Страница 38 из 51
— Ваше Величество, а вы идгийскую чистую случайно не пьете?
И кажется, попала в цель со своим вопросом. На меня удивленно уставились оба.
— А кто же ее не пьет, — королева смущенно потупила глазки. — Вон даже Ральф не брезгует.
Кузен как-то изменился лицом и покраснел. А затем вообще принялся дергать жесткий ворот рубашки в надежде хватануть воздуха.
— А из сейфа Его Величества? — мурлыкающим тоном спросила я.
— Да я никогда! — воскликнул кузен, ударяя себя кулаком в грудь. Но под моим скептическим взглядом сдался: — Разве что чуть-чуть. Иногда.
Королева облизала ложку, которой щедро до этого намазывала варенье и призналась:
— Ну раз мы все тут собрались… Я тоже пару раз прикладывалась. Интересно же из-за чего такой ажиотаж.
Итог — алкоголь зло. Многим это осознание приходит еще после выпускного, когда домой по лестнице ты поднимаешься на четвереньках и на следующее утро клятвенно обещаешь себе больше ни капли. Ровно до первой студенческой весны. Собственный опыт, мда.
Но Ральф на это заявление королевы неожиданно принял стойку:
— Прошу прощения? Разве не вы способствовали появлению у нас идгийской? Его Величество на дух ее не переносил, но подписал разрешение на торговлю под вашим давлением.
Я дернула родственника за рукав. Все же кухня не самое лучшее место для беседы полуночников о преступлениях против короны. Мало ли на кого еще нападет желание перекусить на сон грядущий.
— Может, пройдем в кабинет? — я загадочно пошевелила бровями.
— Нет, — Ральф сурово посмотрел по сторонам и уцепил королеву за локоть. — Сюда.
Оказаться в темной кладовке еще не предел творящегося безумства. Вокруг так соблазнительно пахло сильно пряным и слюна образовывалась во рту быстрее, чем я успевала сглатывать.
— Итак, что вы нам хотели поведать Ваше Величество? — кузен мастерски начертил какой-то знак в воздухе, и уши заложило как под водой. — Все защита установлена.
Давящее чувство постепенно пропало. А запах остался. Ну что за несправедливость?! Хотя чего я переживаю? Тело-то не мое.
Цапнув с ближайшей полки нечто похожее на яблоко, я вгрызлась в него с остервенением изголодавшегося тигра, рыча и причмокивая.
— Ката, — простонала королева, — ты совсем на своей диете разум потеряла? Надо указом запретить морить себя голодом!
Я энергичным кивком поддержала принятие нового закона.
— Возвращаемся к самогону, — от нетерпения родственник притопнул носком ботинка.
— Ральф, ты раньше должен был догадаться, — с тяжелым вздохом укорила его женщина в белой рубашке до пят с интригующими пятнами от варенья. — Я же специально просила назначить главной сыщицей Кату, чтобы ты шевелиться начал.
— Кха? — кусок неизвестного фрукта полез не в то горло.
— Сработало же, — она обвела рукой кладовку. — Не обижайся, дорогая. Ты не заменима. Но в масштабах поисков шпионов и прочих залетных гостей — Ральф гораздо опытнее. Только кто-то предпочел придаваться бессильной злобе и ничего не замечать, — метнула она булыжник в сторону кузена. — Но как ни странно это помогло. Вы же здесь и уже взяли след.
Я снова стащила что-то с полки и принялась хрустеть.
— «Бобрик ты мой, хватит работать челюстями. За ушами трещит и мне ничего не слышно», — с долей умиления произнес Филька.
— Так, — Ральф потер лоб, — еще раз. Зачем вам понадобился весь этот спектакль?
Королева закатила глаза и раздраженно бросила:
— Мужчина! Это был хорошо продуманный и выверенный план! Ты же знаешь, что наша страна не большая. Ресурсов не хватает. Вот я и решила помочь. Все во благо короны. — Почему-то сразу вспомнилась мачеха из «Золушки» и ее фраза «Эх, маловато королевство. Разгуляться негде». — Чьи вина до этого шли на ура во всех трактирах?
— Эладарские, — с паузой ответил Ральф.
— А что у Эладрии кроме виноградников есть?
— Шахты? — кузен нахмурился. — Алмазные и золотые.
Королева беззвучно зааплодировала.
— Именно. А еще эти жмоты ввинтили цены на камушки! Экспорт вина у них на втором месте, вот я и решила подорвать их экономику, чтобы знали, как тяжело живется скупердяям.
