Пленник ведьмы

На улице, как я и ожидала, опять начался дождь, и заметно похолодало.

Я разожгла камин и поставила к нему небольшой столик и кресла.

— Как ты тут живёшь в лесу совсем одна? Не страшно? Не скучно?

Меня удивило то, что Киан сам начал разговор.

— Нет. Для ведьмы лес — это всё. В нём мы черпаем силы, с ним разговариваем. Да и компания у меня неплохая имеется. Так что, не скучно.

— Кошка и коза…

Я кивнула, раскладывая жареный сыр по тарелкам.

— А чем плохо? Люди могут обидеть, придать… В общем, сделать больно. А животинка никогда не поступит плохо. Мы любим друг друга и считаем семьёй.

— Думаю, я тебя понял. Ты сказала, что разговариваешь с лесом. Это как?

— Очень просто, — села в мягкое кресло и накинула на колени теплый плед. — Он ведь живой. Ты не слышишь, как перешептываются травы, деревья… Нет? А я слышу. Всех крупных и мелких обитателей я понимаю. Для ведьм лишиться связи с лесом означает одно — смерть. Мы истощимся и умрем. На моей Родине лес в прямом смысле живой. Там обитают дриады и энты, — глянула на Киана из-под опущенных ресниц. Интересна была его реакция.

Парень поморщился, словно ему стало больно и задумчиво посмотрел на огонь.

— Так ты не местная?

— Нет. В этом мире нет магии, и ведьм тоже нет. Думаю, что ты тоже.

— Я ведьмак? — нахмурился Киан, озадаченно глядя на меня.

— Думаю, ты маг. Но не уверена.

— Маг? — большие карие глаза глянули на меня удивлённо. — Но я не умею колдовать. Мне кажется, ты ошибаешься.

— Возможно… — не стала спорить.

— А почему ты здесь, а не на Этаре? — задал Киан очередной вопрос.

За окном раздался раскат грома. На кухню тут же влетела взъерошенная Алиса.

— Всем привет! — отсалютовала кошка, просушивая себя с помощью магии.

— Как раз думал, где Алиса? Почему с нами не ужинает? — Киан поднял в ироничной улыбке один уголок губ, а я невольно закусила свою, залюбовавшись на парня.

— Соскучился по мне? Это мило. Я на охоте была.

— Поймала что-нибудь? — поинтересовался Киан.

— А как же! Хищник я или фантик от конфеты? Дождь, зараза все дальнейшие планы испоганил! — кошка схватила кусочек сыра и довольно заурчала.

— Ты мне ответила на мой вопрос, — повернулся ко мне Киан, выводя из странного транса.

— А? — похлопала глазами. — Почему не на Этаре?

Парень кивнул.

— Долгая и печальная история. На Этаре идет война магов с ведьмами. У нас решили отобрать саму жизнь — лес. Чтобы не вымереть, мы вынуждены были ответить. Но это всё настолько чуждо природе ведьмы… так больно… Мы созидатели, а не воители… — я запнулась. — Ты сказал Этар? Но я ведь не говорила название нашего мира.

Впилась внимательным взглядом в Киана.

— Мне Алиса сказала.

Я выразительно посмотрела на кошку.

— Чего? Я хотела посмотреть на его реакцию. Были у меня подозрения, что он симулянт. Захотелось отвесить Алисе подзатыльник.

— Созидатели, говоришь? Как же… — хмыкнул Киан. — С одной такой я уже пообщался. Созидательницей…

— Это другое дело!

— Ну да.

Я тяжело вздохнула и подытожила:

— В общем, при очередной атаке магов, у меня случился мощный выброс силы. На Земле я оказалась случайно и не знаю, как вернуться обратно.

— Вот даже как?.. Значит, на Этаре мы были бы по разные стороны баррикад?

— Угу. Подозреваю, что так, — уставилась на камин. — Слушай, Киан. Тебе сегодня что-нибудь снилось? — постаралась перевести щекотливую тему.

Парень задумчиво помолчал, видимо решая, стоит ли мне говорить, но всё же ответил:

— Мне давно снится один и тот же сон. С момента, как попал в плен. Даже не знаю, снился ли он мне раньше. Во сне я оказываюсь в зловещем тёмном лесу и долго куда-то бреду. А потом из зарослей начинают появляться жуткие твари. Вроде люди и, в тоже время нет. Они изуродованы. Вместо рук и ног — ветви деревьев, а в глазах плещется тьма. Существа тянутся ко мне, и я начинаю убегать. А потом у меня на пути возникает расплывчатый силуэт женщины. Она зовёт меня, и я иду на этот зов, словно под гипнозом, не в силах противиться. Понимаю, что это женщина хочет мне зла, и всё равно иду, как безвольная кукла. Хочется закричать, но не получается.

