя взгляд, поднесла бокал к губам. – Не знаю, как сложилась бы моя жизнь, если бы Ника не появилась на свет. Она давала мне силы вставать по утрам, идти и бороться, чтобы она всегда могла гордиться своей мамой.

В молчании они допили вино. Алиса взяла креветку и обмакнула в соус. Каким бы сложным ни казался разговор, у них случались и куда хуже, и обе это понимали. Рина скрутила трубочку из сыра, но передумала и положила обратно на тарелку.

– По крайней мере, он ничего так…

– Мне тоже так кажется, – тихонько усмехнулась Алиса и поймала взгляд подруги. Рината улыбнулась, и Алиса улыбнулась ей в ответ.

Дом Алекса мало чем выделялся среди похожих домов, окруженных ровными заборчиками. К двери вела вымощенная крупным камнем дорожка, по бокам от которой раскинулся зеленый газон с растущими по краям участка деревьями. В тени одного из них стояли садовые качели, а чуть поодаль – решетка для гриля. Алиса прошла по выложенной крупными булыжниками дорожке и постучала в дверь. В глубине дома послышалось звонкое тявканье и, когда дверь открылась, прямо под ноги ей выскочил рыжеватый комок шерсти с торчащими ушами и темными пуговками глазок. Тявкнув для приличия еще несколько раз, собачонка обнюхала ее ноги и завиляла хвостом.

– Эй, привет, – нагнувшись, Алиса потрепала песика по голове. Стоявший в дверях Алекс улыбнулся. – Привет, – наконец поздоровалась она и с ним.