Сон и Пепел

Люций, улыбаясь, смотрел ей вслед, когда услышал тихий голос друга.

— Не понимаю. Все равно не понимаю. — Рафаиль помотал головой. Кажется, он окончательно отчаялся разобраться в происходящем.

Люций глянул на него и вновь рассмеялся. Но его смех быстро утих.

Моран последний раз посмотрел на удалявшуюся девушку.

— Просто я не могу отделаться от мысли, что она очень одинока, вот и все, — вдруг выдал он.

— Одинока? У нее есть соратники из ордена и брат. Разве это одиночество? — возразил Рафаиль.

Моран поморщился, запрокинув голову, и протянул:

— Не знаю. Но ее брат мне не нравится. Думает только о себе и о том, чего хочет он.

Люций вспомнил их стычку у домика врачевателей на озере Спокойствия, когда Сара спала после столкновения с ревенантом. Фредерика ослепила ярость, и это не вызывало удивления, учитывая случившееся. Но в том, как светлый кричал, угрожал, чувствовалось что-то иное, нежели привязанность к сестре. И его взгляд, которым он смотрел на Морана теперь, стоило им случайно повстречаться в коридорах академии, вызывал еще больше подозрений.

— Не мне судить. Но если я могу хоть немного заполнить эту пустоту, то я сделаю это. Даже столь своеобразным способом. Тем более из всех светлых Сара действительно нравится мне больше всего. С ней весело.

Рафаиль бы с ним поспорил, но им неожиданно помешали.

— О чем болтаете? — К ним приблизилась Розали. Девушка только закончила поединок и теперь искала нового партнера. Ее взгляд коснулся меча, что сжимал Люций, слегка раскосые глаза сощурились. — Моран, не боишься разучиться пользоваться оружием? Будешь так стоять — и любой светлый сможет раздавить тебя как жалкое насекомое.

— Ликорис, за меня беспокоиться не надо. Я всегда в форме.

— Выходи на площадку.

— И не стыдно второгодке вызывать на бой кого-то младше себя? Вон, пристань к кому-то из своих.

Розали обернулась и фыркнула.

— Свободны лишь светлые. А они, что бы ни случилось, сразу плакаться. Поднимают шум по любому поводу, — неприязненно отозвалась девушка, намекая на неразбериху вокруг недавней охоты. Когда имеешь дело с нечистью, может произойти всякое. Даже в том, чтобы умереть случайно, просто потому что не повезло, нет ничего необычного.

— Ну, я слышал, что один из наших отступил. Не ясно, то ли он сбежал первым, поняв, что дело плохо, то ли у него действительно не оставалось иного выбора. Все станет понятно, когда очнется его соратник, — вмешался Рафаиль, он уже успел перемахнуть через ограду и теперь протирал свой меч от пыли, что висела в воздухе.

— Верно, нас там не было, поэтому не будем судить. Хотя в чем-то я с тобой согласен, Розали, — проговорил Люций. — Но от этой вражды никакого проку. Если мы сами не можем разобраться, неудивительно, что и люди так и норовят развязать войну.

Повисло молчание. И Рафаиль, и Розали поняли, что имел в виду див. Два года назад на трон Акракса взошел старший сын почившего короля. Нынешний монарх оказался головной болью для всех — высокомерный и глупый, жаждущий славы, которую, как он думал, мог завоевать лишь одним способом — развязав войну. Ему не давали покоя портовые города Феросии с кипящей торговлей и земли с более теплыми зимами. Но война — игра для королей, а для простого народа — бедствие.

И уже больше года глава Северного ордена регулярно посещал Дельтрас, чтобы повлиять на монарха и не позволить ему наделать глупостей.

Второй наследник же, младший сын, пропал. Мальчишке было всего девять лет. Ходили слухи о том, что его спрятали. В этих слухах имелся смысл, ведь останься принц во дворце, и на сохранность его жизни не поставили бы и медяка.

— Что это у тебя на мече? — внезапно спросила Розали, склоняясь ближе.

Она нахмурилась, разглядывая едва заметную нить.

— Волос? — с недоверием произнесла она.

— Это талисман.

— Это волос.

— Ну, это не мешает ему быть и тем и другим, — пожал плечами Моран.

Розали одарила его странным взглядом.

