По праву зверя

— Бывало похуже, — часто моргал он, следя за моими пальцами. — Просто обычно я ношу бронежилет. Ранение в живот — самое неприятное. — Он стиснул зубы и зажмурился, и у меня снова затряслись руки, но на скорости и точности работы это никак не сказалось.

Только стоило затянуть последний узел, внутри что-то будто хрустнуло. Я зажмурилась в последней попытки не дать слезам прорваться, но не вышло. В груди запекло, губы задрожали, и я разрыдалась, стиснув пальцы на его груди:

— Прости…

Сама не понимала, за что именно — за свою тупость? За то, что не нашла другого смысла в жизни, кроме как ставить под угрозу чужую? Или за то, что плачу, хотя он предупреждал…

И я совсем не ожидала, что меня вдруг схватят… и прижмут к груди. Блейк запусти пальцы в волосы:

— Дурочка…

Мягко сказано. Идиотка минимум!

— Ты просил не высовываться, — всхлипывала я.

— Так ты запомнила? — усмехался он.

— А я увидела, как его заносят во двор… и…

— Ты все правильно сделала, — непривычно мягко говорил он. — Если бы Рамиса убили, нам бы не выпал такой шанс. Да и вообще непонятные шансы были бы.

Я шмыгнула носом, приподнимаясь:

— Ты же еще не знаешь, что он предложит.

— Он согласится на все. — Взгляд Блейка был каким-то чересчур спокойным. Не было прежней ненависти, огня, борьбы… Я даже подумала, что с ним что-то не так, но боялась. Не спросишь же, ненавидит он меня больше или меньше сейчас?

— Но он же и потребует что-то, — осторожно продолжала я.

Блейк задумчиво вздохнул:

— Эти выродки из лаборатории уже некоторое время поставляют сюда партии желтоглазых. Руками генетических мутантов правительство ставит Юг на колени…

— Как? — тяжело сглотнула я.

— В Кармадоне одна из семей обзавелась несколькими. И теперь верно истребляет сложившуюся здесь традиционную конкуренцию за власть. С одними легче договорится, чем с десятью, — и он перевел на меня взгляд.

36

— Но я не уверен, какое именно правительство за этим стоит…

— В смысле?

— В Крайтоне правят политикой такие, как я, Хайди.

Я не сразу осознала сказанное. В мой мир это не могло вместиться вот так легко.

— Вы мастера скрытности, — только и смогла выдавить. — И это все здесь может быть делом рук ваших?

— Я не знаю. Правительство состоит не только из моих сородичей, но то, что такая лаборатория, в которой выводили мутантов, могла существовать, скорее, говорит о диверсии за спиной обоих правительств.

— А мы могли бы связаться с Крайтоном? — спохватилась я и поняла суть его вопросов. Главный был в том, с кем именно связываться.

— Могли бы… — пронзительно смотрел мне в глаза. — Но лучше попытаться сначала выбраться. Связаться — крайний вариант.

Я прикрыла глаза, чувствуя невероятную тяжесть и безысходность. Дорога домой будет тяжелой. И хотелось сделать все, чтобы обошлась без потерь и надрывов.

— Он попросит тебя воевать с мутантами, — открыла глаза, встречаясь с его внимательным взглядом.

— Скорее всего.

— Нет, Блейк, — подскочила я и заметалась по комнате с ненужной деятельностью. Подхватила свой рюкзак с пола, сделал с ним два шага… и обернулась: — Ты будешь приползать каждый вечер в крови?

— Надеюсь, мне выдадут бронежилет, — спокойно следил он за мной из-под бровей. — Иди сюда. — Я медленно опустила рюкзак, чувствуя, что на грани очередных слез. Пришлось закатить глаза к потолку, чтобы не разреветься снова, но разве это помогло бы его обмануть. Он проследил темным взглядом за моей нервной капитуляцией, и когда я вернулась на кровать, заговорил: — Хайди, я все понимаю — ты не привыкла к тому, что происходит. Но чем больше ты дергаешься, тем сложнее мне держать себя в руках…

Я вскинула удивленный взгляд к его лицу, но Зверь оставался серьезным, и на шутку все это похоже не было.

— Дарджел говорил, что так будет, но я не поверил, — грустно усмехнулся он. — Поэтому, как бы ни было сложно, надо держаться. Тем более благодаря тебе мы не в самом плохом положении. — Он улыбнулся, собирая в уголках глаз лучики морщинок, и меня швырнуло в новый поток эмоций, с которыми было тяжело справиться.