— А если бы они войну нам за это объявили? — очень недобрым тоном вопросил Ральф.
— Кто? — усмехнулась женщина. — Козопасы и фермеры. Тем более я не зря в Храм богини моталась. Мне был знак, что все будет хорошо.
Ага, мисс «я случайно». Может она «блондинка» не по цвету волос, но по уму уж точно.
— Но заметив за мужем странности, я решила кое-что перепроверить, — продолжила королева, пока Ральф методично бился головой об стену. — Тот самогон, что продается в свободном доступе и тот, что типа спрятан от всех в сейфе у мужа — отличается даже по вкусу. А еще после него, лично мне захотелось побегать голышом по траве.
— «Мать честная!» — испуганно вздрогнул Филька. — «Это что я такое сейчас представил?! Прочь дурная картина из головы!»
— Надеюсь, вы смогли себя в руках удержать? — сдавлено спросила я.
— Почти, — загадочно ответила королева. — Затем неадекватное поведение мужа и я начала подозревать самое худшее.
— То, что во дворце шпион? — наивно влез Ральф, прекратив украшать свой лоб шишками.
— То, что меня обманули, — Ее Высочество глянуло на кузена сверху вниз. — И теперь надо поймать мерзавца.
— «Как это по-женски. Я накосячила, а вы разбирайтесь», — недовольно пробухтел бестелесный женоненавистник.
— Ловушка с законом в саду? — прицыкнув на внутренний голос, я попыталась подавить желание опять что-то погрызть.
— Так это немного измененный закон. Тем более написан исчезающими чернилами. Завтра бы просто стали чистыми листами.
Ральф, слегка заблудившись в дебрях женской логики, отчаянно взвыл:
— Но почему сад?!
— А где? — развела руками королева. — В кабинете? Ловушка для мышей на столе? Все знают, что Его Величество любит гулять по вечерам в саду. И вот, как будто, случайно обронил документ.
— «У меня складывается впечатление, что я в бредовой дешевой комедии с закадровым смехом», — не выдержала душа Фили надругательства. — «Оставим логику и пойдем уже кого-нибудь схватим, чтобы свалить отсюда, пока монарх не впал, например, в кому. А все к этому и идет».
Но планы имеют нехорошую привычку рушиться еще на начальном этапе. Я уже открыла рот, чтобы позвать кузена продолжить наш поход-возмездие, как Ее Величество неожиданно подпрыгнула и завизжала:
— Мышь!
Я грызунов не боюсь, но паника она заразительна. Ральф от звуковой атаки пошатнулся и затряс головой. Филя что-то верещал на фоне, пытаясь успокоить, но мозг уже отключился и вылез наружу Халк. Дверь, по-моему, мы снесли с петель и брызнули в разные стороны.
Бегу я, бегу, непринужденно перепрыгивая через табуретки и прочие препятствия, а сама думаю: а зачем? Мышь это же не крыса. Миленькое, пушистое.
И резко затормозила. Но не учла я прыткость напарника. Кузен справившись с временной контузией, ринулся за мной. О внеплановой остановке я ему просемафорить не могла, за что и поплатилась, ощутив всю неровность кладки стены лицом.
Чему не следует удивляться в этом исключительном мире? Тайным ходам. Так я думала лежа на ком-то в темноте. Сверху пыхтел Ральф. И ни каких эротических инсинуаций, даже обидно.
— Где мы? — задал очень оригинальный вопрос кузен.
— Не знаю как вы, — прохрипел мужик под нами, — но я уже одной ногой в могиле с проломанными ребрами, изверги.
— Кай? — неприятно удивился Ральф, скатываясь с меня. — Вот ты-то нам и нужен.
— Я вас уже битый час ищу, — мое тельце спихнули на холодный пол. — Все ходы излазил, чтобы быстрее было.
Чиркнуло огниво, и мрак разогнал одинокий огонек свечи.
— Вы арестованы! — рявкнула я прямо в лицо главного садовника. — По подозрению в измене родине!
— Тише, леди Строфа, — мужчина выставил перед собой свечу, как священник распятие. — Я в себя в саду пришел, примерно два часа назад. Хоть убей, не помню, с чего захотелось поспать на земле. Решил вернуться в комнату, а по дороге наткнулся на себя. Мой двойник подслеповато щурился, будто с глазами что-то было, — например, две темных ночи, — и не сразу сообразил, что к чему, а я его вырубил, связал и оставил в прачечной для слуг. А сам за вами побежал.