Хорошо забытое

Отношение Гая к конфедератам было двойственным. С одной стороны - они действительно были хранителями баланса. С другой - тормозили экономическое развитие и торговлю, замыкали планеты на внутренний рынок, не давали строить собственные военные флоты и, как следствие - раздвигать рынки сбыта. Далеко ли улетишь на стандартном транспортнике или контейнеровозе, если патрульные крейсеры Конфедерации гарантируют безопасность только строго обозначенных гипермаршрутов? Шаг влево, шаг вправо - и коварные пираты тут же выдернут тебя из подпространства и лишат нажитого непосильным трудом имущества, а то и жизни...

Для провинциального Абеляра такое положение вещей было даже выгодным - местным воротилам приходилось заниматься собственным производством, а не сшибать сверхприбыли на поставках мяса, например, на Пангею или Сарасвати - миры-ойкуменополисы. А вот для тех, кто мечтал раздвинуть горизонты путем вторжения (военного или экономического) на другие планеты - для них Конфедерация была как кость в горле.

И вот в этой изменчивой обстановке его монаршему величеству Гаю Дж. Кормаку приходилось действовать! Он чувствовал, как зарывается в этой груде сыплющихся на него проблем, но, как говорят гэлы - "та Диа аг файрэ!" - Бог присматривает. Пока у Гая всё получалось, и он боялся спугнуть эту немыслимую удачу.

Глайдер донес его до космопорта и остановился у главного входа. Оплатив поездку, парень выпрыгнул из такси и на секунду притормозил, присмотревшись к своему отражению в зеркальном окне глайдера. М-да, глаза полыхали зеленым огнем. Он пощупал челюсти, пытаясь понять, долго ли осталось ждать тех самых зубов мудрости и трусцой побежал к КПП. Местные стражи порядка относились к своим обязанностям гораздо халатнее, чем белозубые полицейские Ред Сокс: увидев, что никакого груза с планеты не вывозится, один из них просто ткнул пальцем в рамку сканера и помахал рукой на прощанье.

Гай притормозил перед трапом, прощаясь с Абеляром и девушкой по имени Тесс, которую он так и не нашел. Что ж - пусть прошлое остается в прошлом. Видит Бог, он старался помочь от чистого сердца!

- Капитан на борту! - рявкнул Мадзинга, исполняющий обязанности вахтенного. И добавил, менее официально: - Только тебя ждали!

- Дождались? Летим на Гронинген!

***

Новости с Гронингена, где свили свое гнездо лучшие умы Сектора Атлантик, приходили тревожные. Давыд Маркович шерстил сводки инфопорталов, и по его сведениям академический городок находился чуть ли не в осаде - гвардия местного шефа всея планеты Элдрика Бааса блокировала въезды и выезды в Универсальную Академию, открытым оставался только космопорт - и снова из-за конфедератов. На орбите висел патрульный крейсер - для обеспечения безопасности транспортного и пассажирского сообщения. Это если по официальной информации.

А по неофициальной - Элдрику Баасу нужны были военные пилоты - на этой почве и вышел у него конфликт с академиками. А Конфедерации не нужны были военные пилоты у Элдрика Бааса, поэтому они вступились за Академию, хотя до этого никакого особенного интереса к ученой братии не проявляли.

Два прыжка - это два прыжка. Команда проводила время с пользой - виртуальные симуляторы и помощь Давыда Марковича стали подспорьем, позволившим организовать занятия по боевому слаживанию. Все прекрасно понимали - "Одиссею" еще предстоит побывать в переделках, и к ним нужно готовится.

Мадзинга и Заморро признали лидерство Джипси - после череды спаррингов в тренажерном зале и нескольких часов в симуляторах. Доктор Схайама освоилась в медотсеке, но продолжала тратить большую часть времени на изучение новых веяний в медицине. Карлос и Адам окончательно спелись, составив технический блок команды, к которому время от времени примыкала Франческа. Давыд Маркович ворчал всё меньше - системы корабля приходили в божеский вид.

- Где нам найти приличного кока? - спросил как-то Джипси, разогревая себе комплексный обед в пластиковой упаковке.

- И чтоб он подрабатывал робототехником или логистом-карго... - отозвался Гай. - А еще - двух абордажников и одного пилота. Эби мы, конечно, вернем, но первого пилота как не было так и нет!

