Хорошо забытое

Сталкеры вычищали Дюплесси - район за районом, башню за башней. Сражались с охранными системами и потомками выродившихся и мутировавших местных жителей, демонтировали высокотехнологичные артефакты и всё что угодно, что можно было продать или обменять на что-нибудь ценное.

- Послушайте, искать там корабль - это как... Как иголку в стоге сена! - выдохнул Гай.

- На самом деле - нет, - покачал головой Джипси. - Сталкеры работают на Дюплесси давно - и есть система маячков на крышах высотных комплексов. Они фиксируют прилеты и отлеты кораблей, скажем так - в спасательных целях. Там творится черт знает что, часто возникают проблемы со связью - поэтому прийти на помощь друг к другу - дело принципа. Все, кто в курсе, первым делом с орбиты подключаются к маячкам и проверяют - есть ли еще кто-то на планете? Ну а потом уже решают свои вопросы...

- А Мёбиус о такой сталкерской фишке знает?

- Ну, на него наверняка работают кто-то из наших. Но тут штука в том, что если он даже найдет и отключит маячки в каком-то районе - мы по крайней мере будем знать район!

- Но и о нашем присутствии, получается, он тоже будет знать?

Франческа обернулась:

- Если будет нужно - не узнает. Разве что в бинокль разглядит.

Гай уточнил у Джипси:

- Так кто сюда за барахлишком наведается?

- Чичеруаккьо лично!

- Тогда беспокоиться не о чем - тут останутся только стены, м-да... Или даже стен не останется. Пойдем, глянем что там под картошечкой Карлос раскопал.

Техник распутывал провода метр за метром, расковыривая пластик стен, и в итоге добрался до источника энергии - небольшой клетушки под оранжереей. Генератор исправно пыхтел, выдавая киловатты, и кроме оранжереи от него явно было запитано еще что-то. Повторив процедуру с распутыванием проводов Карлос уткнулся в сплошную стену.

- Так не бывает! - сказал Карлос и полез за взрывчаткой.

В последний момент его остановил Гай, предложивший дождаться Адама, который аккуратно вскроет преграду с помощью плазменного резака. Бортинженер Силард появился спустя четверть часа, и как истинный педант, выпилил сначала небольшую часть стены - вокруг проводов, а потом запустил туда маленького дроида с камерой.

- Мда-а-а! - только и смог сказать Карлос, который рассмотрел с обратной стороны стены три мины направленного действия. - Хорош бы я был... Большое спасибо, коллега. Ценю!

Адам был явно польщен. Работая вместе, они при помощи дроидов обезвредили мины, вскрыли стену и проникли в помещение.

- Ох-ре-неть! - только и смог сказать Джипси. - Это что за скотобойня?

- Это не скотобойня, - сказал Карлос. - Это цех по производству киборгов.

А Гай думал только о том, как бы не блевануть прямо внутри скафандра.

***

Он в принципе никогда не жаловал киборгов. Ну, то есть, если человек к примеру лишился ноги в результате аварии и ему сделали кибернетический протез - то это одна история. Необходимость, скажем так. Возможность продолжать жить почти полноценной жизнью, не обременяя окружающих и принося пользу обществу - честь и хвала таким людям. Таких даже киборгами назвать язык не поворачивался!

Киборг - это тот, кто осознанно заменил части своего тела на машины, чтобы лучше выполнять те или иные функции. Например, убивать людей. Или подключаться к компу напрямую. Или ремонтировать сложные механизмы. Чаще всего это были люди, мягко говоря, с придурью. Так уж выходило, что функция заменяла у них личность. Они становились своего рода наркоманами, которые только и мечтали что о новой кибернетической приблуде - самые отпетые постепенно превращались в черепную коробку, погруженную в емкость с питательным бульоном, которая в свою очередь помещалась внутрь самого настоящего робота.

А еще - они были подконтрольны. Зависимы. Нередки были случаи, когда целые кварталы киборгов сходили с ума - волей неизвестных хакеров, коллективного глюка, сетевого вируса или компаний-производителей кибернетической начинки - это всегда оставалось тайной. Такие инциденты замалчивались и заминались - если это вообще было возможно.