— Блейк, я не военный врач, — снова шмыгала носом, часто сглатывая, — меня не готовили ко всему этому…

— Сюда иди, — прорычал он, кривя уголки губ, и, стоило подвинуться ближе, схватил и прижал к груди, вынуждая улечься рядом. — Успокойся, прорвемся, не может быть иначе. Я не для того через столько прошел, и ты тоже.

Я жалась к нему, как ребенок в грозовую ночь, и чувствовала себя все спокойней. Передавалась уверенность Зверя в том, что мы сможем выдраться из этого ада, который тут царил, который опустошал все внутри… и странным образом сближал со Зверем. Общий враг — наша реальность — служил лучшей мотивацией договориться и выбираться вместе. По крайней мере, мне так казалось.

Когда в дверь постучали, я уже едва не уснула, так хорошо было в его руках. Выбиралась из них тоже нехотя. Когда в комнату вошла моя помощница с подносом, захотелось стечь на пол от облегчения — нам всего лишь передали ужин.

— Как ты меня нашел? — спросила Блейка, пока он усаживался в постели.

— Я разведывал обстановку весь день, был на рынке, искал старых информаторов…

— Давай я порежу? — предложила, прежде чем он взялся за нож.

Впервые залипла взглядом на кистях его рук. Еще совсем недавно пальцы щерились когтями, и теперь их хотелось рассматривать в деталях. Он передал мне нож, когда подсела ближе.

— Там я случайно услышал о нападении, — он усмехнулся. — Пытался устроиться к Рамису… но ты ускорила мое восхождение по карьерной лестнице. — Я покаянно вздохнула, орудуя ножом. — Когда вернулся к тебе, наткнулся на конвой Рамиса…

— И ты решил штурмовать дворец, — качала я головой. — Тут столько охраны…

— Считай это проверкой на профпригодность, — следил он за мной. — Хватит его шинковать, я сейчас умру с голоду…

Не успев подумать, что делаю, я сунула ему под нос вилку с кусочком стейка. Наши взгляды скрестились, едва ли не высекая искры. Блейк при этом усмехался глазами, а я не собиралась уступать:

— Открывай рот, — вздернула брови, изо всех сил делая вид, что ничего особенного не происходит.

Блейк медленно разомкнул губы, позволяя мне положить мясо ему на язык, и плотоядно оскалился:

— Ты — прирожденная укротительница зверей, — облизал он губы.

— Если бы, — закатила я глаза, глядя, как он расслабленно откидывается на подушку.

Когда со стейком было покончено, а мои укротительские навыки немного окрепли, Блейк забрал данную мне ненадолго над собой власть:

— Теперь ешь и спать.

— В душ…

— Есть и спать. Душ завтра, — был непреклонен он, хотя давалось ему это тяжело. Я забеспокоилась, когда он, сцепив зубы, укладывался обратно. Его лихорадило, по телу проходила дрожь. — Все со мной будет нормально, — прорычал он, когда я с тоской поглядывала на очередную капельницу. — Я говорил, бывало хуже…

— Со мной не бывало! — огрызнулась я, допила в два глотка остывший чай и осторожно поползла к нему. — Мы не оставляем пули в теле!

— Ты много чего не делаешь так, как мне нужно, но хотя бы пулю не трогай! — и он поднял руку, приглашая к нему, и я не стала упираться.

37

Отключился он почти сразу, тяжело задышав, а я не могла уснуть, все прислушиваясь. Вытащила иглу очередной капельницы и положила ладонь на лоб. Тело зверя горело еще пару часов, сам он спал беспокойно и тяжело дыша, но уже к полуночи температура спала, а дыхание выровнялось. Я не спускала пальцев с его пульса, переживая, что пропущу критический момент, но сердце билось все ровней и спокойней. И приходилось признать — организм Зверя справляется без меня.

Я проснулся еще затемно с абсолютно свежей головой и отдохнувшим телом. Раны под повязкой не чувствовалось совсем. Хайди спала рядом, свернувшись в комок и уткнувшись носом мне в плечо. И я даже не сразу понял, что ее ладонь у меня на лбу. Губы сами расползлись в улыбке. Я осторожно сжал ее пальцы и убрал руку. Интересно, когда она уснула?