- Эх, пропали мои парни... - погрустнел бывший сталкер. - Ублюдочный Мёбиус...

- Мы к нему наведаемся, Джипси. Если раньше не наведаются конфедераты. Вопросов к нему ой как много, да?

- Ага... Слушай, мы ведь куда летим? В Академию! Давай там по конкурсу наберем себе специалистов, да и всё!

Гай задумался. С одной стороны - решение было логичным. А с дургой - "та Диа аг файрэ". Было такое чувство, что нужные люди со временем попадутся на пути. Поэтому он сделал неопределенный жест рукой:

- Посмотрим, что там вообще, на этом Гронингене, происходит... И вот еще вопрос - как ты думаешь, что может пригодиться находящемуся в осаде кампусу?

- Как что? - удивился Джипси. - Пушки и боеприпасы!

- Именно! Где там у нас подскок намечается? Надо глянуть, что там и по чём...

- М-да, к слову о карго-логисте... Гай, давай так - возмем что-нибудь универсальное, что и на Ярре может пригодиться, а? Вдруг они там договорятся, и мы с этими стволами будем как дурень с писаной торбой...

- Чую - не договорятся. Вообще, странно будет если мы на сей раз приземлимся не в самую гущу боевых действий... - мрачные предчувствия одолевали Кормака, и он даже не собирался этого скрывать.

Джипси только хмыкнул. Он теперь чувствовал себя в роли канонира гораздо увереннее - два бортстрелка такого уровня как старые абордажники-конфедераты были серьезным подспорьем. Учитывая характеристики щитов и двигателей "Одиссея" - даже с патрульным крейсером конфедератов можно было потягаться - не сбить, нет! Нанести очень чувствтительный ущерб и на форсаже усвистать в открытый космос, например.

***

Это была классическая шахтерская колония под эгидой Конфедерации. Три купола, небольшой гарнизон, вахтовые рабочие и зона отдыха - скверики и кафе. И внушающая трепет своими размерами секция перевалочного склада - всё таки здесь, на Монпасье - важный узел гиперпереходов, эту систему для подскоков часто используют корабли, следующие из ключевых миров Сектора Атлантик на границу Сектора Рашен.

Шагая по гулким коридорам складской секции, Гай усмехался - если, по словам злопыхателей, Конфедерация ограничивает торговлю - то что вот это вот такое? Огромные штабеля стандартных контейнеров с маркировками самых разных производителей говорили об одном - межпланетные перевозки живут и здравствуют!

- Приветствую вас на товарном складе колонии Монпасье, капитан Кормак, - проскрипел над самым ухом металлический голос.

Гай молниеносно обернулся, и ткнул в незащищенное щитком горло андроида джанаваром. Дальнобойное оружие на Монпасье было под запретом - но клинок с атомарной заточкой в умелых руках тоже - вещь страшная и смертоносная.

- Еще одно движение, железяка, и я отхвачу твою тупую башку! - к человекоподобным роботам у Кормака доверия никогда не было, а в свете последних событий оно и вовсе опустилось куда-то в глубины тартара.

- Капитан Кормак, не применяйте ко мне силу, пожалуйста, я всего лишь торговый консультант и не имел намерения напугать вас, кожаный ублюдок.

- Что?! - оторопел Гай.

- Я не имел намерения напугать вас. Я могу предложить вам товары имеющиеся на этом складе по самым выгодным ценам, если вы захотите приобрести оптовую партию.

Парень подозрительно посмотрел на сверкающую хромом благостную рожу андроида и подумал, что, возможно, ему и в самом деле послышалось.

- Мне нужно стрелковое оружие. И что-нибудь бронебойное - против вашего брата, - он вывел на экран параметры "Одиссея", которые касались объемов трюма и грузоподьемности. - Вот столько.

Андроид своим блестящим пальчиком отодвинул острие джанавара от переплетения проводов на своем горле и вежливым тоном проговорил:

- Пройдемте. В секторе 13 есть несколько контейнеров с продукцией Чебаркульских военных заводов. Возможно, даже такой мешок с говном, как вы, сумеет подобрать себе подходящие варианты продукции наилучшего качества.