А потом у меня из груди появляется чёрная нить. Она растёт, пока не превращается в большой извивающийся канат, за который ведьма тянет. Теперь я точно уверен, что это именно ведьма. Чувствую себя марионеткой. Она дергает за верёвку и смеётся жутким, пробирающим до костей, смехом. И всё время повторяет: «Ты мой Киан. Тебе никогда не сбежать от меня!»

Я хочу закричать от ужаса, но лишь издаю невнятное мычание. Но знаешь, что страшит меня больше всего? — парень испуганно посмотрел на меня. — Эти люди-деревья. Я до смерти боюсь, что эта ведьма превратит меня в такого же монстра.

Я поежилась, обхватывает себя руками.

— А почему ты спросила про сон?

— Просто ты стонал, и я решила, что тебе снится кошмар. Вот и поинтересовалась, — не стала рассказывать Киану всё, что происходило ночью. — Сегодня ты в доме останешься. Я кровать купила.

Мы ещё долго сидели у камина, слушая шум дождя. Я анализировала сон Киана. Это не может быть совпадением. Та чёрная гадость, что внутри него и то, что ему снится…

От размышлений оторвал диалог Киана с Алисой.

— А тебе как в глуши живётся? — обратился он к кошке.

— Отлично! Здесь для хищника раздолье, знаешь ли. И тебе скучать не придётся, — заметила Алиса, уплетая четвёртый по счёту кусочек сыра.

— Тебе плохо не станет? — одёрнула кошку.

— Мне станет хорошо, — не согласилась с моим замечанием Алиса, беря пятый кусок. — В этом доме мясо есть, вообще?

— Ты же на охоте была.

— Это другое. Сама мяса не ешь и меня голодом моришь. Скоро на пару с Марусей мекать буду. И вообще, у нас теперь какой-никакой мужик в доме завёлся. Ты и его на зелёную диету посадишь? Смотри, мать, загнется он. И так непонятно в чём жизнь держится.

— А ты что, мясо не ешь? — поинтересовался Киан, хмуро глянув перед этим на кошку.

— Нет. Для ведьмы это неприемлемо. Но тебе буду готовить. Я никого не заставляю разделять свои убеждения.

— Отлично! И мне перепадет! — завопила Алиса.

— Можно подумать я тебя голодом морю. Рыба, молоко, любимые консервы. Да, мясо редко покупаю, но ты же охотишься.

— А как же! Иначе загнулась бы совсем! Я же хищник.

— Вылови тогда мышь. В подвале завелась, — подал голос мой молчаливый дом.

Киан вздрогнул и пригнулся от неожиданности.

— Это ещё кто?

— Наш дом. Он иногда разговаривает. Я предупреждала, — ответила спокойно Алиса. — Поймаю я эту мышь. Надоел уже.

— Она скоро семьёй обзаведется! — насел на кошку дом.

— Да поняла я!

— Весело у вас, — отошёл от первого шока Киан.

— Я и говорю, что не скучаем, — кивнула Алиса.

Глава 8

Неделю мы жили без происшествий. Киан приходил в себя. У него медленно, но верно восстанавливалась энергия, каналы стали целостными, и общее поле нормализовалось, хотя было еще очень слабым. И внешне парень немного отошёл. Даже легкий румянец на щеках появился. Приступы его не повторялись, и я начала думать, что всё идет на лад. Но через неделю возобновились мои кошмары.

Я снова оказалась в том тёмном лесу и побежала уже по знакомой тропинке, ведущей к озеру. На этот раз смотреть на свое отражение не стала. Было жутко. Я обошла водоем и побрела вглубь леса, не особо выбирая направление. Гнетущее ощущение не отступало ни на секунду.

Вдруг деревья внезапно расступились, выпуская меня на опушку. Я замерла. Не знала, что делать дальше. Но тут чаща ожила, зашевелилась и наполнилась странными звуками. Я оглянулась и в ужасе отшатнулась, увидев, как из зарослей на меня идёт нечто.

Точнее существ было несколько. Уродливые жуткие твари. Мне были незнакомы такие существа. На Этаре ничего подобного раньше не водилось. Какие-то мерзкие мутанты, состоящие наполовину из человеческих тел, наполовину из разнообразной растительности. У кого-то вместо рук были крючковатые ветки, лица покрыты корой, а ноги естественным образом изломаны.