Страница 22 из 47
— Ты совсем не поела, Еся.
— Нет аппетита, мам. Я пойду к себе, нужно подготовиться к семинару.
Быстро мою за собой тарелку и запираюсь в комнате.
Тоскливо смотрю на пустующий стол, где раньше стоял ноутбук, и чуть сильнее обычного кусаю внутреннюю сторону щеки. Пытаюсь усмирить свою злость, а еще ощущение полной беспомощности.
В этот раз я даже не пыталась говорить с мамой о поступке отца. Это бесполезно. Она будет его выгораживать. Всегда так делала.
Только как, как можно защищать человека, который испортил твою жизнь? Угрожал ножом? Навлек на твой дом беду?
Не понимаю…
Перелистываю страницу в методичке чисто рефлекторно, хоть ничего и не запомнила с прошлой. Ученик из меня сегодня так себе. Будет неудивительно, если завтра на паре мне влепят двойку.
Около часа ночи Леська кидает голосовое сообщение с поздравлением.
Шлю в ответ кучу смайликов в виде сердечка, а сама замираю у зеркала. Долго смотрю на свое отражение. Касаюсь кончиками пальцев щеки, по которой скатилась слезинка. Губ, уголки которых игриво выгнулись в улыбке.
— С девятнадцатилетием тебя. Ты все сможешь. Верь в себя, — шепчу собственному отражению и погружаю комнату в темноту.
Гашу светильник, выключатель которого издает тихий щелчок, и забираюсь под одеяло.
Утро наступает быстро. Казалось бы, я только закрыла глаза, а на тумбочке уже вовсю разрывается поставленный на телефоне будильник.
Лениво вытягиваю руку и выключаю это орущее исчадие ада. У меня есть еще пять минуточек. Солнце не упадет на Землю, если я немного опоздаю. Но даже этим моим планам не суждено сбыться.
Как только я вырубаю будильник, в комнату врываются Катя и Лена. Они сразу атакуют мою кровать.
— Вставай!
— С днем рождения, Еся!
— Хватит дрыхнуть.
— Ты так все проспишь. У нас сюрприз.
— Мама приготовила подарок.
Писклявые голоса смешиваются. Становятся громче. Одеяло и подушка больше не спасают, и мне приходится встать.
— Давай, ждем тебя на кухне! — Ленка шлет воздушный поцелуйчик и вышмыгивает за дверь. Катя бежит за ней следом.
В дверь звонят. На кухне кипит чайник, а в ванной льется вода.
Настоящий ад.
Быстро переодеваюсь в шорты с майкой и выползаю за пределы собственной комнаты.
— Смотри, — Катя вручает мне коробку с бантом, — курьер привез.
— Что это?
— Не знаю. Сказали, тебе. Даже по имени-отчеству назвали. Но открытки там нет, — морщит нос.
— Ясно.
— Открой. Так интересно, что там. Такой красивый бантик, — трогает широкую атласную ленту молочного оттенка.
Я только проснулась. Меня подняли, но точно забыли разбудить. В голове вата, я ничего не соображаю. В квартире творится полный бедлам. Крики, шум.
Духовка издает громкий звон, и мама бежит из ванной на кухню в халате и бигудях. Проходя мимо меня, чуть притормаживает и целует в щеку со словами:
— С днем рождения, дочка.
Все, что я сейчас могу, это заторможенно кивнуть и потянуть за край ленты. Собственно, так и делаю. Только крышку с коробки снять не успеваю. В дверь снова звонят, а Катюха издает разочарованный стон. Распаковка на время откладывается.
Щелкнув шпингалетом с цепочкой, высовываю голову в подъезд и сразу пячусь назад.
— С днем рождения, Еся.
В нос ударяет тяжелый запах лилий.
30
— Спасибо, Женя, — забираю у него букет.
То, что на лилии у меня аллергия, не уточняю. Просто спихиваю цветы сестре, которая уже успела засунуть свой любопытный нос в дверной проем.
— А, — Женька лезет во внутренний карман куртки. — Это тоже тебе.
Протягивает мне небольшую подарочную коробку, которая легко вместится в ладонь, с широкой улыбкой. Отвечаю ему тем же.
— Спасибо.
