Страница 14 из 50
Он взглянул на меня и горько улыбнулся. Да, я понимала его, ведь сама выросла в атмосфере полного хаоса. Я прониклась…
— Поэтому ты понимаешь, как я тоже не хочу всей этой фальши. Но нам нужно это сделать, чтобы потом… Потом стать свободными. Любить, кого хотим. Быть рядом с тем, кого выбрали сами. Быть свободными…
Я замерла, слушая Тай-Линна, как завороженная. Он словно озвучивал мои мысли. Он был таким же несчастным винтаром, как и я… И обещал решить мои проблемы. Могу ли я ему довериться? Я ведь твердо для себя решила не иметь с магами никаких дел! Фиктивная помолвка… Вдруг это и вправду выход для меня?
Быть свободными… Эти слова теплом разливались внутри. Меня исключат навсегда из реестра невест, а папочка даже заикнуться больше не сможет о замужестве. А если Тай поможет Аурике… Он ведь явно влиятельный винтар из хорошей семьи. Против Годрика понадобится много сил. Может, согласиться?
— Стэлла…
Сейчас или никогда… Я сказал, не узнавая собственный голос:
— Хорошо, я согласна.
Белое платье и трудности общения
Я еще ни разу не видела Тай-Линна таким воодушевленным. Казалось, он вот-вот запорхает от счастья. Я увела Санни и Дэймона домой, посадила читать книжку, а бабушку попросила присмотреть. Она опять подглядывала в окно и знала, что мы с санджарцем встречались. Оттого пребывала в прекрасном настроении и была очень мила. Ладно, бабуля… Я, похоже, все же порадую тебя. Жаль, что ненадолго.
Я впервые пришла в кабинет хозяина гостиницы. Он больше походил на полноценный номер. Был даже большой диван, видимо, на тот случай, если Тай решал остаться здесь на ночь.
— Садись! — засуетился мужчина, подвигая для меня удобное кресло к столу.
Он быстро разгреб многочисленные бумаги и сложил их в стопку на краю стола. Потом залез в шкаф и достал небольшую вазочку.
— Смотри, что у меня есть! — сказал он с улыбкой. — Угощайся!
Тай поставил вазочку передо мной, и я увидела маленькие круглые конфеты — разные ягоды в шоколаде. Обожаю! И отказываться не стану… Мужчина сел за стол напротив и принялся разглядывать меня, не переставая улыбаться. Я невозмутимо поглощала угощение. Подумаешь, помолвка… Ему лучше не знать, что творится у меня внутри.
— Думаю, обряд можно провести через пару дней. Я договорюсь, — сказал Тай.
— Так скоро? — воскликнула я, выронив конфету.
— А чего тянуть? Тебе же надо раскрыть дело, а без нормальных магических способностей я тебе не помощник. Я искал в справочниках символ, который увидел в пещере, но ничего подобного не встретил. Но это не страшно… Если верну способности, то смогу во всем разобраться, обещаю.
Да уж… Я, конечно, согласилась на эту авантюру, но мне все равно все это казалось каким-то нереальным. А тут уже через пару дней!
— Проведем обряд, а потом вы переедите в мой дом, как я и обещал, — продолжал санджарец будничным тоном, словно речь шла о сущих пустяках.
— Уверен? — спросила, усмехнувшись. — Наверняка ведь привык жить один. А нас много… И шума будет тоже много.
Тай наклонился вперед, опираясь руками на стол, пристально глядя на меня.
— Хочешь напугать? — вкрадчиво спросил он. — Даже не пытайся, Стэлла…
Я на секунду потеряла нить реальности… А между тем он продолжал:
— Или… Ты сомневаешься, потому что беспокоишься о ком-то? У тебя есть близкий человек?
Ожидая ответа, Тай отчего-то разом растерял жизнерадостность. Он стал серьезным и каким-то напряженным.
— Нет, — честно ответила я. — А у тебя не будет проблем… с этим?
Не хотелось бы, чтобы какая-нибудь его девушка подкараулила меня после помолвки и придушила
— Проблем не будет, не волнуйся об этом, — ответил санджарец. — Я не образец добродетельных отношений, но тебя это никак не коснется.
Вот тут мне показалось, что он чего-то не договаривает. Как-то неубедительно обещает, что не будет проблем… Ладно, мне-то что, в конце концов, до его отношений?
— Как долго это будет продолжаться? Ну… Фиктивная помолвка, — спросила я.