— Чей он?

— Сары Сорель, — без стеснения признался он. — Ты слышала про удачу в бою?

Ликорис, помедлив, кивнула.

— И ты всерьез повязал волос светлой? Да это же все байки! И что, она так просто позволила взять у себя волос, или ты бегал за ней с ножницами? — Розали глядела на него как на сумасшедшего и в то же время улыбалась. Поступки, на которые не решались другие, Моран совершал, совсем не смущаясь.

И эта смелость была в своем роде похвальна. Ведь как часто мы не решаемся сделать что-то из-за страха! Боимся осуждения и непонимания со стороны.

— Почти, — встрял Рафаиль.

— Сара Сорель, говоришь… — распрямляясь, задумчиво протянула Розали. — Приемная дочь их главы и сестра Пшеницы.

— Пшеницы? — развеселившись, переспросил Люций.

— Ну, мы так называем Фредерика Сорель среди своих. Волосы как колосья, — пояснила теневая дэва. — Я кое-что слышала о ней. Случайно. Просто кое-кто из моего ордена был в том месте тогда… Я плохо помню подробности, еще ребенком была.

— И что же ты слышала? — Взгляд Морана прикипел к Розали.

— А я смотрю, тебя заинтересовало… Я расскажу, а ты возьмешь свой меч и выйдешь со мной на площадку, — не упустила своей выгоды девушка, протягивая руку. — Договорились?

Люций с сомнением глянул на ее ладонь, брови парня приподнялись.

— Хорошо, — хмыкнул див, совершая рукопожатие. — Но только если это действительно окажется чем-то, чего я раньше не знал.

— Это я тебе обещаю. После удочерения семья Сорель постаралась все скрыть.

— А почему?

Девушка пожала плечами.

— Кто их знает. Скорее всего, желали избежать слухов и домыслов.

Люций на миг задумался.

— Ну, тогда, наверное, и нам лучше хранить это в секрете? Разумеется, только после того, как ты мне расскажешь.

Розали покачала головой.

— Ну ты и интриган, — упрекнула она его. — Хорошо, я поняла. Никому больше не расскажу.

— А вам не кажется неправильным лезть в чужое прошлое? — поинтересовался Рафаиль, наблюдая за странной сделкой.

Моран оглянулся на друга. Безусловно, в его словах была истина, но то, что испытал на собственной шкуре Люций, отдирая руку Сорель от магического кристалла, не позволяло относиться с уважением к секретам светлой.

— Рано или поздно я узнаю. Так к чему ждать? — беспечно произнес див. — Давай, Розали.

— Ну хорошо. Тогда слушай. — Голос Ликорис стал тихим настолько, что никто даже случайно не смог бы их подслушать. — Сорель вырастил человек.

— Человек? — переспросил Люций удивленно.

Это было из ряда вон выходящее явление. У даэвов существовало негласное правило брать на воспитание осиротевших детей своего народа и уж точно не отдавать их людям. Ведь никто из них не сможет должным образом воспитать дитя.

Свою силу даэвы взращивали с детства, тренировками и медитациями, и поэтому их тела крепли. Самый умелый воин короля никогда не сравнится даже с учеником Академии Снов, ему сложно будет уследить за движениями, не говоря уже о том, чтобы отразить атаку.

— Да. Торговец без семьи. Он нашел ее младенцем в лесу, спас и растил как свою дочку. По крайней мере, так сказали люди в их деревне. Хотя еще кое-кто из них болтал, что много лет назад с этим торговцем жила незнакомка, которая вскоре исчезла. Не знаю, правда ли. Но последний вариант событий светлым не понравился еще больше. Ведь тогда само собой возникало предположение, что кто-то из их народа связался с человеком. А вы сами знаете, как светлые относятся к смешению крови. А если быть честными, то это никому не по душе. Вдруг дитя родится человеком? Что тогда делать? Ладно они слабы, но еще и живут меньше, а пережить собственного ребенка — такое себе удовольствие. — Ликорис покачала головой.

— Да уж, — выдал Рафаиль. Как бы он ни хотел соблюсти приличия, но любопытство пересилило. Впрочем, Руньян был не из болтливых, особенно в подобных случаях. Жизнь долгая, еще не знаешь, что с тобой приключится в будущем, — искренне считал див.