Слишком сильным у людей было желание стать супергероями. Слишком несовершенным казался человеческий организм. И слишком дорогими - процедуры по омоложению и модификации. А, к примеру, киберпротезы рук можно было оформить в рассрочку - всего за 9999, 99 кредитов в год! Мелочь - и ты уже самый крутой парень на районе, и кулаками можешь пробить кирпичную стену! Правда, нужно еще менять батареи, и купить программное обеспечение, и зарядное устройство - всего за 499, 9, а еще по акции можно приобрести аугметированный глаз - со скидкой в 40%, вот здорово! Зато функция дополненной реальности - бесплатно!

А если внезапно случался блэкаут и вырубалось электричество - киборги пластом лежали на диванах под гнетом металла, потому как позволить себе аварийный генератор или достаточное количество сменных батарей могли немногие. Зато - быть киборгом это круто, это стильно, это модно!

По крайней мере из одноклассников Гая на Абеляре о кибернетических элементах грезили минимум треть ребят и девчат. А Гая передергивало от омерзения - пихать в себя железки. Он однажды попал под трактор соседа - старого Шаца, и получил тройной перелом ноги со смещением - потом два месяца лежал на растяжке со здоровенной спицей в ноге. Удовольствие ниже среднего. Это, и еще, конечно, религиозные принципы гэлов с Атенрай внушили ему стойкое отрицание чуждых элементов в человеческом организме.

И вот теперь он находился в самом сердце этой заразы. Здесь производили киборгов - кустарным способом. Выглядело это и вправду жутковато. По левую сторону от дверей, у самого входа, стоял холодильник, в котором под слоем льда виднелись удаленные конечности - руки, ноги... Стеллажи с кибернетическими деталями были почти пустыми - но кое-что там оставалось. Франческа двумя пальцами взяла аугметированный глаз и показала всем:

- Антиквариат. Тащат с Дюплесси, я такие сто раз видела!

К операционному стенду всё еще был прикован человек - точнее, то, что от него осталось. По всей видимости, планировалось провести максимальную киборгизацию организма, заменив всё, кроме кровеносной системы, ЦНС и пищеварения. В общем - это был обрубок из туловища и головы со вскрытым черепом. В мозг были вживлены электроды. Глаза и ушные раковины отсутствовали.

- Дикость! - сказал Карлос. - Думаете, он добровольно на это подписался?

- У меня другой вопрос, - мрачно проворчал Джипси. - Сколько таких ребят он уже успел сделать?

Видимо, убедившись что одними мехами много не навоюешь, заговорщики решили переключиться на производство киборгов? Или опять же - у них закончились запасы на складах, и они решили озаботиться запасным вариантом?

Вдруг то, что было человеком, задергалось на стенде, разевая рот в немом крике. Раздался выстрел, и все посмотрели на Адама, опускающего пистолет. Он сказал:

- Ох, мать. Я бы хотел, чтобы меня, с-ка, пристрелили в такой ситуации. Пообещайте, что сделаете это!

Гай глубоко вздохнул. Благо, фильтры скафандра не пропускали внешние запахи.

- Френки, скопирую всю инфу отсюда. Карлос - пришли сюда уборщиков, чтобы они тут почистили... Вот это вот всё - сожжем, а то как-то не по-людски...

Снаружи завывала пурга. Спецтехника, снегоходы и огромные агрегаты по добыче льда постепенно заметало. Штабеля, составленные из брусков уже напиленного водяного льда, теперь никому не нужного, терялись в снежном мареве. Впереди мигали габаритные огни "Одиссея" - и Гай подумал, что это напоминает ему родительский дом на Абеляре, когда школьный автобус развозил их зимой по домам темным вечером, и продышав в морозных узорах на окне дырочку, можно было рассмотреть желтый свет в окошках на кухне, где мать готовила ужин...

- Эбигайль, мы на подходе, открывай шлюз!

- Да, кэп!

Дверь шлюза распахнулась, выдвинулся трап и один за одним они зашли внутрь. После процедуры обработки и замены атмосферы в шлюзовой камере на корабельную, они наконец-то смогли открыть забрала и войти внутрь.