— Вообще после обряда до свадьбы может пройти максимум шесть месяцев, — принялся рассуждать Тай, качаясь в кресле. — Но мы, думаю, раньше управимся. Поймаем преступника, разберемся с разводом… Моего папашу изберут в старейшины. И сразу расторгнем помолвку. Скажем, что поторопились. С кем не бывает?
— Расторгнем… — зачем-то повторила я.
— Но даже после этого я не оставлю тебя без поддержки. Все-таки, не чужие люди уже… Будем друзьями.
Он так искренне и открыто улыбался, что я не удержалась и улыбнулась в ответ. Друзья мне не помешают… Ну и что, что он винтар! Вроде, адекватный…
— А что еще мне нужно сделать? — спросила я. — Познакомиться с твоим отцом?
— Обойдется, — буркнул Тай. — Ему плевать на мои дела. Главное, чтобы были соблюдены формальности. Магический обряд состоится, и этого будет достаточно.
Помолвочный обряд проходит только для двоих. Никаких гостей там не бывает, даже самых близких родственников. А вот на свадьбу уже все собираются… Но нам-то это не грозит. Впрочем… У моего отца вполне может случиться очередной приступ любви и участия.
— А если мой папа приедет и захочет познакомиться?
— Значит, познакомимся, — бодро ответил Тай. — Я точно ему понравлюсь. Если хочешь, можем притвориться, что все по-настоящему…
Он так странно посмотрел, что у меня лицо загорело.
— Нет! Не нужно… Пусть знает, на что идет его дочь ради соблюдения идиотских правил.
Тай рассмеялся, а я спросила осторожно:
— А твоя мама? Она не захочет познакомиться?
— Моя мать слишком увлечена служению своему божеству, — ответил мужчина, не скрывая горечь в голосе. — Так она спасается от несчастливой реальности. А твоя мама?
— Она тоже спасается… Отец ушел, когда мы с сестрой были еще маленькими. Поддался давлению дедушки, разрушил неправильные отношения и женился на винтарке. Мама как-то сказала, что я и Аурика напоминаем ей о несложившемся браке… Она не слишком-то заботится о наших делах. Тем более ее новый мужчина против этого…
Тай протянул руку и накрыл мою. Осторожно сжал… Я замерла, прислушиваясь к собственным ощущениям.
— Видишь, как мы с тобой похожи? — тихо спросил он. — Нас судьба свела… Понимаю, что ты меньше всего хотела такой ситуации… Я тоже не хотел! Но мы должны это сделать, чтобы избавиться от глупых обязательств.
— Да… Думаю, ты прав…
— Значит, через два дня!
Я вернулась в номер в смешанных чувствах. Помолвочный обряд через два дня… Это так… странно! Я села на свою кровать и уставилась в одну точку, чтобы привести мысли в порядок. Но одной мне, естественно, побыть было не суждено. Бабушка, Санни и Дэймон тут же окружили меня и потребовали объяснений. Ну, кот, естественно, ничего не требовал, но смотрел так, будто тоже ждал…
— Зачем ты ходила к этому санджарцу? — спросила бабушка.
Ее призрачная фигура мерцала от нетерпения.
— У нас с ним помолвка, — заявила я.
Бабушка издала счастливый возглас и принялась летать по комнате и говорить, что ее внучка наконец-то взялась за ум.
— Что такое «помолвка»? — спросила Санни.
— Наша Стэлла выходит замуж! — объявила бабушка.
Санни даже медведя выронила от удивления. Я вспомнила о ее страхах и поспешила объяснить:
— Не бойся, я никуда тебя не отдам. Мы просто некоторое время поживем в другом доме. Он большой, тебе понравится… А замуж я не выхожу. Помолвка — это то, что бывает перед свадьбой. Но свадьбы не будет на самом деле…
Бабушка подлетела ко мне и грозно воззрилась.
— Как это не будет? — прогрохотала она.
— Потому что помолвка фиктивная!
— Что такое «фиктивная»? — спросила Санни.
— Ненастоящая, — ответила я, чем вызвала крик ужаса у призрака.
Битый час я объясняла всем подробности нашего с Таем плана. Бабуля разорялась, что я ее в могилу сведу своими глупостями. Будто забыла, что уже там фактически… Санни хмурилась и хлопала глазами. А Дэймону разборки наскучили, и он уснул под диваном.