Позади раздаются шаги, шум в нашей квартире достигает критического пика. Скорее всего, я реагирую так на звуки после сна и для окружающих все это выглядит буднично.
— Здравствуйте! — мамин голос за спиной вынуждает вздрогнуть. — Еся, что же ты держишь молодого человека в дверях? Проходите скорее.
Костров улыбается еще шире. Чертов смайлик!
Я же не могу сказать нет. Хотя изначально не планировала пускать его. Зачем?
Пока Женька переступает порог, снимает кроссовки и вешает куртку, я сбегаю к себе. Впопыхах натягиваю платье и убираю волосы в тугой высокий хвост. Даже умыться не успела. Красотка…
Мельком смотрю на себя в зеркало и зашмыгиваю в ванную. Наспех чищу зубы и ополаскиваю лицо пенкой.
На кухне меня уже поджидает активно жестикулирующий Костров. Он что-то рассказывает маме, и та мягко смеется. Заметив меня, мамуля берет в руки поднос с тортом, на котором уже успели зажечь ровно девятнадцать свечек.
— Спасибо.
Еще немного, и точно пущу слезу. Чтобы этого не произошло, торопливо задуваю свечи и загадываю единственное желание: кардинально поменять свою жизнь. Звучит, возможно, размыто, но я очень много вкладываю в эти слова.
— Еська, ты неотразима, — Женя отвешивает комплимент и галантно отодвигает для меня стул.
Ловлю мамин взгляд. Кажется, сейчас она улыбается и глазами тоже. Столько в них восхищения, что ли?!
Праздничный завтрак проходит душевно. Я в основном отмалчиваюсь, а мама пытает Кострова. Расспрашивает все, что приходит в ее голову. Девчонки не отстают. Он им нравится.
И это не удивляет. Костров — харизматичный парень, сложно остаться равнодушной к его манере речи, внешности и исходящей от него ауре. Сплошной позитив.
Катя мечтательно вздыхает, начиная рассказывать о дне рождения своей мечты, и это дает мне возможность отвлечься от происходящего. Уйти в себя.
Если та коробка была не от Кострова, то…
— Я на минутку, — бросаю милую улыбку и выхожу из-за стола. Делаю вид, что иду в туалет, сама же сворачиваю в спальню. Закрываю дверь изнутри и наконец-то развязываю этот огромный белый бант.
Снимаю крышку, а по телу проходит легкий холодок.
Не может быть…
Андрей
— Ты сегодня вернешься к ужину? — мама бросает в чашку кусочек сахара, принимаясь размешивать чай против часовой стрелки.
— Вряд ли.
— Просто я подумала, может быть, нам с тобой навестить Славу?
— Разве отец дал адрес места, куда его упрятал?
— Не совсем, — мама тяжело вздыхает и тянется к своей сумочке, что уже стоит на соседнем стуле.
Сразу после завтрака она поедет в редакцию, поэтому собралась заранее, чтобы не опоздать.
Моя мать — журналист в прошлом и владелица местной газеты — в настоящем.
— Но, — вытягивает указательный палец, — я имела наглость заглянуть в папин кабинет. Непредусмотрительно оставлять бумаги на столе, — достает из сумки листок и несколько раз взмахивает им перед моим лицом.
— Тогда зачем ждать ужина?
— У тебя университет.
— За пару часов без меня там ничего не произойдет. Едем сейчас, — отодвигаю от себя тарелку.
Мама поджимает губы, суживает глаза и бросает мимолетный взгляд на часы с бриллиантовой огранкой, что крепко сидят на ее запястье.
— Пожалуй, ты прав. Пока отца нет в городе, мы просто обязаны навестить Славу. Ты за рулем.
— Без проблем.
В клинику, которая находится на границе с соседней областью, добираемся часа за полтора.
Вся эта красота из длинного двухэтажного здания времен конца двадцатого века, вокруг которого расположился сосновый лес и несколько озер, ограждена высоким железным забором. Черные стальные прутья, расстояние между которыми не достигает и десяти сантиметров, навеивает уныние.
Погода сегодня дождливая. Мрачность хмурого неба придает зданию еще больше угрюмости.
— Мы на месте, — мама тревожно оглядывается по сторонам, — здесь только фильмы ужасов снимать.